Внизу Пифия спорила с Джахи и Барути по поводу Легата.
— Мне жаль, что они отклонили твоё предложение, — пробормотала Скотч. — К твоему сведению, я считаю, что собрать Конклав для поиска истины — отличная идея.
Талиба улыбнулась и налила две чашки мятного чая.
— Они... мои старейшины. С ними сложно спорить.
Скотч представила спор с Риветс, старой главой службы техподдержки Стойла, и вынуждена была согласится с этим заявлением.
— Они правы в своём решении. Конклавы были редкостью даже до войны. Было глупо с моей стороны предлагать нечто подобное, — продолжила зебра с натренированной покорностью в голосе, понурив голову и смотря в пол.
Она передала чашку Скотч, и та сделала из неё пробный глоток. Мятный, но странно горький. Тем не менее по телу кобылки разлилось ощущение расслабленности, помогшее ей разобраться в своих эмоциях.
— Что такого в том, что Пожирателя уничтожили? Разве это что-то плохое?
Библиотекарь села на пол рядом со Скотч.
— В мире есть сущности, которые неспособны умереть. Темные. Не подвластные влиянию времени. Могущественные сущности. Великие духи и великие силы зла. Они держатся за своё существование изо всех сил. Убить такую сущность... немыслимо. Можешь ли ты представить, чтобы Найтмер Мун убили?
— Ту, которая из историй? — переспросила кобылка, получая в ответ утвердительный кивок. — Возможно? Я хочу сказать, если ей отрубить голову... но она же могла управлять снами и всё такое, так что, вероятно, могла это предвидеть и... эммм... — Скотч задумалась. — Но её же победили.
— Конечно. Зло часто побеждают. Отбрасывают назад. Загоняют в тупик. Злодея можно убить, но силы, которые двигали им, никуда не денутся. Зло само по себе нечасто удаётся уничтожить. Оно фундаментально в своём существовании, и ему должны противостоять, иначе оно уничтожит нас.
Зебра заглянула в чашку.
— Тёмный бог Старкаттери был злом. Он поглотил бы всё ради собственных славы и жизни, — она медленно покачала головой. — Я не могу представить, чтобы кто-то уничтожил что-то подобное.
Скотч услышала шелест карт.
— Но ты же веришь мне, да? Я не вру.
— Я знаю, что не врёшь. Я же библиотекарь. Истории сразу понимают, какая из них правдива, а какая нет, — она посмотрела на книги с мягкой улыбкой, нежно погладив корешок одной из них копытом.
Тут Скотч заметила, как золотая клякса в форме зебры начала сходить с позолоченной обложки книги, и легонько помахала ей копытом. Кобылка не могла оторвать взгляд от чудной кляксы, которая, высвободившись, начала прогуливаться среди старых потрёпанных книг.
Кобылка пару раз зажмурилась, а затем посмотрела на чашку. Все больше золотых фигур начало выдавливаться из книг и вылезать из свитков. Большая часть из них имела форму пони или зебр, но некоторые были более экзотичными. Все они ползали по плечами Талибы и выглядывали из её гривы, словно капельки мёда.
— Так... это уже странно, — отметила Скотч, делая ещё один нервный глоток из чашки, а затем снова посмотрела на отвар. — Ты меня накачала наркотиками или чем-то вроде того?
— Нет, это чай из духовной мяты, — ответила Талиба; её улыбка начала угасать. — Он успокаивает нервы, но только не шаманам, — Скотч засмотрелась на трёх золотых лошадок, вступивших в схватку на мечах на одной из полок. — Погоди-ка... Нет, это невозможно. Ты же пони.
— И шаманка, — ответила кобылка. Одна из маленьких клякс на плече Талибы, вытянулась и прошептала что-то ей на ухо. Кобыла тут же отпрянула назад со столь широко открытыми глазами, что Скотч была почти уверена, что они сейчас выпадут.
— Так ты тоже шаманка? — спросила кобылка, чтобы вывести библиотекаря из ступора.
— Я... да. Как и многие библиотекари, — она вздохнула, наклоняясь к Скотч в восхищение. — Это потрясающе. Сначала ты принесла весть о смерти темного бога от копыт пони, а теперь ты, оказывается, ещё и восприимчива к духам? Да любое из этих событий заслуживает собрания Конклава!
Теперь, когда Скотч поняла, что видит, она расслабилась. Вокруг них находились сотни золотых клякс. Одни летали по комнате, другие парили, словно на ветру.
— Ну, я как-то сомневаюсь, что те двое и в это не поверят, ведь полагается, что шаманство только для зебр, — она протянула копыто, и одна из клякс обхватила его. — Кто они? Духи историй?
— Ты их видишь? — поразилась Талиба. — Как они выглядят? Как персонажи из историй?
В точку. Не каждый шаман ощущает духов одинаково.
— Для меня они как маленькие золотые кляксы, — тут кобылка заметила одну довольно отличающуюся от других кляксу, летающую над свитком. Она была больше похожа на кристаллическую структуру, которая медленно видоизменялась. — Хотя вон та другая. Она больше похожа на кристалл.