— Я это не хотела, — в свою защиту сказала Скотч.
От этого он прыснул.
— В таком случае, это ещё больше впечатляет. Твои случайные действия несут куда более серьёзные разрушения, чем иные планы. Это невероятно раздражает. На планирование захвата Карнико ушло три года. Кровавый легион захватил бы Рисовую Реку. Карнико бы втихую работало на нас. Мы бы заморили голодом Железноград. И у нас бы уже имелись все средства, чтобы Кровавый легион мог систематически уничтожать всех, кто выступает против него. Но вот единственная пони рушит все планы, даже не имея о них понятия. Ты.
— А затем вы возьмёте контроль над Кровавым легионом, и вот вы уже властвуете над пустошью. Прямо как ты и пообещал своему брату Андре, — спокойно сказала Скотч.
Самодовольная улыбка Хаймона исчезла, и он шокировано уставился на кобылку.
— Что?
— Прямо перед тем, как ты перерезал ему горло, помнишь? Последний из убитых тобой?.
Может, ошейник на шее способствовал безрассудству, но Скотч уже надоело быть запуганной.
— Должно быть, было тяжело провести часы за убийством всех знакомых и родных. Включая жену и дочь, — она не отводила взгляда. — Я видела, как ты это делал. Я чувствовала, как ты это делал.
Он попятился назад, к пролому в стене, не сводя глаз с кобылки. Она его задела. И Скотч видела это в его взгляде. Может быть, даже напугала. Как же ей это было приятно, даже несмотря на то, что за это её скорее всего ждала смерть.
— Мне также известно, что Андре все ещё верит в тебя.
— Ты ничего не знаешь. Ты не можешь этого знать, — пробормотал он, выбираясь через дыру наружу. — Жди там. Мне надо... мне надо поговорить с моей туповатой соратницей.
Скотч схватилась за край пролома и вскарабкалось наверх. Снаружи стояло двое кровавых легионеров в чистой, новой броне и с начищенным до блеска оружием. Они посмотрели на неё.
— Привет.
— Нам разрешено это убить? — спросил один из жеребцов у другого.
— Нам приказано этого не делать, пока что.
Первый легионер застонал.
— Вернись внутрь. Пожалуйста.
Скотч ссутулилась, смотря мимо легионеров на руины маленького городка. Было уже поздно, и она не могла разглядеть, что находилось вдали. Да и с ошейником далеко уйти она тоже не могла.
— Знаете что, — пропыхтела кобылка, протискиваясь сквозь дыру, — я не буду там сидеть. Там воняет.
Легионеры переглянулись и, сделав шаг вперёд, подхватили Скотч, когда она вывалилась наружу.
— Спасибо, — рефлекторно сказала она. — Я не собираюсь сбегать. Я просто не стану там сидеть.
Парочка снова переглянулись.
— Ты играешь в опасную игру, пони, — предупредил первый жеребец.
— Ага, конечно, — ответила Скотч. — А вам известно, что в игры здесь играете только вы? Посмотрите на себя. Нарядились в солдат Кровавого легиона. Дайте-ка угадаю, вы эти клейма залечиваете зельями, как только возвращаетесь на базу. Или это просто грим?
Солдаты, похоже, не знали, как им стоило реагировать на болтливую пленницу.
— Я прибыла сюда лишь для того, чтобы помочь подруге кое-что найти. В этом истинные мотивы моих действий. И это вы за мной пришли. Вы тут играете в игры. А не я.
— Солидарна, — прозвучал плавный кобылий голос с утончённым акцентом, который напомнил Скотч о пони из Общества. Из-за угла вышла зебра в строгом деловом костюме. Её грива была уложена так, будто она только что вышла из салона красоты. — Наша агрессия в твою сторону ведёт к феноменальной трате ресурсов. Если бы тебе просто разрешили идти своим путём, то ты бы сошла на берег в Рисовой реке и продолжила бы искать Око Мира, — её роскошные фиолетовые глаза ярко блестели, пока она смотрела вниз, на Скотч.
— Ух ты, ещё одна загадочная незнакомка, — утомлённо пробормотала кобылка.
— Мэм, вам следует оставаться в транспорте. Вы ставите под угрозу нашу маскировку, — резко сказал один из солдат.
— Фи. Кровавые заняты своей глупой войной, а с мирскими угрозами вы справитесь, — махнула копытом кобыла. — Меня зовут Ксара. И я хочу стать твоей подругой.
— Подругой, — скептично вторила ей Скотч, — Забавно, с учётом того, что каждый хоть сколько-то значимый игрок в этих землях хочет моей смерти.
— Нам сказали, что ты угроза. А как обычно поступают с угрозами? Сулой ищет и ликвидирует их. Хаймон маневрирует и строит планы. А я? Я предпочитаю переманивать их на свою сторону. Делать из них друзей, — промурлыкала Ксара. — Когда я услышала о твоей поимке, я знала, что лучшего шанса вмешаться у меня не будет.
— Вмешаться? Как?
— Переманить тебя на нашу сторону. Хаймон прав, твои действия разрушительны, Скотч Тейп. И я хочу, чтобы ты разрушала для нас. А если нет, то мы можем помочь тебе выполнить твои задачи без вреда для нас. Хочешь попасть к Оку Мира? Представь, как бы ускорился твой поход с воздушным транспортом. Хочешь вернуться домой? Я и с этим могу помочь. Или, может, просто предложить тебе жизнь в достатке и комфорте? Это было бы гораздо дешевле, чем операции по твоему убийству, — сказала Ксара этим спокойным голосом благоразумия.