С каждым часом будет только хуже, предупредил нас СтилХувз. К утру Розовое Облако вернётся в полную силу.
Я сжала губы в решимости, перед тем как сказать:
Это не будет проблемой. После Зебратауна я не собираюсь тратить здесь больше времени, чем абсолютно необходимо.
Одна из вещей, что наш опыт в Зебратауне сделал очень ясной это что угроза со стороны Розового Облака прямо пропорциональна его концентрации. Мы провели целый час в лёгкой дымке Облака полицейского участка Зебратауна и схлопотали лишь небольшие проблемы со здоровьем. Ничего, что нельзя поправить целебным зельем и кой-каким временем на свежем воздухе. Места же, где Розовое Облако было густым, были даже более смертельны, чем описывал СтилХувз.
Приземлимся прямо перед Министерством Стиля и бегом за тем, ради чего мы здесь, сказала я своим спутникам. После этого галопом в Министерство Крутости, хватаем то, что нам нужно оттуда, и сваливаем. Если повезёт, справимся менее чем за час.
Мы провели основную часть дня, помогая Глифмарку. (Даже сейчас Ксенит была там и старалась обучить зебр-подростков методам зебринской маскировки... ну, по крайней мере, за такой короткий промежуток времени.) Солнце садилось, погружаясь за горизонт за облаками и раскрашивая мир в огненно-оранжевые и кроваво-красные оттенки. Мы надеялись получить кой-какое преимущество в предстоящей темноте.
Ты уверен, что это место не подверглось ракетному удару? спросила Вельвет Ремеди, наблюдая уровень ущерба по всему городу. Всё это разрушение просто из-за возраста?
Энтропийный эффект Розового Облака ускоряет распад, ответил СтилХувз. Если бы город не был сделан в основном из камня, он бы уже давно рассыпался в пыль. Лишь мистически защищённые места почти не тронуты.
Я думаю, всё-таки часть повреждений была от взрыва, когда щит спал, прокомментировал Каламити, делая поворот и везя нас на безопасной высоте через окраины города в направлении замка.
Я думала, что ракетный обстрел прекратился, когда Розовое Облако заполонило щит?
Агась, я тож это слышал, но я ща не том, объяснил Каламити. Помните, мегазаклинание накачало столько Облака в Кантерлот, что розовый воздух там выглядел почти твёрдым. И при этом щит был полон воздуха с самого начала...
Конечно. Давление воздуха в Кантерлоте, вероятно, было... ну, не знаю, насколько высоко, но уж точно немаленьким. Неудивительно, что Розовое Облако просочилось насколько могло в абсолютно каждую поверхность, которой коснулось.
...Я насчёт момента, когда щит исчез. Там был ещё один адский... ну, ты эт видел, СтилХувз. Прально?
Я не заметил, ответил СтилХувз угрюмо и вызывающе. Я был слишком сосредоточен на падении волны розовой воды.
Я пересмотрела, что мы узнали из нашего так нами названного "пробного забега в Кантерлот" в Зебротауне. (Разве что я со СтилХувзом не сошлись во мнении, что означает "пробный".)
Наибольшей опасностью, с которой мы ожидали столкнуться в Кантерлоте, было Розовое Облако. Но прямо сейчас находиться там не шибко отличалось от пребывания в Зебратаунском полицейском участке, и поэтому я была уверена, что с нами всё было бы хорошо, минимизируй мы риски. Ещё мы знали, что Розовое Облако может заставить объекты сплавиться с плотью (или друг с другом), о чём мы могли не беспокоиться, пока не попадаем под воздействие высоких его концентраций, при которых точка слияния была бы далеко за нашими проблемами со здоровьем.
Так что я объявила, что не собираюсь снимать ни броню, ни ПипБак.
Тогда я собираюсь нацепить своё боевое седло, как ток мы приземлимся, ответил Каламити.
Дурацкая затея, возразил СтилХувз и пояснил: Если уж ты настаиваешь на риске ношения брони, то Доспех Анклава не только обеспечит гораздо большую защиту, но и его энерго-магическое оружие гораздо лучше подходит для борьбы с тем, что нам, скорее всего, встретится.
Слова нашего Кантерлотского Гуля напомнили мне один из наиболее болезненных уроков Зебратауна: мои боевые навыки были здесь практически бесполезны. Два врага, с которыми мы собирались столкнуться, были Кантерлотскими "зомби" и аликорнами. Ни одно из моих оружий не стоит и выеденного яйца против последних, когда те поднимут свои щиты, или против групп вообще. Чтобы остановить Кантерлотского Гуля, я должна не только подстрелить гада, но ещё и подбежать, да каким-нить макаром оторвать ему бошку. К сожалению, пули не стремятся обезглавливать.
Агась, я эт и так знаю, упрямо ответил Каламити. Но хоть я и знаю, что шансов считай нет, я всё равно не хочу рисковать быть слитым с этой треклятой хренью. И сплюнул, как бы подчёркивая фразу.
Другой нашей заботой были радиоприёмники. СтилХувз предупредил, что любая система вещания от ПипБаков до спрайт-ботов по всей видимости, стала смертельными ловушками, даже внутри зданий. К счастью, также заверил он нас, мы могли нормально услышать эти проклятые штуки, прежде чем попали бы в их смертельную зону. Оба радиоприёмника, жертвой которых я стала, были под помешавшей мне их слышать водой и не успели вызвать у меня реакцию, так как я слишком быстро проскочила через их убийственную зону. Я надеялась, что, путешествуя по Кантерлоту, мы могли избежать этих смертельных ловушек, если бы были достаточно осторожны.
Возвращаясь к своим предыдущим наблюдениям, Каламити высказал мысль:
Тем не менее, Розовое Облако ужасно быстро возвращается, да ещё и так много. Ты уверен, что оно просто просачивается обратно из улиц да канав?
Что ты имеешь в виду? спросил СтилХувз.
Ну, не знаю, оно подпитывается как-то, что ли, или что-то подобное.
СтилХувз взмахнул окованным металлом хвостом.
Ты думаешь... то мегазаклинание... может ещё работать? Я почувствовала дрожь.
Я не могу даж представить, почему всё Облако до сих пор не смыло, если эт не так.
Это была глубоко неприятная мысль.
Но это было бы безумие. Если бы заклинание просто продолжало работать, оно в конце концов отравило бы всю Эквестрию! Зебры просто не могли такого хотеть! сказала Вельвет Ремеди.
Нет... даже они не могли...
Я вспомнила упомянутый СтилХувзом слух: после падения щита зебры произвели запуск мегазаклинаний, дабы окончательно разрушить город. Но даже если это и правда, то те ракеты своей цели не достигли.
Возможно, предположила я, они могли спроектировать его так, чтобы оно работало неограниченное количество времени. Столько, сколько им потребуется. И потому они ожидали, что оно будет уничтожено вместе с Кантерлотом вскоре после падения щита. После того, как оно сделает свою работу убьёт принцесс.
Паерлайт издала скорбную ноту. Следующие несколько минут мы летели в молчании.
* * *
Нет! сказала я, телекинезом выхватывая Шар Флаттершай у Вельвет Ремеди, когда та достала его из одной из своих медицинских коробок. Она ахнула, когда шарик вдруг уплыл от неё.
Литлпип! Верни назад, сказала она, понизив голос.
Я нахмурилась и покачала головой.
Ты теряешь себя в нём слишком часто, Вельвет. Это начинает меня действительно беспокоить.
Я могла бы позволить ей уходить в него ещё несколько недель. В конце концов, её зависимость от Шара Флаттершай пошла на убыль, когда к нам присоединилась Паерлайт. Но с тех пор, как феникс был ранен и Вельвет Ремеди бросила умирающего пони, чтобы спасти её, моя подруга-единорог стала пропадать в шаре даже чаще, чем раньше.
Прошу прощения? фыркнула Вельвет, телекинезом выхватывая его обратно. Я уверена, что потеряла в шарах памяти куда меньше времени, чем ты, отметила она. И я была куда умнее, когда делала это.
Оуч.
Окей, тут ты права. Но, по крайней мере, я не просматриваю один и тот же шар снова, и снова, и снова, сказала я, стараясь казаться разумной. Это не нормально.
Вельвет нахмурилась.
Потому что я люблю этот. Независимо от того, как плохо здесь, я всегда могу найти утешение в Флаттершай. Я сжалась внутри.
И да, это эскапизм. Как чтение книги, продолжила она. Была бы ты обеспокоена, если бы я читала одну и ту же книгу снова и снова? У всех нас есть свои маленькие хитрости, которые помогают пройти через день. И, по крайней мере, моя несаморазрушение.