Я уставилась на Сэндалвуд.
— Это неправильно! — в отрицании произнесла я. — Мы не тратим наше время. Просто нам ещё не удалось найти кого-то, с кем у неё есть связь! И если… если это и в правду зазря, то Уиллоу Глен просто так пострадала! Я не верю в это. Я отказываюсь верить. Нам просто нужно дать ей время!
— Пока мы отдаём своё время ей, мы лишаем его остальных. — Сэндалвуд решительно стояла на своём. Глупая логика единорогов. — Не пойми меня неправильно. Я восхищена тем, что она сделала, будучи героем, но это время прошло. Её суицид будет трагедией, бесспорно. Ровно как и страдания тех, кто остаётся без нашей помощи, пока мы удовлетворяем любой каприз этого разбалованного ребёнка!
Я ещё долго смотрела на Сэндалвуд.
— Это ты так считаешь? Или Цинамон? — кисло поинтересовалась я. — Потому что я слышала, что ты хотела заполучить эту должность. Исходя из того, что я знала о тебе раньше. — Ха! Теперь в эту игру разума могут играть двое!
Глубоко вздохнув и сжав челюсть, она заставила себя ответить.
— Я хотела помочь кобыле, которая заинтересована в своём выздоровлении. Не той, что напивается до беспамятства, исчезает от малейшей провокации и не приносит ничего, кроме как разрушения повсюду, куда бы ни шла. Я хочу помогать пони, а не тратить впустую время на одну, которая не хочет этого и даже не уважает!
— Дамы, — Слейт появился в дверном проёме. Он был необычайно спокоен со всей его непоколебимостью земного пони, унимая моё по-пегасовски взвинченное желание откусить Сэнделвуд голову. — От вашей деловой беседы начинает болеть голова, — сказал он глубоким баритоном.
Я опустила свои уши и посмотрела вниз, чувствуя стыд за то, что сорвалась в крик. И за то, что я расстроила Сэнделвуд. Хорошая работа, Треноди. Дай своим эмоциям полностью взять контроль.
— Прости меня, Сэнделвуд, — пробормотала я, вставая из-за стола. — С моей стороны было грубо повысить на тебя голос.
Сэнделвуд тоже прижала уши и потёрла голову около своего рога.
— Ты тоже прости меня, Треноди. В одном ты была права, — сказала она с ироничной улыбкой. — Я хотела эту должность и понимаю, что её дело меня уже достало. Просто там много…
Слейт закашлялся, прерывая Сэнделвуд.
— Не будем давать малышке лишний повод, чтобы беспокоиться из-за всей этой брехни.
— Я не маленькая, — огрызнулась я, приковывая Слейта взглядом. — Я низкая. Есть разница.
Слейт расмеялся, после чего покачал головой.
— Извини. Просто позволь мне и Сэнди беспокоиться о политическом давлении со стороны… менее грамотных пони, с которыми нам приходиться иметь дела. Почему бы тебе не сосредоточиться на Блэкджек?
Я предположила, что в этом был определённый смысл, так что просто кивнула.
— Это мне по полечу, — затем я повернулась к Сэнделвуд. — У нас есть ещё простыни? Я думаю, что в какой-то момент захочу рухнуть на диван в Звёздном доме, не дождавшись её возвращения.
Пока я произносила последнее предложение, запачканная часть мебели вышла на первый план в моём разуме, и я быстро добавила:
— И, может быть, Абронко? В большом количестве… и промышленного образца, если можно.
* * *
Я лежала на полу, читая довольно изношенную копию книги “Корабль-Призрак” Мейръета на недавно очищенном и, по-видимому, зелёном охотничьем диване, когда вернулась Блэкджек. Я наслаждалась сценой, которая медленно раскрывала привязанность Филипа, главного героя-единорога, к Амине, прекрасной арабской волшебнице. Я огляделась, пытаясь оценить её местоположение в доме.
Мои уши повернулись, когда с верхнего этажа раздался стук и секундой позже дверь скрипя отворилась. Копыта Блэкджек упали на вершине лестницы. Её полосатая грива повисла помятыми локонами вокруг плеч; она медленно спускалась по лестнице. Красные глаза скользнули по мне и моей книге, но в шаге она не изменилась. Cпустившись к кухне, она открывала шкафчик для чашек.
— Твой друг Нэйлс заходил, — прокричала я с дивана, положив книгу перед собой на подушку. — Он, хм, принёс немного еды и кое-что положил в холодильник. Спаркл-Колу и т. д., — произнесла я, пытаясь как можно быстрее оценить её настроение.
Она застыла и взглянула на меня, затем достала коробку с хлопьями. Взгляд практически висцерального отвращения пересёк её физиономию, после чего она бросила коробку в помойное ведро с большей силой, чем нераспечатанная коробка могла когда-либо заслужить. Затем она левитировала банку с фаршированными яйцами и откупорила крышку. Перебравшись к обеденному столу, она уселась и стала медленно поглощать пищу, сгорбившись над столом.
Я нахмурилась. Ладно. Не время для глупых вопросов а-ля “Как у тебя дела?” Я знала ответ. Она знала ответ. Так что… тьфу! Нахрена вообще у неё что-то спрашивать?