— В постели? — прокомментировал официант, подпирая свой подбородок копытом и глядя на нас обоих, как будто мы были лёгкой развлекательной довоенной мыльной оперой.
Я глубоко вздохнула через нос и медленно выдохнула.
— Эмм… да… кстати говоря. Угу, ага, Блэкджек, нам стоит уходить пока я не почувствовала что мне нужно выговориться по этому поводу, — сказала я, хватая её за копыто и таща к выходу.
* * *
Солидарити поймал меня с Блэкджек, когда мы покинули салун.
— Эй, Рыбка, у тебя есть минута? — позвал он нас, поднимая переднее правое копыто с пип-баком. — Я связался с девятым стойлом, они сказали, что кто-то пытался связаться с вами через передатчик. Я узнал их частоту.
Блэкджек моргнула.
— А они себя назвали?
Солидарити кивнул.
— Да, какая-то кобыла по имени Сэндэлвуд? Полагаю, что раз уж Фолд больше не кишит головорезами Семьи, она со своим парнем, или кто он там, придут сюда.
Я почувствовала, что краснею.
— П-подожди, Сэндэлвуд и Слейт придут сюда?
— Отлично! — рассмеялась Блэкджек, а затем обернулась ко мне. — Итак… ты хочешь предоставить им отчёт о проделанной работе, когда они придут сюда, или мы должны хватать остальных и сваливать?
— Отчёт о проделанной работе? — спросил Солидарити — Погодите, вы что, знаете эту кобылу?
— Она мой босс. В Последователях Апокалипсиса. Помнишь, я упоминала об этом вчера или позавчера? — спросила я, ссылаясь на встречу, где мы с Солидарити и Базальт обсуждали, что Последователи могли бы создать клинику в Фолде. — Я… — я посмотрела на Блэкджек. — Меня теперь точно уволят.
— И что? Это что-то меняет? — спросила она, садясь на место и вскидывая голову.
Я открыла рот, а затем закрыла.
— Я…нет. Но…
— Но ты действительно не хочешь подводить Сэндэлвуд, Слейта, Вельвет, Хартшайн и Флаттершай, — ответила она. — Ведь так?
Я взглянула на неё раздражённо.
— Ну, так, но ещё… — я нахмурилась, а потом закрыла глаза, — я вроде как хочу снова увидеть Сэнлдэлвуд. Или ты не горишь желанием встретиться с ней и Слейтом?
Блэкджек смотрела в мои глаза с улыбкой.
— Куда ты, туда и я, — она закатила глаза. — Я просто знаю, что они будут типа, — и она изобразила высокий голос Сэндэлвуд. — «Ох, Божечки мой! Как же ты могла вытащить её из Хуфа?! Это ху-у-удшее из всего, что могло случиться!», — а потом ты вся такая ей в ответ, — она принялась довольно нелестно скулить. — «Ой, Сэндэлвуд! Мне та-а-а-ак жаль. Тысячу раз извиняюсь. Миллион раз извиняюсь», — а она такая: «Вернитесь в Хуф прямо сейчас», — а ты такая: «Но я не хочу!», — и тут я такая крутая, — она лениво ухмыльнулась. — «Привет, Сэндэлвуд. Она не пойдёт туда, куда не хочет», — и тогда она такая: «Это ху-у-удшее из всего, что могло произойти! Как я теперь сделаю свои отчёты? Позор! Позор!», а ты такая: «Ва-а-а!», — и всё взорвётся.
— Как она сказала всё это на одном дыхании? — растерянно пробормотал Солидарити.
Я чувствовала, как мои уши прижимались все ниже, пока Блэкджек продолжала свою тираду.
— Ты… считаешь это будет настолько плохо? — спросила я нервно. — Я просто… думала, что если мы снова их увидим, то просто поздороваемся и потом ненадолго отправимся с Солидарити и Паддл в Стойло девять, — может быть, Блэкджек была права? Точно ли стоило ждать этой встречи?
Она глубоко вздохнула и издала длинный стон.
— Они такие же, как моя мама — уверены, что знают как лучше. Слиняв из Хуфа, мы явно их не обрадовали. Скорее всего, они видят тебя ребёнком, а меня — психом, — потом она подняла копыто. — Но! Когда они увидят, что ты в порядке, когда увидят, что мне лучше, и когда мы дадим понять, что не им указывать, как нам жить — тогда они смирятся с этим. Потому что они такие же, какой была моя мама, и единственное, чего она хотела больше всего на свете, это чтобы я повзрослела, — она отвела взгляд на восток. — Мне жаль, что она так никогда и не увидела этого.
Я замялась на минуту, когда Блэкджек заговорила о своей маме.
— Подожди… я… ну… — я нахмурилась. — Я… понимаю, что ты имела в виду про свою маму. Но… Сэндэлвуд не моя мама. Она просто… — я замерла, от поразившей меня мысли. — Ну… первая кобыла, которая всерьёз пыталась присматривать за мной. И… Слейт тоже, я думаю… — уставилась я на свои копыта. Вообще-то, мне очень хотелось увидеть Слейта.
— Хорошо, — Блэкджек пожала плечами, глядя на Солидарити. — Они сказали, когда придут?
Солидарити кивнул.
— Сказали, что в дне пути отсюда. Просто хотели убедиться, что мелкая всё ещё жива, — ответил он Блэкджек.
Я не была уверена, оскорбиться или порадоваться тому, что они заботятся обо мне. Возможно, последнее.
— Я могу поговорить с ними, если ты не хочешь, Блэкджек. Но… серьёзно, мы должны… по крайней мере дать им знать, что мы в порядке. И потом… — я почувствовала, как моя грудь сжимается, когда произнесла это. — Сказать им, что они не наши родители, и мы можем жить как хотим.