Почему-то у меня не получалось почувствовать вину за это. Я сморгнула несколько слезинок, которые угрожали вот-вот упасть.
— Значит… ты пришёл сначала поговорить со мной, чтобы я могла подготовиться к воплям Сэнделвуд? — спросила я, немного съёживаясь и опуская ушки.
Слейт удивил меня своим хихиканьем.
— Что?! Нет! Конечно нет! Ну, как бы… очевидно мы не были в восторге от того, что ты сбежала с одной из самых опасных кобыл в пустоши, но… на самом деле у Блэкджек с тобой реальный прогресс. Ты только подумай, Треноди. Когда в последний раз Блэкджек пила?
Это заставило меня призадуматься.
— Я… эм… перед тем, как мы сбежали? Не видела её пьющей что-то, кроме Спаркл-Колы, после того как мы покинули Хуф, — призналась я. — Хах…
Слейт неловко скатился с кровати.
— Ну тогда, думаю, мы должны поговорить с Сэнделвуд о прогрессе, которого ты достигла со своим клиентом, — предложил он. — Может это развеет некоторые страхи. Или хотя бы немного остудит золу её гнева.
Я кивнула и слезла с кровати.
— Ох! — сказал он, испугав меня. — Чуть не забыл! — его морда исчезла в седельной сумке на спине. Он достал что-то маленькое, оранжевое и мягкое.
Моё сердце едва не выскочило из груди, когда я снова взяла свою плюшевую Скуталу.
— Спасибо, — всё-таки справилась я с ответом, мягко сжимая игрушку. Я почти забыла о ней, и теперь внутри меня извергался гейзер вины. — Мне… Мне всё никак…
— Я знаю, — спокойно сказал он. — Вот почему, когда мы услышали от Хартшайн о происходящем тут, я принёс её с собой.
Я бросила на него растерянный взгляд. Как Хартшайн узнала?.. Я выглянула в окно и увидела высокую башню П.О.П. А-а-а. Это всё объясняет. Дарительница света, должно быть, как-то сообщила ей. Или, может быть, Диджей Пон-3 сказал что-то по радио?
— Ещё я принёс ваши пипбаки, — пояснил он, открывая дверь номера. — Хотелось бы предложить их вам обеим, но я хочу, чтобы вы знали — если не хотите, вы с Блэкджек не обязаны их брать. Я даже стёр метку Блэкджек, чтобы она не чувствовала, будто за ней постоянно следят. Потому как что-то мне подсказывает, что в Хуф ты пока ещё не собираешься, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Но мы можем поговорить об этом с Сэнделвуд.
Я кивнула и последовала за ним.
* * *
Мы встретили Сэнделвуд и Блэкджек в кафе “Мечты Тимберджеков”. Пара единорогов праздно болтали, и когда я забежала внутрь, меня поразила рябь искреннего счастья, которую я ощутила от Блэкджек. Только вчера она сказала, что мы должны бежать в Стойло 9! Что изменилось?
Затем она повернулась и посмотрела на нас со Слейтом, стоило нам только войти, и я почувствовала, как струйка облегчения стелется от неё ко мне. Она не предлагала нам сбежать ради неё. Это было ради меня.
Ох. Для врачевателя душ я была ужасно недогадливой.
Сэнделвуд похлопала по скамье рядом с собой, когда мы со Слейтом подошли к столу за которым они сидели. Я прыгнула рядом с моей подругой, а Слейт сел возле землянично-чалой единорожки.
— Надеюсь вы не против, что я попросила Драй с Каледонией забрать Глиттер, Бабблгама и эту милую маленькую земную кобылку… как там её зовут? — спросила Сэнделвуд.
— Паддл Сплэшер, — услужливо подсказала Блэкджек.
— Ах да, Паддл Сплэшер. Я попросила их присоединиться к сёстрам Глиттер на окраине города, чтобы помочь аликорнам организовать клинику, — объяснила Сэнделвуд. — Я бы хотела, чтобы наш разговор о произошедшем с тех пор как вы оставили Хуф остался лишь между нами, — призналась она. — Учитывая, что… ну, мы не совсем уверены как Глиттер Бомб нашла вас, и ещё вы, похоже, подобрали этого типчика, Бабблгама, где-то в пустоши…
Слейт усмехнулся.
— Где вы его подобрали? Он такой красавчик, — подразнил жеребец.
Блэкджек сверкнула глазами.
— Да чтоб тебя, я знаю! Смотри там про Сэнделвуд не забудь!
Сэнделвуд покрылась лёгким, тёмно-розовым румянцем, а Слейт фыркнул.
— Плати, — просто сказал он, протягивая копыто.
Единорожка бросила на него взгляд, полный сомнения.
— Послушай, она точно будет уважать нас больше, что мы делаем ставку на то, заговорит ли она о нас как о паре.
Блэкджек фыркнула.
— Прошу прощения! Я оскорблена до глубины души! Как вы двое смеете думать, что я могу намекать на подобные вещи! И ставить на клиентов! Разве это не против каких-нибудь правил Врачевателей? Трен, чего молчишь, скажи что я права!