— Нет, должна. Он наш друг. Он сражался вместе с нами и защищал нас! — Скотч повернулась к Барути. — Я хочу, чтобы вы взяли меня под стражу, но также хочу, чтобы вы отправили сообщение, что вместе с ним поймали и меня.
— Кровавый легион уже знает про него. С чего бы им было дело до тебя? — спросил Барути, кивая на выжившего бойца Кровавого легиона — жеребчика едва ли старше самой Скотч, выглядевшего так, будто он готов обгадиться. Смотря на его характерные для зенкори полоски, было нетрудно представить себе, что его рекрутировали из этого же поселения. Неудивительно, что поступок Скайлорда так расстроил Барути и остальных.
— А с того, что кое-то в Кровавом легионе хочет меня заполучить, — ответила Скотч. — Я хочу, чтобы вы передали сообщение полковнику Хаймону из Кровавого легиона, что у вас под стражей находится пони по имени Скотч Тейп и что она знает, что сказал ему брат той ночью, когда погиб. — Скотч взглянула на своих подруг, которые в полном составе ошеломлённо пялились на неё, за исключением Пифии, которая на кобылку вообще принципиально не смотрела. — Мои друзья могут продолжить путь. Я им не нужна.
— Дура! — рявкнула Прелесть. — Ты и есть та единственная причина, почему я здесь!
— Ну, теперь ты можешь оберегать Маджину! — прокричала пони в ответ. — Я не хочу, чтобы на моих копытах была ещё одна Рисовая Река. Вы вчетвером сможете отыскать Око, или вернуться домой, или заняться чем захотите. Для этого я вам не нужна. — Пифия по-прежнему не смотрела на Скотч. — И таким образом я избавлю вас от проблем, связанных с этой Новой Империей, Хаймоном и Сулой. Возможно, я даже какие-нибудь ответы получу.
— Конечно, прямо перед тем, как Хаймон перережет тебе глотку и кинет в бассейн, — саркастично произнесла Чарити. — Это глупо. Просто оставь этого индюка и пусть его нафаршируют, а мы тем временем свалим отсюда.
— Я, — запинаясь, произнесла Маджина, затем взглянула на Скайлорда, сглотнула, и вновь посмотрела на Скотч. — Я не хочу, чтобы ты оставалась.
Скайлорд, лицо которого покрывала грязь, а перья были погнуты из-за борьбы, лишь сердито взглянул на Скотч, как будто она тоже была дурой.
— Пифия? — спросила пони.
Отмеченная звёздами кобылка хранила несколько секунд молчание.
— У тебя имеется плохая привычка отыскивать те единственные будущие, вероятность которых один на миллион, и нырять в них с головой. — Она одарила Скотч печальной улыбкой. — Береги себя. Ещё увидимся. — После чего направилась к «Виски Экспрессу».
— Ты дура и закончишь свои дни так же, как Блекджек. Трупом, подохшим жутко-ужасной смертью! — провозгласила Чарити. — Что ж, на этот раз я не чувствую за собой вины. Вся ответственность будет лежать полностью на тебе, понятно? — Попятившись, она развернулась на одной ноге и, печатая шаг, направилась к трактору. Приостановившись, она фыркнула в сторону Скотч: — Идиотина! — После чего промаршировала по грязи, не произнеся больше ни слова.
Маджина ничего не сказала, но Скотч подозревала, что она плакала.
— Ты можешь остаться здесь, Весёлая Сказка, — предложил мастер Барути.
— Нет, не могу, — напрягшись, тихо и едва слышно произнесла она, после чего тоже направилась к трактору, низко опустив голову.
— Скотч, если останешься ты, то останусь и я, — настаивала Прелесть. — Я не собираюсь позволять этой индюшке становиться причиной твоей гибели.
— Если ты останешься, то, как ты думаешь, сколько протянет Маджина? Позаботься о ней, — произнесла кобылка, натянуто улыбаясь.
«И о Пифии с Чарити заодно».
— Чарити права, он этого не стоит, — фыркнула Прелесть, выпуская в сторону грифона немного пламени. — Он сделал глупость. Ты делаешь глупость. Две глупости не равны умному поступку.
— Как знать, как знать. Возможно, как только мы покинем деревню, то сумеем сбежать. Кто его знает, быть может, мы встретимся с вами в Роуме? — Но Скотч в этом сомневалась. Даже если она обретёт свободу, земли зебр были настолько невообразимо велики, что вероятность вновь найти подруг стремились к нулю. — Береги себя, Прелесть.
Дракокобылка несколько секунд помедлила, а затем медленно попятилась. В конечном итоге она развернулась и пошла к трактору. Скотч сглотнула, чувствуя, как внутри нарастает пустота. Если это сработает... Задышав с присвистом, кобылка потёрла грудь, когда «Виски Экспресс» с её подругами с пыхтением покинул поселение.
* * *
— Ты дебилка. Твой дебилизм окончателен и неоспорим, — пробормотал Скайлорд из своей части подвала, куда их посадили. Внутри находилось множество старых костюмов и сценического оборудования, и, судя по слою пыли, всем этим не пользовались уже достаточно давно. Одинокая лампочка давала тусклый свет, которого едва хватало для чтения.