БАМ-БАМ-БАМ!
С нашей стороны на большой стальной двери появились три выбоины. Я бросилась за пистолетом, на мгновение забыв о том, что не могу летать, и упала возле дальней стены как пониобразная куча мусора. Но, по крайней мере, плазменный защитник был в моей досягаемости. Мой хвост упал мне на лицо, когда я взглянула в полные ужаса глаза Паддл, которая стояла с другой стороны комнаты. Встряхнувшись, я встала на три здоровые ноги и направила пистолет прямо на дверь.
Жеребец-охранник ответил мне жестом, подобравшись к замку. Он приставил ухо к двери и выждал несколько долгих, напряжённых минут, прежде чем расслабиться.
— Я собираюсь проверить, что это было, — сказал он, прохладная фиолетовая магия обернулась вокруг дверной щеколды.
Мы с Паддл жестикулировали ему, умоляя не выходить на улицу, но он проигнорировал нас, просунув голову в трещину на двери.
— Там никого нет, я просто хочу убедиться, что я им не нужен, — произнёс он, выскользнув за дверь. Он повернулся ко мне лицом. — Если не нужен, то я сразу же вер…
Бам! Тра-та-та!
Глаза жеребца расширились, а меня прижал к металлической стене шок. Я видела как его рог вспыхнул, он издал клич и захлопнул за собой дверь. Шерсть на моей спине встала дыбом, когда я почувствовала что-то странное в нём: цель. Момент альтруизма жеребца, чьё имя я никогда не узнаю, ошеломил меня, пока снаружи не раздалось ещё несколько выстрелов в нашем укрытии и его эмоции, как и многие другие, исчезли.
Что-то тёплое стекало по моей левой, ушной раковине, пока я наблюдала как щеколда на двери открывается. Я не узнала цвет копыта, которое отпёрло дверь, поэтому открыла огонь. Маленькие зелёные шары дезинтегрирующей магии вылетели из ствола и промахнулись, но этого хватило, чтобы заставить кобылу по другую сторону двери взвизгнуть и отпрыгнуть назад.
Паддл Сплэшер бросилась всем своим маленьким телом на дверь, снова закрывая её на замок. Я подозвала её к себе обратно своим здоровым крылом. Я могла чувствовать как пульсирует кровь в моих ушах. Каждый нерв в моём теле, казалось, стоял дыбом.
Пони по ту сторону двери снова открыли огонь, проделывая в двери ещё больше вмятин. Паддл завизжала в ужасе и, пытаясь как можно дальше находиться от стрельбы, нырнула под меня и прикрыла свои уши копытами.
БУМФ!
Дверь взорвалась вовнутрь, металлические осколки и розовый утеплитель полетели во все стороны. Я повалила Паддл на пол и прикрыла её своим хрупким телом, пока осколки осыпали мою броню, спину и шею. Я слегка запаниковала, осознав, что мы лежим лицом к лицу, но, встряхнув себя, вытащила пистолет.
Продолжая прикрывать Паддл, я несколько раз выстрелила через разрушенные остатки двери. Маленький маркер, который сообщал мне о том, сколько зарядов осталось, опускался всё ниже и ниже с каждым выстрелом. Тяжело дыша, я ожидала какой-нибудь ответный огонь. Сначала ничего не было, но затем пугающий, уже знакомый, карабин взревел, покрывая помещение огнём.
Больная часть моего разума отметила, что если бы я была выше, то шквал мог бы стать смертельным. А пока всё, что он сделал — взъерошил верхнюю часть моей гривы и выбил из стены позади меня ещё больше отверстий. Я перестала стрелять в ожидании того, кто сейчас выйдет из дыма. Через мгновение темно-зелёная кобыла-единорог вошла в изломанный дверной проём, левитируя перед собой штурмовой карабин.
Вот теперь у меня была цель, я не смогла заставить себя стрелять в неё, поэтому разрядила своего защитника в её карабин. Искрящиеся зелёные шары дезинтегрирующей магии врезались в металлический корпус, уничтожая его. Кобыла бросила винтовку, с удивлением глядя как один из выстрелов проплавил в корпусе отверстие. Расплавленный пластик и металл стекали вниз из отверстия, которое я проделала, тем самым нарушив работоспособность оружия.
Что было бы здорово, если бы я не узнала мягкий сигнал о том, что боеприпасы у моего собственного оружия исчерпаны, потраченный картридж с самоцветами выскочил из верхней части оружия. Это действительно был приятный на слух сигнал. Слишком приятный для того, что он мне сулил.
Кобыла, по-видимому, знала, что это значит, поскольку она продемонстрировала мне и Паддл злобную усмешку. Я замерла. Я видела это выражение раньше, на лице мэра. Я знала, что это означает, и не могла двигаться.
Она сделала угрожающий шаг вперёд. Но я не могла сдвинуться. Она издала оглушительный хохот, от которого Паддл съёжилась и вздрогнула подо мной. Но я всё ещё не могла сдвинуться с места.