Рыцарь Маковка фыркнула, но послушно развернулась и повела нас.
Разрешите выразить мнение, сэр?
Нет.
* * *
В комнате было холодно и темно, лишь огоньки мэйнфрейма мигали в темноте. Замки на двери, турели снаружи, следы копыт в пыли всё это наводило на мысль, что доступ сюда был ограничен и заходили в это помещение очень редко.
Я ткнула копытом выключатель, но комната осталась тёмной. Я включила лампу в моём ПипБаке и осмотрелась. Работающий прожектор на шлеме СтилХувза тихо гудел, разрезая своим лучом света окружающую темноту. Он пошёл следом за мной.
Вместо того чтобы сразу подойти к мэйнфрейму, я позволила своему любопытству протащить меня по всему огромному подвалу. В дальнем конце была огромная дверь Стойла в форме шестерни. Она не закрывала дверной проём, а просто была прислонена к нему. Со снятыми сумками, я едва смогла протиснуться через вход. Судя по номеру, это было Стойло 0.
По ту сторону двери тянулись комнаты и коридоры обслуживающего крыла Стойла. Но коридоры заканчивались тупиками в маленьких грунтовых пещерах. Наборы инструментов и строительного оборудования валялись повсюду. Некоторые участки стен и потолка рухнули.
В одном углу я нашла свернувшийся калачиком скелет земного пони. Пол вокруг пони был завален пустыми бутылками. Я покачала головой, когда заметила, что бутылки были из-под яблочной водки. Тут же, на полу рядом с разбитым реколлектором, лежал чёрный опал. На нижней кости левой передней ноги земной пони была одета ранняя модель ПипБака.
Я подключила к нему свой ПипБак и нашла единственную аудиозапись. Усевшись, я начала воспроизведение. Голос на записи был мягким, почти заглушённым фоновым шумом сирен и бомбардировки.
"Я действительно не знаю, что сказать. Или, если на то пошло, кому я это говорю. Хорошая новость в том, что Свити Белль спасла мою семью в Стойле 2. Я не знаю, где находится Скуталу, но я рада, что она не..."
Особенно громкий рёв заглушил всё остальное, за этим последовали звуки металла и бетона, рушащегося в недостроенное Стойло.
"По Филлидельфии был удар. Вот и всё... Все кончено. Все пони мертвы... кроме тех, кого мы могли спасти. Селестия побери, Эпплджек, почему ты не предотвратила это? Почему никто не предотвратил?"
Я слышала яростное щёлканье. Я взглянула на свой ПипБак, но уровень радиации был в безопасной зелёной зоне.
"Нет, нет, нет! Я не это имела ввиду! Это не вина Эпплджек. Блин, это больше моя вина, чем её. И я знаю, что не должна так себя чувствовать, но я чувствую. И, думаю, это на самом деле больше не имеет значения. Все пони мертвы сейчас. Я мертва сейчас. Я не пережила удар мегазаклинания, только лишь пережив взрыв. У нас даже нет двери. Радиация убьёт меня."
Непрекращающиеся щелчки шли с записи.
"Я просто хотела сказать всем пони, кто это слушает, что я сожалею. Даже если бы все эти жеребята погибли бы не из-за меня, я всё равно сожалею. Я пыталась всё исправить. Действительно пыталась."
* * *
СтилХувз позвал меня.
Я в порядке! отозвалась я и вытерла слёзы с глаз, Я выйду через минуту.
Перед тем как вылезти обратно, я опустилась на колени и подняла шар памяти зубами. Вернувшись в подвал, я положила шар в седельные сумки и подошла к мэйнфрейму Стойл-Тек.
Мэйнфрейм было сложно взломать, но то ли моё мастерство возрасло, то ли терминал Пинки Пай был легче... Я скачала всю информацию, что могла, о различных Стойлах и начала просеивать её в поисках одного кусочка информации, что интересовал меня больше всего. Расположение Стойла 101.
Я нашла его, и ответ меня удивил.
Когда я вернулась к своим друзьям снаружи цитадели Стальных Рейнджеров, отдав перед этим чертежи Рыцарю Маковке, как и было обещано, я рассказала всем всё, что узнала.
Стойло 101 было построено прямо посреди Вечнодикого Леса. Все, затая дыхание, глядели на меня так, как и ожидалось. Там должен был быть старый замок на безопасном клочке земли посреди леса. Вот где Стойл-Тек отстроили своё последнее законченное Стойло.
Ксенит была первой, сообразившей что к чему.
Что же получается, Красный Глаз строит себе крепость в центре Вечнодикого леса... попутно выжигая всё вокруг неё? Зачем?
Трудно создавать и развивать армию в месте, где дикая природа хочет выпотрошить тебя и выпить все соки, я считаю. предположил Каламити.
Сельское хозяйство, изложила я свои догадки. Ты сам это сказал, Каламити. Вечнодикий Лес не был поражён мегазаклинаниями. Это одно из немногих мест, не заражённых радиацией или Порчей, что делает Вечнодикий Лес отличным местом для пахотных угодий.
Ксенит согласилась с моим ходом мыслей.
А когда они выжгут всё, земля будет богата питательными веществами из пепла. Она выглядела мрачной, неосознанно впадая в ритмичную речь, которую я могла слышать от Зекоры. Я месяцами перерабатывала огнемётное топливо для Стерн. Очевидно, что он накапливал много для этого поджога.
А когда он закончит возведёт стену вокруг всего леса и получит полный контроль над едой, согласился СтилХувз, смотря в сторону Стены, которую возвёл Красный Глаз вокруг двух третей города. Вот, что он делает.
* * *
<-=======ooO Ooo=======->
Думашь, ей понравится? взволнованно спросила Эплблум, смотря на изысканный макет деревни с почти монастырскими стенами. Конструкция выглядела знакомо, я видела останки этого макета рядом с кабинетом Блюберри Сэйбр.
Она будет в восторге, я почувствовала и услыла слова, сказанные мною. Голос я не узнала. В нём совершенно отсутствовала деревенский акцент, как подрастающей кобылы. Эта Эплблум, одетая в стильное формальное одеяние, в котором ей пока ещё не было удобно, была моложе меня.
Думашь, ей понравятся изгибы?
Она полюбит изгибы, мягко уверил её мой хозяин. всё в порядке.
Чё насчёт луны в центре двора? Мож, следовало пойти с полной луной, а не полумесяцем...
Она и луну полюбит. Тоже хорошо.
Эплблум бегала рысью вокруг стола, глядя на модель со всех сторон. Комната, в которой мы находились, была из светящегося белого мрамора, висели текучие шторы, золотая филигрань покрывала все акценты. Если мы были не во дворце, то кто-то пошёл на многое, чтобы создать впечатление оного.
Как насчёт башни? Не слишком короткая? Или, может быть, слишком высокая? Эплблум сжала в отчаянии уши. Арггх! Я даже не знаю, любит ли принцесса Луна башни! Почему я не спросила об этом раньше?!
Мой хозяин испустил многостродальное ржание.
Она придёт в восторг от башен. Башни очень хороши.
Эплблум отреагировала, будто сейчас упадёт в обморок.
Хороши? Но они должны быть идеальны! Волнение Эплблум было столь сильно, что она чуть не воспарила. Я подумала, что молодая кобыла от стресса могла бы даже воспламениться.
Успокойся, дитя. Я уверен, что принцессе Луне очень понравится. Я чувствовала, как моя морда улыбается, произнося эти успокаивающие слова. Принцесса Селестия хотела великого архитектора для этого проекта, и Она уверена, что получила его.
Эплблум вздрогнула, потом успокоила дыхание.
Спасибо ещё раз, дядя Оранж, за сопровождение меня на встречу с принцессой. Я не думаю, что могла ба сделать эт самостоятельно.
Ты выглядишь гораздо презентабельнее, чем твоей сестре когда-либо удавалось. Но также попробуй следить за словами, исправь свой деревенский акцент. Помни, что звуча утончённо, ты показываешь всем, что ты утончённая натура.
Да, дядя Оранж. Я... Я запомню. Эплблум вернулась к самотерзанию, но уже не столь сильному.
Ты должна гордиться, сказал дядя Оранж ободряюще. Это своего рода проект, который сделает тебя известной по всей Эквестрии.
Эплблум просто кивнула. Слава, видимо, её не интересовала. Тем не менее,
С деньгами, чё я получу за эт... извините, что получу за это, я смогу расширить мой бизнес. Найму больше помощников. Может быть начну рассматривать другие виды проектов. Она подняла глаза с улыбкой. Скуталу говорит, что она хотела бы вложиться сейчас в Алого Скакуна. Может быть, построить компанию вместе...