— Итак, планируешь ли ты, что мы сбежим отсюда, как только все заснут или ещё чего? — спросил Скайлорд.
— Нет, поскольку Кровавый легион перебьёт всех жителей за то, что они позволили тебе сбежать. Мы должны сбежать из застенков Кровавого легиона, чтобы посёлок был вне подозрений.
— Поселение? — ахнул грифон и его клюв изогнулся в слабой улыбке. — Забей на посёлок! Местные просто кучка сумасшедших зебр, которым нравится притворяться, будто они герои и подобное дерьмо, и ставить тупые спектакли и рассказывать исто... ой! Ай! Ой! — Завопил Скайлорд, когда Скотч принялась колотить его копытом, с каждым ударом выбивая из его перьев и лица облачка засохшей грязи.
— Мы не будем забивать на посёлок! Меня не волнует, странные они или нет. Я рада, что они странные! — Тяжело пыхтящая кобылка перестала бить грифона. — Они гораздо интересней большинства тех, кто мне встречался! Поэтому мы не станем навлекать на них гнев Кровавого легиона просто оттого, что ты решил пойти и пристрелить их бойцов! Мы сбежим от легиона, а не из посёлка.
— Сбежим? Ты ведь понимаешь, что как только легион пошлёт сюда солдат, то я стану трупом минут через пять. — Глубоко вдохнув, он продолжил, подчёркивая каждое слово тычком когтя. — И не пройдёт получаса, как ты будешь изнасилована и убита.
— Возможно, — согласилась Скотч. — Именно поэтому я и сказала им передать сообщение Хаймону. Эта «Новая Империя» хочет меня заполучить.
— Они хотят твоей смерти, тупица! — рявкнул Скайлорд. — И насколько я помню, Сулой достаточно недвусмысленно это продемонстрировала.
— Да, она хочет моей смерти, но, я так полагаю, единого мнения по этому вопросу у них нет. Если у них появиться возможность захватить меня живьём, то, могу побиться об заклад, они попытаются это сделать, — нахмурившись, произнесла кобылка.
— Ты готова побиться об заклад? — ахнул Скайлорд.
— Ага. — Кобылка устроилась поудобней. — И я надеюсь, что смогу добиться, чтобы тебя пощадили, когда они явятся за мной.
— Надеешься? — выпалил грифон, будто подавившись. — Ты бьёшься об заклад и надеешься, что... всё это спасёт мою жизнь, даже не смотря на то, что это именно я стал всему виной?
— Более-менее, — ответила Скотч, получая от грифона убийственный взгляд. — Чего? Ты, как минимум, мог бы быть мне благодарным.
— Благодарным! — прокричал Скайлорд. — А до тебя ещё не дошло, что я не хочу твоей помощи? Что меня вполне устраивает смерть от копыт солдат Кровавого легиона? У нас с ними война! Смерть для моего легио... ой! Ай! Ой! — рявкнул он, когда кобылка вновь принялась колотить его копытом. — Прекрати! — произнёс он, хватая её копыто передней лапой.
— Нет! Твоя жизнь важна для меня! Так же, как важны жизни жителей посёлка! И если я могу помочь, то так и поступлю, потому что я именно такая и есть! Папа хотел бы, чтобы я была именно такой! — Если быть предельно честными, то её отец, скорее всего, уже давно бы затолкал гранату Скайлорду в зад, но чеку, пожалуй, вытаскивать бы не стал. Наверное. Скотч попятилась.
— Пони и ваши идиотские комплексы героев, — проворчал грифон. — Ладно, делай что хочешь. Легионеры снесут мне голову сразу же по прибытии. Если у тебя вообще есть хоть капля мозгов, то ты убежишь в ту же секунду, как только представится такая возможность. Тебе не захочется жить и наблюдать, что Кровавый легион делает с теми, у кого есть вагина. — И Скайлорд свернулся на ящике в клубок, повернувшись лицом к стене.
* * *
— Чего они так задерживаются? — прокричал Скайлорд три дня спустя. Помимо ведра для справления нужд, жители поселения Зенкори предложили пленникам лишь тишину, материалы для чтения и подтверждение того, что Кровавый легион вскоре их заберёт. Трижды Барути пытался уговорить Скотч сбежать, и трижды она отказывалась, пусть Скайлорд и называл её дурой.
— Ну, либо им есть чем ещё заняться, либо моё послание достигло Хаймона и он едет сюда, чтобы лично меня убить, — ответила Скотч, сосредотачиваясь на дыхании. Кобылка, лицо которой закрывала добытая из ящика, украшенная перьями красная маска домино, сидела на полу скрестив ноги. В данный момент она пыталась сместить своё восприятие в мир духов; это случалось с ней без всякого предупреждения с тех самых пор, как она попала в земли зебр. И пусть её занятия не приносили моментальных и выдающихся успехов, но, по крайней мере, дыхательные упражнения успокаивали нервы и бурчащий желудок.
Это же было правильным поступком, так ведь?
Да, было. Она не списала бы Скайлорда со счетов, также как не списала бы со счетов Маджину, или Пифию, или, вот же ж, Чарити. Скайлорд остался вместе с ними даже тогда, когда они направились в опасные земли. И да, он крайне напортачил, когда самовольно улетел и напал на бойцов Кровавого легиона, даже не обсудив этот вопрос с остальными, но как бы поступила Блекджек? Дала бы ему ещё один шанс.