— Ослепить... Око... Мира? — заикалась Талиба. — Я... вы... Как? Зачем? — её затрясло, затем она развернулась, и её вырвало.
— Начинаю подозревать, что незнание об этом Оке было для меня благом, когда мы ещё были в Эквестрии, — беспечно пробормотала Пифия.
Талиба утёрла рот.
— Око Мира – это... всё. Мы живём краткий срок, но дух мира видит нас и запоминает нас, и поэтому даже самый маленький из нас никогда не будет забыт. Нельзя... невозможно... ослепить Око Мира никто не в силах. Вообще! — сказала она, с поражённым лицом смотря то на пони, то на зебру.
— Ну, судя по письму, что мы прочли, именно это Цезарь и приказал сделать, — ответила Пифия. — Прямо перед мегазаклинаниями.
Кобыла смахнула гриву назад; её ощутимо трясло.
— Это письмо у вас? Могу я его увидеть?
Скотч было открыла рот, чтобы сказать «да», но заметила серьёзный взгляд прорицательницы, которая ответила:
— Дело было в Эквестрии. — И пусть технически это было правдой, это не отменяло того факта, что письмо сейчас лежало в перемётной сумки Пифии.
Талиба сморгнула, затем осунулась.
— Это не может быть правдой. Не может. Если бы было... если бы это было возможно... Это было бы величайшим предательством мира со стороны нашего вида.
— Дай угадаю, есть история? — спросила Пифия.
Вдалеке прогремел гром, а по крыше башни не переставая бил дождь. Скотч оглянулась на дверь позади неё.
«Дождь, похоже, усиливается.»
Кобыла глубоко вздохнула.
— Во времена античности первые шаманы воззвали к самому Эквусу. Наш народ был слаб, мы убегали от опасных врагов, которые порабощали и пожирали нас. Без помощи мы бы не смогли выжить. Поэтому они провели грандиозный обряд и вызвали дух самого мира. Всея-мать. Жизнедарительница. Старейшая. Как её только не называют. И она услышала нашу просьбу и обратила на нас свой взор.
Скотч и Пифия переглянулись.
— И что случилось?
— Было заключено соглашение. Нам дали возможность взаимодействовать с духами, а духам, в свою очередь, дали возможность одаривать наших лидеров помощью и силами в борьбе с нашими врагами. Мы стали слугами земли, а не завоевателями. Хранителями, а не владельцами. Большую часть земли отдали духам, или другим существам, которые могли мирно существовать среди нас. И пока соглашение чтят, наша раса благословлена. Ослепить Око Мира значит... это...
— Немыслимо. Ужасно. Страшное предательство. Ясно, — продолжила Пифия. — Что же, мы собираемся выяснить, сделал ли это кто-то или нет.
Снова послышался раскат грома. На этот раз ещё ближе. Гроза наступала на долину.
Талиба, похоже, взяла себя в копыта, хотя её глаза по-прежнему выдавали страх.
— Пожалуйста, держите меня в курсе. Послать сообщение библиотекарю можно из любой деревни Зенкори. Прошу. Мне нужно знать. Нашему народу нужно знать правду.
И, несмотря ни на что, Скотч улыбнулась. Хотя готовность, с которой мастер и историк отказались от правды, вызывала, мягко говоря, разочарование.
— Народ может не поверить в это.
Талиба покачала головой и посмотрела на книги.
— Это было моим домом. Я жила среди этих полок с тех пор, как была кобылкой. Меня вырастили Барути и Джахи. Книги стали моим миром, и я тут счастлива. Но если мир снаружи меняется, то наш народ должен знать. И Зенкори, и все остальные племена тоже. То, чем вы занимаетесь... ваши поиски и приключения... это важно для всего нашего народа.
— Не говори Маджине. Она не остановится, если узнает, что мы занимаемся поисками приключений, — предостерегла Пифия земнопони.
— Да ладно тебе, ей это понравится, — поддразнила Скотч, затем повернулась к Талибе: — Спасибо, что помогла нам.
— От меня не было особого прока, — сказала она с нервной улыбкой и потёрла переднюю ногу. Оглянувшись на лужицу рвоты, она сказала: — Надо прибраться. Извините меня, — с этими слова они направилась к своей кухоньке.
Скотч обняла книгу и отправила её в перемётную сумку. Может, она и не заменит учителя, но это уже что-то! Действие чая потихоньку угасало, и маленькие золотые капельки-лошадки исчезали из виду. В голове все ещё отдавалась тупая боль, но прогулка под дождём должна была помочь. Тут Скотч заметила растерянный взгляд Пифии и нахмурилась:
— Что-то не так? Вроде бы мы не зря сюда зашли.
— Проблема. Будущее внезапно начало становиться очень кровавым, — ответила она. — Нам надо уходить.
Было бы неплохо узнать, освободился ли «Виски Экспресс» или нет. Прошло не больше часа. Скотч утвердительно покивала головой, и они направились вниз. Внизу Маджина под взглядом Барути стояла на передних ногах, вытянув задние, а Прелесть общалась с Джахи. Чарити тем временем слушала радио.