— Ты уверена? — Спросила она, а затем подставила еще четыре пустые бутылки в ряд. -— Четыре вонючих блотспрайта. Прикончи каждого, четыре выстрела.
Я осторожно взяла у неё пистолет, так чтобы он был нацелен на землю, а затем застыла. Я ошиблась. Я положила пистолет на землю.
— Тут три пули. Я забыла о той, которой подстрелила тебя. — Призналась я.
— Тогда что тебе следует сделать между третьим и четвёртым блотспрайтом? — спросила она с улыбкой, левитируя ещё один магазин.
Я сглотнула.
— Перезарядиться, — сказала я, взяв магазин и положив его возле своего левого копыта.
Я сосредоточилась на целях и выпустила три последние пули. Попали только две, но я быстро щёлкнула по кнопке для перезарядки, и вставила новый магазин. Сняв пистолет с предохранителя, я произвела ещё два выстрела, оба разнесли бутылки. Мне всё ещё не нравилось оружие. Почувствовав боль Блэкджек от выстрела, я не знала, смогла бы я кого-то убить или нет. Я повернула предохранитель на "ВКЛ" и прочистила ствол, прежде чем передать его Блэкджек обратно.
— Хорошая работа, — сказала она, убирая его. — Тебе понадобится кобура. Если только ты не решишь ходить с боевым седлом. Ещё тебе нужно позаботиться о себе, — остановилась она, рассматривая меня. — Как нос?
Я фыркнула.
— Со мной всё будет в порядке. У меня всегда… течёт из носа кровь, когда я чувствую себя виноватой.
— Забавно. Я думала, что такое бывает только у жеребчиков, — сказала она с ироничной улыбкой. — Если тебя интересует магическое оружие, то тебе лучше поговорить с пони из Анклава. Я совершенно не знаю как оно работает. Чёрт возьми, да когда я увидела лучевой пистолет в первый раз, то нацелила его прямо себе в морду.
— Это звучит… неразумно. — сказала я, а затем встряхнулась. — Подожди, что там о жеребчиках и носовых кровоизлияниях? — Спросила я. О чём, чёрт возьми, она сейчас говорит?
— Забей, — сказала она с всё той же улыбкой. — Само собой, тебе потребуется намного больше практики. Стрельба на дальних дистанциях. Попадать по движущейся мишени. Хорошо, что у меня такой огромный запас пустых бутылок.
Я кивнула ей в знак согласия.
—Эм… мы можем взять сейчас перерыв? С твоим плечом всё будет в порядке? — Спросила я, пытаясь не перегрузить себя снова чувством вины.
Она просто посмотрела на меня, почти с улыбкой.
— Треноди… я была ранена гораздо, гораздо хуже. Я была разорвана на две части, пригвождена к полу и попадала под пули гораздо больше раз, чем следует любой кобыле. Если бы не это глупое тело пустышки, то ты смогла бы увидеть безобразие, которым я тогда была.
Мои уши опустились.
— Но это первый раз, когда я причинила тебе боль. Вот почему я чувствую себя плохо.
Она слегка вскинула голову.
— Ну, я знаю один горячий и проверенный способ, чтобы почувствовать себя лучше, — сказала она с своей обычной ухмылкой разврата. Затем она дополнила, — Эх, а может и нет. В конце концов, я должна тебе за первый поцелуй. Теперь мы квиты.
Я прищурилась, слушая ее. Подождите, она должна мне? Почему… я не… я ничего не сделала. Я встряхнулась и взъерошила свои перья.
— Эй, Блэкджек?
— Хм? — спросила она.
— Спасибо — тихо сказала я. — За помощь и... за понимание.
— Ты милая. Не притворяешься. Не ноешь. И часто краснеешь. Поэтому мы и квиты, — сказала она, когда дождь начал шипеть сквозь деревья.
Я хихикнула.
— Вероятно нам пора уходить. Но… я рада, что наконец-то оказалась… полезной, вроде как. По крайней мере пока не стреляю в тебя. — сказала я, краснея.
Она наклонилась и, прежде чем я смогла отстраниться, поцеловала меня в щечку.
— Не беспокойся об этом. — Затем она пошла к Звездному дому, оглянувшись через плечо. — Беспокойся о том, что Сэнделвуд сделает, когда я скажу ей, что ты подстрелила меня! — сказала она, захохотав.
Мой румянец вмиг стал ярче при поцелуе в мою щеку, но потом её слова прорыли путь к моей префронтальной коре.
— ПОДОЖДИ! ТЫ ЖЕ В ПОРЯДКЕ, ПОЖАЛУЙСТА, НЕ РАССКАЗЫВАЙ СЭНДЕЛВУД! — крикнула я, бросаясь за ней вслед.
* * *
Следующим утром Сэнделвуд застала меня, когда я пыталась ускользнуть из крыла врачевателей, никого не беспокоя. Пока я росла с мамой, то мастерски овладела искусством тишины. Она с юных лет велела вести себя тихо, особенно когда мама "развлекала гостей". Тот факт, что все эти гости оказывались жеребцами и обычно оставляли ей мешочки с крышками не имел для меня значения. Единственным звуком, произведённым мной в это утро, был шум воды в душе. Так что я почти была у двери, как Сэнделвуд высунула голову из своей комнаты.
— Треноди, погоди минутку! — крикнула она, выскакивая из своей комнаты. Ее симпатичная, кудрявая грива была в бигудях, только одной Луне известно где она их достала. Сэнделвуд зашла на кухню. — Я просто хотела поговорить с тобой о сообщении, которое мы получили от Триаж.