— Это была граната, — крикнул в ответ Скайлорд. — Одна граната!
— Две! — поправили Маджина.
— Две! Это были две гранаты. Одна в улей. И ещё одна в выметнувшейся из улья рой.
— Ага, и ты подумал, будто они совсем не разозлятся! — добавила Прелесть.
— Это было две и две пятых гранаты! — рявкнула Чарити.
— Чего? Откуда ты взяла ещё две пятых?! — требовательно, спросил Скайлорд.
— Из двадцатипроцентной пени за долбоебизм!
— Держитесь! — вновь проорала Скотч, когда они достигли очередного крутого поворота. Заняв устойчивое положение, кобылка вновь вывернула руль, снова сменив направление. Рой, не ограниченный необходимостью следовать по гравийной дороге, продолжим мчаться вверх по склону вслед за ними. Достигнув вершины холма, они обнаружили, что находятся на краю ещё большей ямы. Скотч сглотнула, когда на неё внезапно навалилась задача выбирать оптимальный путь по извилистому краю карьера.
— Ого. А падать будет далеко, — посмотрела вниз Прелесть, свесившись через борт. Горно-шахтное оборудование, усеивавшее склоны, казалось размером не больше копыта. В самом низу находилась вода, казавшаяся ярко-зелёной, с жёлтыми завихрениями.
— Не могла бы ты залезть внутрь! — прокричала Маджина, пытаясь втащить дракокобылку обратно.
К счастью, Ксаро починил «Виски Экспресс» до практически нового состояния. Прополи ни в чём не экономили при ремонте. Рессоры выдерживали колеи и похожие на стиральную доску поверхности совершеннейшего бездорожья без каких-либо вибраций. Даже спустя две недели в бесплодных землях, люфт рулевого управления полностью отсутствовал. И это было хорошо, когда Скотч объезжала торчащий из дороги валун.
— Быть может, он воздержался бы от метания гранаты, не теоретизируй ты о том, что у них в улье, возможно, находится что-нибудь ценное! — наорала Пифия на Чарити.
— Чего?! Ты же видела все эти прицепы для тракторов снаружи гнезда! Ты не можешь сказать мне наверняка, что эти штуковины сожрали ещё и всю добычу!
— Я сказала тебе, что случится! — крикнула Пифия, взмахнув копытом в сторону Чарити.
— Ага, и с каких это пор подобное нас вообще останавливало? — фыркнул в ответ Скайлорд.
— Держитесь! — прокричала Скотч, когда дорога начала круто петлять, резко устремляясь вниз по склону. Вместо того, чтобы попытаться выбрать наилучший маршрут по перекрученному пути, кобылка ломилась прямо по центру. Заросшая сорняком земля выбрасывала вверх огромные облака пыли, в то время как Скотч изо всех сил пыталась удержать «Виски Экспресс» на пониженной передаче, направляя его вниз по самому чистому склону. Она практически стояла на педалях как зебра, чтобы смещать свой вес обратно, в то время как они дребезжали, скользили и громыхали, продвигаясь вниз. Жуки раздражённо чирикали позади них... или это было весёлое чириканье... или, возможно, они просто чирикали?
На полпути вниз, прицеп начало заносить, и Скотч свернула на оползень, чтобы выровнять его. Но этого не произошло! Им грозила судьба сложиться как перочинному ножу, либо перевернуться! Перепрыгнув через борт, Прелесть вцепилась когтями в край прицепа и упёрлась задними ногами в щебень, действуя как тормоз.
— Ой! Ай! Ох! — вопила она, пока её шкура подвергалась проверке на прочность. Маджина со Скайлордом крепко держали её передние ноги, чтобы она не свалилась. Когда прицеп выровнялся, и трактор вернулся обратно на гравий, они втянули дракокобылку обратно.
Жуки, либо уже насытившись погоней, либо удовлетворившись тем, что вмешивающиеся в чужие дела бомбисты-весельчаки[86] ушли, прекратили погоню. Или, возможно, у них было что-то иное, чтобы съесть? Кто этих жуков знает? Скотч Тейп продолжала ехать ещё десять минут, пока наконец-то не остановилась возле землеройной машины размером с многоквартирный жилой дом. Ковш шагающего экскаватора, до сих пор прикреплённый к его раздвоенной стреле, был настолько велик, что в нём поместился «Виски Экспресс» вместе с прицепом, и внутри оставалось ещё много места. Скотч могла лишь представлять себе длину кабелей, намотанных на огромные катушки.
Стоило им только остановиться, как вновь началось добродушное подтрунивание, только теперь чувствами фонтанировала Маджина:
— А вы видели, каким способом Прелесть не допустила нашего опрокидывания?
— Хех, теперь я знаю, что могла бы сделать многообещающую карьеру в качестве якоря, — с беспечной ухмылкой, ответила дракокобылка, жуя твёрдую галету, которая была не более чем «тестом» Костяного легиона с щепоткой соли, овощным крахмалом от Прополи и небольшим количеством дрожжей. Оберните его вокруг ветки и приготовьте на костре, или драконьем дыхании, если вы Прелесть.