Подняв голову, Орион мазнул по Диане взглядом и, развернувшись, продолжил свой путь в темноту. Выкрикнув его имя, кобыла помчалась по переходным мостикам, чтобы спуститься на землю.
— Орион! — прокричала на бегу Диана, и огромный жеребец приостановился. — Спасибо.
Диана спустилась на землю, но предводитель группы перехватил её, а остальные помешали ей до него дотянуться. Орион вступил во мрак и тут же исчез, будто его никогда здесь и не было.
— Да что б тебя, Кайрос! — прошипела Диана, ударяя его в грудь копытом. — Ты мог бы мне позволить посмотреть, всё ли с ним в порядке!
— Он сикариус. И ему станет лучше, лишь когда он окочурится, — ответил он ей, после чего повернулся и внимательно оглядел Скотч. Он был старше большинства пони и зебр, которых она знала. И, как у Ориона, его полоски представляли собой узкие, конусообразные на концах линии, только он был немного толще в боках и шире в талии. — А теперь разъяснимся с тем, шо он после себя оставил. Ты кто такая, пони? — Его друзья, как заметила Скотч, своего оружия не убрали. — Что ты делала в компании сикариуса Ориона?
Скотч была слишком уставшей и расстроенной, чтобы обманывать.
— Меня зовут Скотч Тейп. И он нашел меня после того, как я сбежала от каких-то роботов, но отделилась от друзей. Я его нашла, и он привёл меня сюда. И я понятия не имею, что это ещё за «сикаритенье» такое. — Услышав её заявление, зебры по какой-то причине забормотали. И Скотч очень хотелось, обладать знанием о том, что же означают их странные имена. По крайней мере, Атоли были учтивы в этом вопросе. Зато, эти имена было легче запомнить.
Широко ухмыльнувшись, Кайрос рассмеялся.
— Ты нашла Ориона? Могучий охотник не способен схорониться даже от малявки-пони! — Несколько остальных зебр нашли это, судя по всему, столь же забавным, поскольку послышалось несколько тихих смешков.
— Ты сбежала от машин на озере? — спросила Диана, проталкиваясь сквозь толпу, чтобы внимательно осмотреть Скотч Тейп.
Кайрос фыркнул.
— В этом нет ничего такого. Забеги на баржу и улепётывай обратно. Сам не раз это делал! — Он стукнул себя копытом в грудь.
— Ну, такого мы не делали. Мы с подругами забрались в одну из оболочек и немного её поисследовали. Затем включили питание и именно после этого всё превратилось в форменный дурдом. — Скотч надеялась, что всё верно говорит. Их диалект звучал для кобылки странно, но, по крайней мере, они не говорили задом наперёд! Её слова породили ещё больше этих странных взглядов.
— Нужно отвести её к Бабуле, — тут же произнесла Диана.
— Нам никуда не следует её вести. Используем её, как приманку для аллигатора, — больше не веселясь, произнёс Кайрос. — Пони от нас ничего не получит. Как и Поли с Роми. — Он плюнул на копыта Скотч.
— Бабуле от неё что-то нужно. Если она и в самом деле была на озере. — Диана внимательно оглядела её своими ласковыми розовыми глазами. Грива кобылы была длинной и выглядела так, будто та только что вылезла из ванны, и в её пряди были вплетены болотные цветы.
— Ты просто надеешься, что наткнёшься на Ориона, — кисло произнёс Кайрос. — Он сикариус, Диана. Покойник.
— Он не хотел убивать Тэрона, — жалобно произнесла Диана.
— Но убил! — рявкнул Кайрос. — У тя с ним нет будущего. Украдкой сбегаешь на болота в надежде наткнуться на него. Понатыкаться ещё не раз и закончить всё тыканьем с ним, да? — Он безразлично посмотрел на Скотч. — Хочешь отвести пони к Бабуле, дело твоё. Она здесь не останется. Эт уж точно. — Произнеся это, он со своими друзьями направился обратно к дереву.
Диана с любопытством осмотрела Скотч.
— Что ты делаешь здесь, так далеко от дома, пони?
— А что насчёт такого предложения – помоги мне найти моих подруг, и я расскажу тебе всю историю целиком и отвечу на любые твои вопросы, идёт? — сварливо ответила Скотч вопросом на вопрос.
— Твои друзья тоже были на озере? — спросила она, и Скотч подтверждающе кивнула. — В таком случае, мне печально это говорить, но они, скорее всего...
— Они не мертвы! — прокричала Диане Скотч. — Пока я не увижу их тела, они не мертвы! — Но сама эта мысль поразила её до глубины души. Рампейдж. Глори. Блекджек. Папочка. Скольких ещё она потеряет? — Я знаю, что, возможно, это так и есть, но мне нужно их отыскать.
Диана пару секунд рассматривала на Скотч.
— Что ж, тебе в любом случае понадобится помощь Бабули. В противном случае на поиск твоих друзей могут понадобиться дни, если их вообще получится найти.
Скотч Тейп поникла, страстно желая, чтобы у неё имелась какая-нибудь возможность сделать это самостоятельно.
— А эта Бабуля шаманка? — Диана кивнула. — Что ж, тогда, полагаю, она мой наилучший шанс. Быть может ей ведомо, что такое Око Мира, где оно находится и как его можно ослепить. — «А затем, когда подруги будут в безопасности, мы сможем вернуться домой. Зебринские земли мне уже напрочь надоели».