— Там была постановка именно этого? — указала когтем в сторону сцены Прелесть.
— О, нет, то была даже более старая история. О Змее, — с драматическими нотками объяснил Барути.
— Не поняла, — заморгав, пробормотала дракокобылка. — Кто-то из них был похож на змею или что?
— На заре нашей истории, после разделения племён, Старкаттери были умнейшими и благороднейшими из нас, — начал Джахи со снисходительными и мягкими нотками опытного лектора. — Они использовали знания звёзд, чтобы предупреждать о нападениях монстров, природных ненастьях и неочевидных возможностях. Пусть и не являясь нашими первыми шаманами, они превосходно владели мистическими искусствами. Однако их проницательность сделала их уязвимыми к темным силам. И они начали задумываться о возвышении над остальными племенами. Начали говорить о возвращении к единому народу. Одной расе зебр. Кто-то внял их призывам. Печально, но взгляд на вещи, который делал их прекрасными советниками, так же успешно помогал им стать весьма эффективными генералами. Племена были разгромлены одно за другим, после чего их увезли в далёкие земли, в находящуюся по ту сторону моря новую столицу.
— Хуфингтон, — договорила Скотч Тейп, и старый зебра взглянул на неё, изогнув бровь.
— В древности его называли Азаскар, но ты права. Построенный на месте слияния двух рек копытами тысяч рабов. Город единого племени. Единого народа. Единого помысла. Единого пути. И как только его построили, решено было провести обряд освящения.
— Так... этой Змее что-то не понравилось? — спросила Чарити. — Что она сделала?
— Нарушила могущественный спиритический ритуал, — ответил Джахи. — Это спасло мир, но её мотивы так и остались под вопросом. Результаты её саботажа были кое в чем даже... зрелищны.
— Взрывом Азаскар вбило вглубь земли, а звезда стала свободной, — торжественно закончил Барути.
— Удивлена, что вы считаете это хорошим финалом, — прокомментировала Чарити. — Разве звёзды у вас не главные злодеи?
— Звёзды — мощные движители сюжетов! — возмущённо отвели Барути. — Искушённые звездами! Родившиеся под несчастливой звездой любовники! Превозмогание судьбы, наложенной тиранической звездой! Да без звёзд мы бы лишились половины классических завязок для сюжетов.
— Это уж точно, — пробормотал Джахи, а затем более громко добавил: — Если оставить в стороне всю эту драму, то звезде лучше быть на небе. Они могущественные сущности, лучше с ними не шутить, и не заключать сделок. — Он внимательно посмотрел на Пифию.
— Потому что тратить впустую силы, которые могли бы реально всем помочь, это хорошо, — фыркнула Пифия и закатила глаза. — Как бы там ни было, Змея — идиотка. Их задницы постигло такое порицание, что они поди его до сих пор ощущают. Нельзя разорвать договор с бессмертным звёздным богом и не поплатиться за это.
Скотч нахмурилась.
— Но разве порицание не должно было исчезнуть, когда Блекджек убила Пожирателя Душ?
— Что? — донёсся сверху голос кобылы, которая выглянула поверх перил второго яруса. Её грива была молочно-белого цвета, а очки с толстыми линзами прикрывали розовые глаза. Тут Скотч заметила, что двое жеребцов тоже замолчали и просто смотрели на земнопони, будто она только что крайне неприлично выругалась, и им надо было теперь решить, как с этим лучше всего разобраться.
— Моя подруга убила его пару лет назад, — сказал Скотч, смотря то на одного, то на другого, пытаясь понять суть проблемы. — Да что такое? Вы же говорили о Пожирателе Душ, так ведь? — спросила она на случай, если существовал ещё один тёмный бог, о котором она не слышала. Барути почти незаметно кивнул. — Ну, он мёртв. Моя подруга Блекджек взорвала его гигантским куском луны.
— Она так обыденно об этом говорит, — прошептала Маджина.
— Уж поверь мне. Они не поверят во всю историю, — в ответ пробормотала Пифия.
— Тёмный бог мёртв? — переспросила Талиба. — Тёмного бога убили? — прозвучало это так, будто Скотч пыталась их убедить, что верх — это низ.
— Думаю, да. Все Ядро испарилось, — ответила Скотч.
— Подобное нельзя заявлять столь небрежно, — предупредил Джахи.
— Но это правда. Её слова правдивы! — сказала библиотекарь, начиная медленно спускаться со ступеней. — Вы разве не слышите этого? Тёмный бог мёртв. Действительно мёртв. Действительно убит! — Талиба споткнулась и пролетела последние три ступени, упав навзничь.
Но тут же поднялась, поправив очки, перекосившиеся от падения.
— Нам нужно срочно оповестить оставшуюся часть племени. Созвать Конклав, — кобыла посмотрела на жеребцов, только вот они не ответили взаимностью. Талиба сморгнула и выпалила: — Нашему племени нужно это узнать!