Я наблюдала за костлявым жеребцом, когда он положил Блэкджек обратно в свою колоду.
— Теперь она с тобой, и упёрта на том, чтобы не позволить мне приблизиться к ней, — сказал он с ухмылкой. — Не могу представить, почему так.
— Тогда почему ты меня беспокоишь? — спросила я, опустив уши назад, когда звон стал сильнее, заглушая почти все звуки вокруг меня. — Потому что, как я погляжу, вся моя цель — убедиться, что ты развеешься по ветру, как пыль, из которой ты сделан!
Крупье запрокинул голову назад и расхохотался.
— Ха! Ну и ну, разве ты не наглая мышь? Ты думаешь, что из-за того, что ты врачеватель душ, у тебя есть магическая сила, чтобы удержать меня поодаль? — издевался он, широко раздвигая копыта.
— Ну, я…
Он подошёл ближе, положив сухое, потрескавшееся копыто мне на грудь. Он был лишь иллюзией, но всё же я почувствовала что-то тяжёлое и мёртвое в своей груди.
— Думаешь, что сможешь держать меня подальше отсюда? — Вес становился всё больше, я всё ещё могла дышать, однако чувствовала будто мои лёгкие не могли набрать достаточно кислорода из воздуха.
— Почему бы нам не спросить нашу подругу, Свитнесс, о том, что она думает насчёт становления нового «Спасителя Пустоши», хм?
Крупье наклонился ближе. Достаточно близко, чтобы я могла поклясться, что чувствовала старую смерть, исходящую от его дыхания.
— Ты. Последователи. Твои друзья Врачеватели. Все из вас. Обречены. Обречены на провал, пока ты не сможешь выяснить что, в первую очередь, заставляет пони ошибаться. А до тех пор? Что же, — он расслабился и вернулся к перетасовке своих карт.
Ужасный звон в моих ушах сменился тревожной тишиной. Я развернула их, отчаянно пытаясь услышать… что угодно.
— Ты не ответил на вопрос, — сказала я, но мои слова звучали так, как будто они были сказаны под водой.
— Ты — загадка, — Сказал он, вытаскивая карту из своей колоды. Она была не игральная, но я читала о таких. Карта Таро, подписанная как «Башня». Карта показывала башню Шэдоуболтов ещё до того, как её разрушила Блэкджек, чья маленькая фигура плавала рядом отвратительным слиянием машины и плоти. Затем он нарисовал даму червей с моим лицом. — Ты следуешь за хаосом, что она сеет, за смертью и разрушением, всё время пытаясь исцелить окружающих вокруг себя. Как будто идти за ней следом каким-то образом сможет дать шанс изменить то, что она уже сделала. — Он вытащил другую карту и, ухмыльнувшись, перевернул её. Надпись на карте гласила «Дурак», однозначная картинка пожимающей плечами кобылы-блондинки с глазами в кучу не оставляла, казалось, много места для толкования.
— Оставь меня в покое, — тихо сказала я, едва слыша свои же слова. Я бессильно посмотрела на него, надеясь, что тень решит просто уйти.
— Ах, но, видишь ли, я ещё не закончил с тобой. — начал он, потом внезапно исчез. Я оглянулась, чтобы увидеть, куда он ушёл, но успела только поймать взгляд Блэкджек. Ей как-то удалось выглядеть бледнее обычного, когда она подбежала ко мне.
— Т- в по--дке? — спросила она. Я потёрла уши, и она повторилась. — Я то---о что в-де-а Кру--е. Т- в по-ядке?
Я кивнула.
— Я… Он… — Я беспомощно пожала плечами, не в силах объяснить разговор. Внезапно ко мне вернулся слух, и я поджала уши, когда громкость комнаты вдруг обрушилась на меня.
Глаза Блэкджек посмотрели на мою макушку, после чего вернулись ко мне.
— Рассказал что-нибудь захватывающее? — Спросила она с ухмылкой на морде, но её эмоции говорили мне, что она была натянутой, словно ловушка охотника.
— О, ну знаешь. Ты сеешь разрушение и хаос, а я хожу по твоим следам, и поэтому я очень глупая пони. — Сказала я, нахмурившись на своё повреждённое копыто. Перед моими глазами появилось выражение лица кобылы с последней карты Крупье.
— О, так это его обычная чушь. Он всё ещё называет меня «Звёздной девой»? — язвительно подметила она.
— Нет, такого не было. Хотя он сказал, что я высокомерная, потому что думаю, что Врачеватели душ могут помочь исцелить пустошь. — Ответила я. Отсутствие ответа от Блэкджек заставило меня поднять голову. — О нет, ты тоже!