— И, она это скажет? — прошептала Маджина, обращаясь к Чарити.
— Империал, что нет, — ответила Чарити. Пифия двигала челюстью, будто собираясь проблеваться. — Не говори, — чарующе прошептала Чарити. — Держись своего самодовольного превосходства. — Маджина одарила Чарити раздражённым, хмурым, сердитым взглядом. — Чего?
Метнув на обеих кобылок люто свирепый взгляд, Пифия произнесла так, будто очень болезненно испражнилась:
— Я... я облажалась. Я совершенно облажалась.
— Она это действительно сказала, — изумилась Маджина, а Чарити тем временем с кислым видом передала ей золотую монету.
— Я так разочарована, — пробормотала Чарити. — Правило номер один, чтобы стать базилионером, гласит: никогда не признавай, что ты не прав. Просто сделай правильным быть не правым.
— И для тебя это работает? — спросил у Чарити Скайлорд, и продолжил. — Ну и, раз уж это откровение в прошлом, как мы отсюда выберемся? — Скотч была рада, что он по-прежнему доверяет суждению зебры, пусть даже Чарити выказывает свой обычный скептицизм.
Закрыв на секунду глаза, Пифия схватила кусок дерева и шагнула под палящее солнце. Нахмурившись, Скотч последовала за ней. Жара ударила по зебре, будто молот, а из-за влажности от луж кобылка чувствовала себя так, будто её обернули огромным липким полотенцем. Подойдя к сидящей на краю разломанного моста Прелести, она бросила деревяшку вниз. Та покачалась минуту на воде и поплыла на запад. Кивнув, Пифия вернулась к «Виски Экспрессу». По крайней мере, её действия привели ошарашенную Прелесть обратно к трактору.
— Мы направимся на восток. Если мы двинемся на запад, то рано или поздно нам придётся пересечь то, куда стекаются все эти реки. Мы направимся на восток и пересечём любой ведущий на юг мост, который сможем. — Она застонала, прикрыв лицо. — Поверить не могу, что я этого не видела. Мы могли достигнуть Роума ещё несколько недель назад!
— Всё нормально. С нами... много чего происходит, — произнесла Скотч, в перемётных сумках которой, будто кирпич, покоилась чёрная книга.
— Что? Что происходит? — спросила Прелесть.
— Пифия... ошиблась, — заявила Чарити.
— Нет!
— И признала это, и всё такое прочее!
— Нет! И я это пропустила! — простонала Прелесть. — Я бы поспорила на империал, что у неё сдавило горло прежде, чем она признала ошибку.
При обычных обстоятельствах Пифия проигнорировала бы этот капустник[93] или съязвила в ответ. Теперь же кобылка, повесив голову, хранила молчание; её лицо перекосилось от досады. Обратившись к Скайлорду с вопросом, Скотч помешала этому жеребячьему унижению.
— Если направимся мы на восток, какие опасности нам следует высматривать, о мудрец из легиона?
— Это направление приведёт нас близко к Огненному легиону, — произнёс Скайлорд и пожал плечами. — Но нам всё равно придётся иметь с ними дело рано или поздно.
— Они плохие? — спросила Скотч, получая в ответ раздражённый взгляд. — Ладно, перефразирую. Они плохие как Железный легион, плохие как Зелёный легион, или плохие как Костяной легион?
— Хуже Костяных. Лучше Кровавых, — ответил грифон. — Они крупный легион здесь, на юге. Под их копытом находятся сотни мелких поселений, и они вымогают у них всё, что им нужно. Всё ради их «битвы за Роам».
— Что находится в Роаме?
— Понятия не имею. На самом деле, мы не особо ведём дела друг с другом. Исходя из их рассказов, весь этот город — настоящий кошмар. Там находится бесконтрольное мегазаклинание, которое до сих пор горит. Чудовища. Гули из пепла и огня. Жар-бомбы. И та огромная, здоровущая, гигантская... тварь. Она ужасна. И Огненный легион, ведущий некий священный поход против этой гадской штуки — единственная причина, почему она ещё не покинула пределы горда. Пропаганда, чтобы они казались благородными, и прочее дерьмо. Адольфа говорит, что они просто лицемеры, которые задолго до того, как начнут рисковать кем-то из своих рядов, пожертвуют другими как пушечным мясом. И это распространяется на нас.
— И как мы будем решать с ними вопросы? — спросила Скотч.
— Ну, мой план состоял в том, чтобы стрелять в них, пока они не перестанут шевелиться и дышать.
— Это ужасный план! — ахнула Маджина.
— Ага. При обычных обстоятельствах я бы воспользовался артиллерией со шрапнельными снарядами, но свою гаубицу я дома оставил. — Скайлорд решительно уставился на Маджину. — Мы продолжим делать то, что делаем. Убегаем и уклоняемся. Пока что это работает.
— А что насчёт легионов?
— Золотые здесь тоже есть. Мудачьё с дорогими игрушками. Они ведут свои дела из Бастиона, это к западу. Если эта Новая Империя наняла их, то они станут проблемой. Если мы когда-либо выберемся на восток, то можем наткнуться на Терновых, но я бы не беспокоился насчёт них. Они как Костяные. — Грифон замолчал, подсчитывая на пальцах. — Кого-то одного я пропустил.