Она пожала плечами.
— Я просто говорю, что я пыталась спасти пустошь и умерла… четыре раза. И всё ещё сломлена, — грустно сказала она, после чего положила переднее копыто мне на плечо. — Треноди, — сказала она, её тон и эмоциональное состояние внезапно стали очень серьёзными. — Я не хочу, чтобы ты была там.
Я встревоженно посмотрела на неё.
— Что ты имеешь в виду? Ты не хочешь, чтобы я была там с тобой? Тебе понадобится моя помощь! Ты… — прервалась я, осознавая, что Блэкджек была права. Она была бойцом. Глиттер вряд ли необходимо было становиться бойцом, с той силой, которой она обладала. Бабблгам боролся за выживание всю жизнь. Я…
Я читала книги.
Блэкджек подарила мне скептический взгляд.
— Трен, у тебя три здоровых копыта, и ты не можешь летать. Что ты там будешь делать? Ковылять вокруг стрелков, в надежде, что они из жалости не откроют огонь? Это отличный способ получить пулю. И не одну. — Она покачала головой. — Нет, ты остаёшься, и это точка.
Я беспомощно посмотрела на Бабблгама и Глиттер, но они оба были слишком заняты, разговаривая друг с другом вполголоса, их головы находились на маленьком расстоянии, пока они многозначительно смотрели друг на друга. Лицо Бабблгама было словно мрачная маска, а Глиттер удавалось улыбаться, не смотря на груз того, что должно было произойти.
— Но! — Крикнула Паддл Сплэшер, отвлекая мое внимание от голубков. — Я хочу помочь!
Солидарити опустился на колени, чтобы быть одного роста с Паддл.
— Послушай, дорогуша. Ты хочешь быть частью того, что произойдёт, и даже если ты поучаствуешь в этом, тебе не зря не выдали оружие при выходе из Стойла. Что заставляет тебя думать, что я выдам его сейчас? — Мягко упрекнул он.
— Потому что я могу помочь! — настаивала Паддл, пытаясь переубедить чудовищно мило надувшегося жеребца-единорога.
Солидарити это не убедило.
— Слушай. Ты племянница Рианнон. Я не позволю тебе получить пулю, чтобы потом объяснять нашим смотрительницам, почему я дал тебе пистолет и как так произошло, — заключил он. Затем указал копытом в мою сторону. — Оставайся здесь с Треноди. Она тоже не выйдет.
Грива Паддл выпрямилась, а уши поникли.
— Но… почему тогда Цинти уходит? Она ведь твоя…
Солидарити подарил ей очень долгий, тяжёлый взгляд.
— Она идёт, потому что знает что делать. Никто из нас не любит драться. Ни-кто. Но если убить кого-нибудь необходимо, что ж… — Он вытащил один из своих магнумов и посмотрел на него. — В этих краях осталось не так много шерибцов, готовых пойти на это.
— Шери… бцы? Это как… шериф? — Я добавила это к списку того, что я спрошу у Паддл, пока она застряла тут со мной. Я подарила ей утешающую улыбку, когда кобылка цвета морской волны поплелась ко мне и плюхнулась рядом.
— Это нечестно! Все другие пони рискуют своими жизнями! Почему нельзя…
— Потому что, как сказал Солидарити, ты не прошла подготовку. — ответила я тихо, заставляя Паддл Сплэшер взглянуть в мою сторону. — Я говорю это не просто так, Паддл. Я говорю это потому, что в мою первую тренировку с огнестрельным оружием я подстрелила Рыбку, потому что была неосторожна. — Я подарила ей улыбку, которая, я надеюсь, выглядела успокаивающей. — Я не говорю, что это обязательно произошло бы с тобой. Но если ты не очень хорошо справлялась с тренировкой до ухода из Стойла… Наверное, у Солидарити есть причины не доверять тебе оружие.
Паддл Сплэшэр постучала копытами друг об друга, затем вздохнула.
— Я не могла стрелять в цели, — призналась она.
— Хей, это не так уж плохо! — сказала я, улыбаясь. — Я потратила большую часть своего первого магазина, чтобы просто попасть в бутыл…
— Я стреляла не в бутылку, — сказала Паддл, глядя на меня с болью. — У нас… есть тир в Стойле 9. Он входит в состав обеспечения безопасности в стойле. Но… Наши бумажные мишени были похожи на пони. — Она посмотрела вниз, на свои копыта. — Я не могла стрелять в них.
Чёрное горе смешивалось с тёмно-красным позором в памяти и собиралось вокруг копыт маленькой земной пони. Я нахмурилась, а затем вытащила своего плазменного защитника и положила перед ней.
— Хочешь знать правду? Я никогда не выстрелила в пони из этого. Я вообще никогда в них не стреляла. Я стреляла рядом с пони, что пытались убить нас около Трёх Рек, но… Я никого не ранила. — Я пропустила ту часть, где меня подстрелили потому что я даже не могла обороняться. — Что я пытаюсь сказать, Паддл, не все пони могут делать то, что делают Рыбка и Солидарити. И даже если они делают это хорошо, это не значит, что каждая жизнь, которую они забирают, не становится шрамом на их сердцах.