— Конечно же, они прямо здесь! — вдруг гаркнул он. — Неужто ты не понимаешь? С ними что-то сделали, чтобы скрыть от меня! А я шаман. Я должен ощущать спрятанное. Происходящее диаметрально противоположной самой моей сущности. Моему племени! Того, что способно такое сделать, не должно существовать! А теперь смотри дальше! — Жеребец обрывисто вдохнул воздух: — Ты — пони. Твои чувства замкнуты на материальном мире. Сиюминутном. Приземлённом. Я знал только одну пони, способную хоть как-то ощущать духов, и ты не она. А теперь смотри! Используй свой инстинкт убийцы. Что это сделало?
Вишес открыла было рот, но затем закрыла его. Скотч являлась для неё больной темой, но сейчас было не время. Она осмотрела тела. Они лежали в форме полумесяца, и все смотрели на один единственный фургон. Она подошла к потрёпанному остову и заглянула внутрь. Особо ничего и не осталось: пара холодильников, да что-то похожее на кровать. Что бы всё это не учинило, оно явно вышло отсюда. Зелёные дали этому бой. Затем побежали к Кровавым через мост. Затем и Кровавые побежали. Что-то просто походя убило самых хорошо вооружённых легионеров из самого многочисленного легиона Пустоши.
Внезапно, ей совсем не так сильно хотелось узнавать кем или чем оно являлось.
И тут она заметила его. Путь из гнили, проходящий прямо через деревья и кусты. Достаточно короткий, максимум метров десять, который упирался в крутой берег реки. Вишес пошла по нему медленно и осторожно, в то время как Чернобог шаркая ногами шёл за ней. Прямо у реки на поверхность выходила горная порода, отполированный водой старый выступ, явленный миру многочисленными паводками. Здесь, в конце следа обнаружилось то, чего Вишес вовсе не ожидала увидеть.
Следы от копыт. Два следа, только два, вдавленные в камень, будто он был глиной. Опустив голову со светящимся рогом, она всмотрелась в крошечные трещины, расходящиеся от следов. Сами следы явно не принадлежали какой-то ужасающей гигантской лошади-монстру. Они были маленькими. Крошечными.
Вишес охватило страшное любопытство и она вложила в углубление копыто, которое подошло почти идеально.
— Это сделала кобыла, — пробормотала она.
Внезапно её парализовало, а нога застряла в следе, словно ключ в замке. Стук сердца гулом отдавался в ушах, а тело тряслось, будто его били судороги. Горло словно закупорило, позволяя ей издавать только сдавленные звуки. Чернобог тем временем что-то говорил. Может даже спрашивал, но она его не слышала, таращась на этот отпечаток.
— Ну и ну, — прошептал ей на ухо голос. — Кто-то идёт по моим следам? Глупо, глупо... — Вишес ощутила, как что-то агрессивно заскользило по её шкуре. — Кобыла... пони? — Хватка усилилась, и она бы всё отдала за возможность закричать. Это ощущение затем схватило её за рог, сбив заклинание. — Ах, единорог. Жаль. На секунду, я уже было подумала, что это она. Это было бы просто замечательно.
Вишес не могла ответит, борясь изо всех сил за каждый вдох.
— Так. И что же мне с тобой сделать? У тебя омерзительно крепкое здоровье. Сердце здоровое. Не куришь. Мясо не ешь. Так и до восьмого десятка доживешь. Хмммм... может быть рак яичников? Нет, нет. Слишком очевидно. Легко лечится. Мне кажется... да. Этот остеобласт[89] подойдёт. Помещу-ка я его пря-я-я-ямо... вот сюда. — Вишес ощутила укол чуть выше таза. — Теперь дадим ему разрастись и распространиться. Это займёт всего минуту, сладкая моя.
Да пошло оно нахер. Колоссальными усилиями воли единорог смогла бросить через холку взгляд на Чернобога, который смотрел на звезду и беззвучно открывал рот, в то время как по бёдрам Вишес уже начала распространятся слабая боль.
— Как жаль. Я-то надеялась вновь встретить Скотч, но она успела исчезнуть. Я чувствую, как она копошится где-то там, как опарыш под шкурой. — Через кобылу шел поток энергии, поднимающий дыбом волосы и ещё более разбивающий камень под ней.
Скотч? Эта тварь охотится за Скотч? Сжав зубы, Вишес сконцентрировала все свои силы на роге, и он снова засиял.
— А это ещё что? О, у тебя ещё осталось желание драться! Дай мне ещё немного времени. Мы буквально через минуту достигнем четвертой стадии, сладкая моя.
— Сука, — прошептала Вишес, рваными движениями, поднимая пистолет. — Я тебе не сладкая!
А затем она выстрелила себе в ногу.
Пусть это и не было запланировано, но шок от выстрела стряхнул эту парализовавшую её злую хватку и вырвал Чернобога из его монолога. Он оторвал взгляд от звезды на достаточное время, чтобы разглядеть, ловящую ртом воздух, Вишес с истекающей кровью ногой.
— Оно охотится за Скотч, — выдохнула она. Её тело пронзала боль. — Оно охотиться за Скотч... — И, возможно, одарило ей раком.