— Наконец-то! — зарычала дракокобылка, припав к земле. — Пришло время надрать пару... этих... как там их... хвостов! У всех них есть хвосты!
— Нам надо освободить ещё двух! — напомнила ей Скотч, указав на парочку, которую всё ещё таскала собака. — Порви сети своими когтями. — Пёс любопытно разглядывал зелёную жижу на своей ноге, пробуя её на вкус.
— Ах! У меня только появилась возможность сражаться, но мне нельзя?! Это место – полный отстой! — начала сетовать Прелесть, после чего добавила: — А, кстати, рада вновь видеть тебя живой. — Затем она помчалась к гончей и, держась позади него, пыталась схватиться за сеть.
Скотч уже хотела ей помочь, как вдруг её ухватили сзади.
— Наконец-то! — прошипел ей на ухо Минога, отрывая кобылку от земли, в то время как второй зебра мчался к нему, доставая из перемётных сумок сеть.
Кентавр оттолкнул Тэрона, который щеголял уже полудюжиной дополнительных отверстий, особо на него, судя по всему, не влияющих.
— Ты жульничаешь... — заявил кентавр, после чего направил пистолет на двух зебр и начал стрелять не целясь. Ухватив второго зебру, Минога использовал ошарашенного сородича в качестве щита, дав тем самым Скотч возможность ускользнуть. Прелесть проделала бреши в сети и теперь крутилась туда-обратно вокруг пса, грызя и царапая его за бок. Изогнув своё тело, он пытался добраться до неё, в то время как Маджина и Пифия выбрались из сетей.
Скотч уже двигалась к ним, чтобы присоединиться, как последний летун приземлился на неё, испустив ещё больше газа. Ноги кобылки словно налились свинцом, и она попыталась отшатнуться от него. Нижняя часть маски открылась, и... под ней был рот, но не зебры. У зебр во рту не бывает пальцев.
Горгулья прыгнул на летуна, поджав руки и ноги. В полёте его тело стало серым, и он, подобно валуну, рухнул туда, где находился летун. Чтобы не оказаться раздавленным, проворное зебринское нечто в последний момент взмыло в небеса. Остановившись, горгулья раскаменел и погрозил кулаком зависшему в воздухе созданию.
— Ну-ка спускайся сюда, чтобы я мог как следует тебя раздавить.
— Да стреляйте вы в них! — отчаянно завопил Минога. Оставшиеся зебры достали ружья и открыли огонь. Кентавр прикрывался от выстрелов Тэроном, а чешуйчатая кожа горгульи отбивала пули не хуже Прелести. Пёс же, однако, получил несколько попаданий в свой мясистый живот и плечо. Окончательно бросив сеть, он повернулся к зебрам и издал пробирающий до кости рёв, после чего встал на четыре лапы и помчался на стрелков, игнорируя их выстрелы. Минога моментально развернулся и убрался, когда гончая навалился на них, подобно лавине.
Скотч воссоединилась с друзьями, всё ещё чувствуя головокружение от чесночного газа.
— Ну же. Нам пора выбираться отсюда, — несвязно пробубнила она.
Затем на неё наскочил горгулья. Сжав её в своих лапах, он проквохтал:
— Никуда ты не пойдёшь! Ты моя! — После чего он сразу же превратился в камень, и на его лице застыла плотоядная ухмылка. Маджина с Пифией незамедлительно принялись молотить твёрдый камень, но даже Прелесть с трудом оставляла на нём царапины.
Поэтому она нашла лучшую этому альтернативу и укусила его за нос. Камень треснул, а затем и вовсе исчез. Раскаменев, горгулья завопил и ухватился за окровавленный огрызок своего носа.
— Ой ноз! Ды одгузила ой ноз! — закричал он. Ухмыльнувшись, Прелесть ещё разок неспешно прожевала.
— Бежим! Скорее! — вскрикнула Скотч. — Тэрон!
С ещё большим количеством дыр в своей шкуре Тэрон оттолкнул кентавра и умчался за четырьмя кобылками. Кентавр, похоже, никак не мог решить, отстреливаться от зебр или погнаться за кобылками. К счастью, хоть все четверо из них были едва малы настолько, чтобы уместиться на спине Тэрона, они всё же смогли удержаться на бегущем от схватки зомби-зебре.
Полтора часа спустя он остановился. Вот они и достигли границы болот. Впереди перед ними раскинулись плоские равнины и старая дорога, ведущая на восток. Возле неё виднелся знак, который гласил: «Рисовая Река – сорок восемь километров». Несмотря на всю эту беготню и ранения, Тэрон выглядел не слишком потрёпанным, однако Бабуля приказала ему провести их не дальше самих болот.
— Спасибо тебе, Тэрон.
Он лишь молча развернулся и ушёл обратно в заросшее болото.
— Что с тобой случилось, — потребовала объясниться Пифия. — Где ты встретила умертвие Орах? И почему, прокляни меня звёзды, оно тебя слушалось?
— Встретилась с зебрами Орах. Одну из них звали Бабулей, вот она и одолжила его мне, — ответила Скотч.
Маджина пригвоздила взглядом Скотч.
— Ой, да ладно! Ты могла бы и поинтереснее рассказать!