— Флаттершай… медицинский… — Он переводил дыхание, прислоняясь к стене. — Я был… сбит с толку… когда ты исчезла… почему ты появилась здесь? — Прохрипел он. — Мне нужно больше тренироваться…
Блэкджек исчезла во вспышке магии.
— О, Богини, только не снова! — застонал он, потирая морду. — Я только прибежал из Звёздного Дома!
Я притянула Скуталу к груди передними копытами.
— Ну, по крайней мере мы знаем куда она отправилась — сказала я, пытаясь помочь, не смотря на то, что это явно не улучшит его настроение. — Всё будет в порядке, пока она не столкнётся с Циннамон! — Я вздрогнула от этой мысли. — А если мы увидим небольшое грибовидное облако, идущее со стороны медицинского центра, то поймем, что это произошло!
Слэйт поморщился.
— Очень смешно!
Покачав головой, он сверился с пипбаком.
С ещё одной вспышкой раскрасневшаяся Блэкджек вновь появилась в компании Сэнделвуд с выпученными глазами.
— Какового се…? — Сэнделвуд тяжело дышала, осматриваясь вокруг, а затем вздохнула, — Где? Треноди?
Блэкджек схватила её за плечи и слегка встряхнула.
— Скажи ей, что она снова может навещать меня.
Сэнделвуд дрожа дёргалась, но через полсекунды смогла совладать с собой. — Хорошо. Во-первых, это было в высшей степени неподобающе, Блэкджек!
— Скажи. Ей. Что. Она. Снова. Может. Навещать. Меня. — произнесла Блэкджек нараспев, заставляя вену на виске Сэнделвуд дергаться.
— Я собиралась разрешить вам видеться сразу после нашего собрания! — она осмотрела комнату, одаривая меня и Слэйта раздражённым взглядом, для ровного счета. — Но хорошо, ты снова можешь видеться с ней, если Треноди готова продолжать. Я согласно кивнула, Сэнделвуд обратила свой взор обратно к Блэкджек — Так лучше? — спросила она, впиваясь взглядом в нашего клиента. — Теперь, пожалуйста, никаких вмешательств пока не закончится моя встреча с Хартшайн и Вельвет Ремеди! — сказала она, её рог вспыхнул теплым медовым светом магии, и она исчезла с мягким хлопком.
Слэйт захихикал.
— Знаете, то чувство, когда один ребёнок косячит, а достаётся всем? Это … это… — сказал он, покачивая головой. — Теперь ты чувствуешь себя лучше, Блэкджек?
Ответом ему послужил тихий храп. Она лежала на краю моей кровати, крепко прижимая Скуталу к груди. Я вздохнула и, беспомощно пожав плечами Слэйту, вернулась к своему журналу.
* * *
— Так ты хочешь научиться сражаться? — Спросила меня Блэкджек днём позже. Мы были в лесу за Звездным Домом. Небо становилось пасмурным, угрожая ливнем как в те дни дурной славы. — Почему?
Я боялась встретиться с ней взглядом.
— Я… я провела всю свою жизнь в безопасности. — Сказала я, слегка потирая манжету нового пипбака, который Сэнделвуд принесла мне прошлой ночью. Копыто чесалось, а я всё ещё пыталась привыкнуть к маленькому компасу в поле зрения. Cниму эту проклятую хрень как только появится возможность. Ну а пока… я научилась изменять цвет локатора ушек на макушке (Или же Л.У.М) с грязно-янтарного цвета на приятный синий.
— Мама всегда закрывала меня в доме, чтобы я не попала в беду. Уиллоу Глен опекала меня, когда я впервые присоединилась к Врачевателям Душ. И даже мои первые задания с врачевателями были в очень безопасных местах на пустоши! — Я вздохнула. — Это нападение радскорпиона заставило меня понять насколько я… на самом деле беспомощна. Я хочу изменить это. Хотя бы немного. — призналась я.
Она просто уставилась на меня задумчивым взглядом.
— Ты не то чтобы беспомощна, знаешь. С твоим пипбаком ты будешь знать об опасностях. И сможешь предпринимать меры, чтобы избегать их. Пусть другие возьмут эту ответственность на себя.
— Но я не хочу чтобы они это делали! Что случилось бы, будь я одна? Я бы умерла! Я хочу сказать… я… мне нравиться мой пыльник, — объяснила я, глядя на плащ, у которого теперь была массивная дыра в правой части. — Но это не лучшая защита. Я даже из пистолета ни разу не стреляла. Мама не разрешала мне.
Блэкджек глубоко вздохнула.
— Хорошо. Ты дала правильный ответ. Если бы ты говорила о желании чувствовать себя в безопасности, то у нас с тобой был бы серьёзный разговор. — Она осмотрела лес. — Дело в том, что ты никогда не будешь в полной безопасности. Но опасностей гораздо меньше, чем тебе кажется большую часть времени. Суть в том, чтобы найти золотую середину. — Она слегка улыбнулась мне. — Итак, есть ли у тебя мысли о том, как ты хочешь драться?
На самом деле их не было. Ох… о, мамочки.
— Эм… ну, я точно уверена, что мне даже не стоит пробовать драться своими копытами. И с ножом, я думаю, тоже ничего хорошего не получится. Может быть… пистолет? — Предположила я, пыталась вспомнить, что же мне известно об оружии. — Я знаю, что Глиттер Бомб очень хорошо разбирается во взрывчатке. Однажды я наблюдала за её тренировкой и это было что-то нереальное. Просто безумие! — Я чуть-чуть вздрогнула от нескольких эмоций, что вспыхнули под спокойной, свойственной учителям, маской Блэкджек, но она сдержала это в себе, так что я продолжила, — Я как-то пыталась поднять одну из её гранатоподобных… штуковин? — Я пыталась, ладно? — Но она оказалось слишком тяжелой.