— Не делай так, — прорычала я, когда моё сердце снова вздумало выскочить из горла. Паддл отступила ещё дальше, с выражением боли на мордочке.
Я закрыла глаза, сосчитала до десяти, затем, наконец, обратилась к Блэкджек.
— Нет… я серьёзно. Ты сказала Циннамон, что по твоей оценке три года назад тебе было восемнадцать. Но тогда буквально каждому врачевателю, с которым ты работала, ты давала разный ответ. Но я знаю, что ты была по крайней мере на несколько лет старше Скотч Тейп, потому что ты всегда называла её «маленькой» — сказала я, пытаясь как-то получить преимущество в споре.
Паддл смущённо посмотрела на меня и отошла ещё чуть дальше.
— Почему ты назвала её Блэкджек? — Спросила она, бросив взгляд на моё вышеупомянутое больное крыло.
— Это моё другое имя. — ответила Блэкджек, пожав плечами. — Трен, я понятия не имею, каков мой «ментальный» возраст. Как вообще это можно измерить? Я где-то между жеребёнком и пони, которая умерла и вернулась больше раз, чем кто-либо ещё, кого я знаю. Чёрт возьми, я, возможно, даже уже не "Блэкджек", учитывая, что меня высосали из мозга кобылы. Ох, и давай не будем притворяться, что бытие аликорном тоже на это не повлияло. — Она сделала глубокий вдох, отталкивая прилив волнения внутри себя. — Вопрос, который ты должна задавать: «Хорошо ли тебе со мной?» Если ответ «нет», то никаких проблем. Миднайт говорила мне это по шесть раз на дню каждый год. — Она остановилась, входя в то редкое, тревожно-задумчивое состояние, которое она, как правило, ощущала всякий раз, когда уходила в воспоминания. — Никогда не получала от неё согласия. — Потом она покачала головой. — Суть в том, что если ты скажешь мне, каков мой ментальный возраст, то я отстану. — Потом она легла и скрестила копыто, терпеливо глядя на меня. Тем временем Паддл пялилась на Блэкджек, как будто она вырастила вторую голову… или третью!
— Блэкджек, понимаешь… — я нахмурилась, пытаясь понять, как тактично объяснить, что её сексуальная этика, несмотря на её последующее преобразование, всё ещё была в основном развита в среде, которая санкционировала промышленное изнасилование.
— Ты выглядишь как взрослая кобыла, и поэтому я продолжаю говорить «нет». — Я сделала паузу, и мой мозг догнал мой рот. Блядь. Дерьмо. Жопа. Ад. Проклятье. — Я имею в виду… я имею в виду, из-за этого и того, что я юная кобылка. И это очень неправильно.
Паддл приподняла бровь, глядя на меня, но я отчаянно пыталась это игнорировать.
— Как скажешь. Меня учила сексу взрослая кобыла. — Сказала она, пожимая плечами. — Но хей, если это неправильно, то это неправильно. — Она взглянула на Паддл. — Это было нормально для девяносто девятого Стойла.
Паддл кивнула.
— Я… думала, что все учатся половому воспитанию у взрослых. Наш класс обучала Мисс Ария, — объяснила она. Паддл сделала паузу, достаточно долгую, чтобы заставить меня беспокоиться о психическом здоровье жителей девятого Стойла. — Но слайд-шоу, которое она показывала нам, оказалось бесполезным, и в основном нам предлагалось также поговорить об этом с нашими родителями и подождать, пока мы не будем считать себя достаточно взрослыми и готовыми к этому.
— Правда? У Софт Тач был секс со всеми из нас. Чтобы убедиться, что мы всё правильно поняли, — она на секунду прищурилась. — Хотя у неё тоже было слайд-шоу. Забавно, да? — спросила она Паддл с широкой улыбкой.
Паддл сморщила свой нос.
— Фу… Мисс Арии было около семидесяти. Я ждала, пока мне не исполнится тринадцать, объяснила она. — Я решила, что стала уже достаточно взрослой тогда. И тот жеребец был моего же возраста, — сказала она, подарив Блэкджек знакомую улыбку. — И он заставил меня улыбаться.
Я смотрела то на одну, то на другую пони из стойла. Все жители стойл были такими сумасшедшими? Или было что-то с системой очистки воздуха, что исказило ваши сексуальные предпочтения?
— Тем не менее… — продолжила Паддл, останавливая мои теории заговора о проектах Скуталу. — Наверное, стоило немного подождать. Это могло закончиться плохо, потому что мы ничего не использовали для защиты. Рианнон была расстроена из-за этого. Особенно с тех пор, как она взяла меня после… — она остановилась, опустив ушки. — Ну, после смерти моих предков.
Клянусь, что у меня есть талант находить самых депрессивных, сексуально озабоченных и удручающих пони в пустоши. Или может всё дело в том, что Блэкджек была как маяк для грустных пони. Она подошла, чтобы обнять Паддл за плечи копытом, притянув поближе.
— Не беспокойся об этом. Жизнь продолжается. Когда начинаешь думать о пони, которых ты потеряла, можно сойти с ума. — Произнесла она, одаривая меня многозначительным взглядом, прежде чем продолжить, — мне было десять, но это было стандарт. Два года полового воспитания в копытах профессионала. Я не думаю, что это меня сильно испортило. — Она замолчала, поморщившись. — Ну, может немного, если ты послушаешь пони вроде Треноди.