— Куда подевались мои друзья? — спросила Скотч, с лёгкой паникой оглядываясь по сторонам.
— Я здесь, — крикнула из прицепа Чарити. — Провожу инвентаризацию всего, что пережило переход через Пустоту. Прелесть устраивает драконьи покатушки для жеребят. Выстрелов я ещё не слышала, а значит, что Скайлорд пока что никого не подстрелил, но, уверена, он планирует это сделать. Пифия вновь таращится в свою карту. А Маджина, как мне кажется, увидела бабочку или что-то подобное, — произнесла кобылка в промежутках между подниманием магией предметов и записыванием заметок на стопке бумаги. — Я тут вычисляю, нужно нам сдать «Виски Экспресс» на металлолом или нет. Нам, возможно, потребуется купить рейс с этими зебрами.
— Мы не сдадим её на металлолом! — надулась Скотч и погладила шасси. — Не волнуйся, малышка, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебя починить. — Затем она заметила, что жеребчик странно на неё смотрит и, зардевшись, отодвинулась в сторону. — Эм, ты кто? И почему ты синий?
Жеребчик рассмеялся.
— Меня звать Ксаро, и мои полоски синие, поскольку в Бастионе... а почему бы и нет? — Он спрыгнул вниз. — Симпатичный трактор. Тем не менее я не уверен, что это за модель. Что-то северное, это уж точно. Однако большинство из них были не на ходу уже через пятьдесят лет после оставления Роума. Впрочем, он выглядит слишком уж побитым.
— Мы перевернулись, — произнесла Скотч, когда жеребчик занял её место и засунул голову в топку. Его ярко-синяя глифметка представляла собой два накладывающихся друг на друга глифа, каждый из которых Скотч прочитала как «гаечный ключ».
— Воспользовались парусом, как я слышал. Весьма изобретательно — для пони.
«Для пони?» — Скотч уже хотела было возразить, но жеребчик продолжил:
— Директор обсуждает, сможем ли мы пересечь Пустоту вашим способом. Костяные продали нам достаточно угля, чтобы достигнуть середины пути. Скорее всего, они планировали сделать с нами то же, что намеривались проделать с вами. Какая удача, что вам удалось выбраться из этой ситуации, —Ксаро вытащил голову из топки, его гриву и лицо покрывали полоски сажи. — Ага, это плохая поломка.
— Мне понадобится переносной сварочный аппарат для починки трубы. И я понятия не имею, как буду выпрямлять согнутую ось без паяльной лампы, — вздохнула Скотч, смотря на кучи металлолома. — Возможно, мы сумеем найти замену, но нам придётся поставить «Виски Экспресс» на кирпичи и разобрать... — Кобылка умолкла: список рос, становясь всё более пугающим. Ксаро слегка отодвинулся, наградив Скотч неприветливым взглядом. — Чего?
— Забавно, но ты говоришь так, будто почти знаешь механику, — прокомментировал он, поджав губы.
— Я действительно знаю механику, — фыркнула Скотч. — Ты что, считаешь, будто пони не знают механику?
— Пони, разумеется, знают. Но кобылки? Никогда? Механика — работа для настоящих жеребцов!
— Чего? Дай мне сварочник и я покажу тебе пару вещей о пони-кобылках-механиках! — ответила кобылка скептически настроенному синему зебре. Да кем он был, чтобы заявлять, будто кобыла не может быть инженером! Почему это так напоминало... напоминало...
Стойло Девяносто Девять. Скотч глубоко вздохнула.
— Я действительно знаю механику. Серьёзно, если у вас есть сварочный аппарат, я действительно смогу им пользоваться. Возможно, у меня получится провести ремонт и так, но с ним выпрямлять ось и заделывать эту трубу выйдет намного быстрее.
Помолчав, Ксаро поднялся на ноги и прорысил к трактору, остановившись перед ним.
— Ладно. Давай-ка узнаем, стоишь ли ты спасения, — пробормотал он и стянул с головы бандану. Небольшая перевязка, чтобы отверстия под уши оказались напротив глаз, и повязка превратилась в тряпичную маску, оставлявшей открытыми лишь морду и рот. Затем Ксаро залез в один из мешочков на передней ноге и вытащил гаечный ключ.
— Что ты делаешь? — крайне удивлённо спросила Скотч.
— Зебринские штучки. Тебе не понять, — произнёс жеребчик и, усевшись на землю, заговорил низким, официальным голосом. — Рычагом, колесом и валом, шкивом, клином, уклоном, болтом и гаечным ключом, говори со мной. Инструментом, которым ты был сотворён, в качестве инструмента, которым ты служишь, пока инструментом не перестанешь больше быть. Говори. Ты всё ещё служишь?
Скотч незамедлительно уселась рядом с ним и сосредоточила взгляд. Сохранять спокойствие ей было тяжело.
— Её зовут «Виски Экспресс».
Повернувшись к кобылке, Ксаро посмотрел на неё широко открытыми глазами, после чего отвернулся, а затем снова её оглядел. В конечном итоге он уселся поудобней и взглянул на трактор.