* * *
— Погоди, сколько тебе лет?! — Пропищала Глиттер, разговаривая с Бабблгамом у костра, который мы разожгли на нашей маленькой стоянке. Мы разбили лагерь у небольшого ручья на юге в часе или двух от магазина пончиков. Глиттер сказала, что вода не вызывает у неё покалывание, так что мы предположили, что она достаточно пригодна, чтобы её пить, а также отмыть мою липкую шёрстку. Глиттер и земной пони-жеребец сидели с другой стороны от меня с Блэкджек, изучая друг-друга со странным, гнетущим интересом.
Бабблгам покраснел.
— Мне пятнадцать. Я просто высокий. Вроде как. — сказал он застенчиво, прежде чем залезть в кастрюлю с запеченными бобами, которые он разогревал на огне.
— Это значит, что ты на два года старше меня! — Ответила Глиттер счастливо хихикая, набивая при этом рот жаренной кукурузой.
— Подожди, всего на два года? Я думал, что аликорны живут очень долго! — воскликнул Бабблгам, выгляди вконец смущённым.
— О, так и есть. Просто я стала аликорном, когда была не такой старой как Рыбка. Я была маленькой кобылкой. Или так думает Дони. Она говорит, что я молодая кобыла, но маленькая! — Она словно сияла. — Я спрашивала её, когда мой день рождения — она назвала год и приблизительно день, когда мы покинули единство. И вот, девять лет спустя мне тринадцать! И ещё ты на год старше Треноди!
Я вдумчиво слушала, что говорит моя подруга. Блэкджек поднялась с места.
— Полагаю, я не понимала, что ты присоединилась к Единству, будучи юной кобылкой, Глиттер. Хотя это имеет смысл, потому что мы с тобой всегда ладили лучше, чем с остальными аликорнами!
Глиттер кивнула.
— Ну, да, ясное дело! Все остальные аликорны старые. Или странные. Как Пиклед Паллет. Она постоянно твердила, что была "им" и всегда ныла что-то вроде «где мой пенис, я скучаю по своему пенису!». Странно. — сказала она, покачав головой.
Бабблгам пододвинул задние копыта ближе друг к другу.
— Ну, я думаю… когда ты лишаешься мужского достоинства, то тоже немного расстраиваешься. — произнёс он тихо.
— Почему? Это магия? Твой пенис делает что-то особенное? — ахнула Глиттер. — Он может делать исцеляющие штуки, как Треноди?
— Только если он фестрал, — невозмутимо сказала Блэкджек.
Я фыркнула в ответ и покачала головой.
— Я думаю, что Бабблгам пытается сказать, что ему было бы так же неудобно, если б он вдруг проснулся в теле кобылы, — сказала я, пытаясь отвлечь внимание Глиттер от бедного жеребца. — Хотя я думаю, что жеребцам повезло, что им не нужно иметь дело с такими вещами, как периоды или сезоны, в зависимости от того, где вы выросли.
Блэкджек посмотрела на меня со странным выражанием лица.
— Что, чёрт возьми, такое "период"?
Я вздохнула.
— Ну, из-за того, что ты выросла в стойле, твой организм не адаптирован к пустоши. Две сотни лет мы изо всех сил пытались восстановить популяцию, и у некоторых кобыл годовой цикл переходил к месячному. Это… довольно раздражает, ну или я так слышала. Но, это также и означает, что кобыла может забеременеть почти в любое время, а не только в определенный месяц года. —объяснила я, получив в ответ встревоженный взгляд, озадаченный взгляд и любопытный взгляд. — Это... связано с кровотечением там... ну, у кобылок каждый месяц, понимаете? Или так мне рассказывали. — ладно, теперь передо мной три встревоженных лица.
— Это звучит достаточно ужасающе, а я ведь видела кричащие комнаты. — ответила она. — Просто засунь туда кусочек меди и дело сделано.
Я пожала плечами.
— То есть, Сэнделвуд жаловалась на это раньше. Я знаю, что кобылы, которые родом из Стойл вокруг Хуфингтона, говорят о том, что если они не забеременеют, то после их сезона у них начнётся небольшое кровотечение. Но... я не знаю. Мне известно только то, чему меня учили кобылы в Джанкшен-Сити. У меня этого никогда не было. И это, по-видимому, взбесило Сэнделвуд по какой-то причине.
— Эм... почему ты говоришь об этом? — спросил Бабблгам с натянутой улыбкой, которой явно пытался скрыть смущение. — Есть причина продолжать разговор об этом?
Я фыркнула, надкусив макароны с сыром.
— Эм... в основном для того, чтобы закрыть тему секса. Хотя, зная мою удачу, Блэ… Рыбка захочет поиграть во что-то типа правды или действия, или ещё что-либо ужасающе-сексуальное, во что она играла в девяносто-девятом, после чего я буду чувствовать себя странно. — Я огляделась, понимая, что заставила своих друзей смущаться. — У нас есть кетчуп? — спросила я с нелепым выражением лица.
— Можем ли мы не говорить о красных вещах какое-то время? — Спросила Глиттер, выглядя безусловно зелёной.