Она молчала минуту.
— Тогда ты знаешь. Хорошо. Жизнь — это страдания, перемежающиеся чудесными и ужасными моментами. Единственный плюс во всём этом то, что жизнь заканчивается. Так что я делаю то, что ты хочешь. Я жива, застряла в этом клоне и делаю то, что от меня хочешь ты и другие врачеватели. Не говори мне, что я всё искупила своей смертью. Мне нужно умереть десять тысяч раз, чтобы оплатить этот чек.
Меня осенило.
— Ты завидуешь мне, да? — спросила я, чувство вины наполняло всё моё существо. — Потому что… я в любом случае умру, когда состарюсь, или если меня застрелят. Будет конец. — Я почувствовала как знакомая тёплая струйка бежит по моей мордочке, но проигнорировала это.
— Нет. Я завидую Глори. Я просто хотела бы, чтобы, когда я спасла мир, не было бы слишком многим просить вселенную, чтобы я разделила это с ней. И П-21. И Рампейдж. Лакуной… — она сжала зубы, когда слеза пробежала по щеке, но она тоже проигнорировала это. — У тебя впереди целая жизнь, и да, она немного потрёпана, но ты ещё не облажалась по-крупному. Не сделала то, за что не можешь простить себя.
Я кивнула, снова продолжив идти за Глиттер и Бабблгамом. Под всем этим я почувствовала, что не ошиблась в своих словах. Она завидовала мне. Потому что я могла узнать то, что случится после моей смерти или воссоединиться… с теми, кого я потеряла. У меня нет причин упоминать, что врачеватели душ умирают молодыми из-за стресса. Я вытерла свой окровавленный нос взмахом крыла.
— Я знаю, что ты не можешь простить себя за всё, что ты сделала, Блэкджек. Я уважаю это. Я просто хочу найти способ помочь тебе, как друг. Немного облегчить бремя. Даже ты заслуживаешь больше доброты, чем получила до сих пор от этого глупого мира, — сказала я, пока мы с Блэкджек старались поддерживать темп, чтобы не отстать от идущих впереди голубков. Или, ну, Глиттер и очень неумело флиртовавшим Бабблгамом.
— Большинство пони заслуживает, Треноди. Я просто поставила себя в конец очереди. Когда все остальные получат свою доброту, я получу свою, — безапелляционно сказала она.
— Ну, я не Флаттершай, так что не похоже, что у меня есть элемент Гармонии, чтобы попытаться дать тебе доброту вопреки всему этому, — сказала я с лёгкой усмешкой. Я прыгнула и обернула свои передние ноги вокруг её шеи, обнимая. — Если бы я была элементом, я заставила бы тебя принять мою лубофф! — подразнила я, внезапно отпуская её и неистово краснея, когда я поймала взгляд обернувшегося Бабблгама, ухмыляющегося нам.
Вдруг Блэкджек засунула язык в мое ухо.
— Ахаывол, Блэкджек! Зачем ты сделала это?!
Глиттер и Бабблгам громко ржали над моими страданиями. Сволочи. Все мои друзья — сволочи.
…и я безгранично люблю их.
* * *
На следующий день мы были окружены соснами, горы были обманчиво близки за этим ковром деревьев. Хоть жизнь здесь и поражала воображение, она не была здоровой. Пожелтевшие участки мёртвых деревьев и почерневшие рубцы старых лесных пожаров плотно завалили просеку. Мы приближались к баррикаде — небесному фургону, пересекающему дорогу. Знак рядом с ней гласил:
«Три реки — 2 мили. Фолд — 12 миль»
Фолд? Что, кто-то поленился придумать нормальное название?
— Так, хорошо, Три реки — это понятно, но какого сена город назвали Фолд? Это напоминает мне о… — Бабблгам прервался — Эм. Я имею в виду, странное название, — прокомментировал он.
— О какой складке ты подумал, Бабблс? — поддразнила его я, ткнув земного пони в сильное плечо. О… его плечо реально крепкое…
Глиттер Бомб левитировала меня от него, опустив меня с другой стороны от себя!
— Я не думаю, что сейчас самое время для этого.
Я нахмурилась, глядя на Глиттер, но не стала сердиться на неё из-за левитации.
— Ну, о чём, по-твоему, он говорил, Блэкджек? О чём-нибудь весёлом? — спросила я.
— Я думаю, что мы должны беспокоиться об этой баррикаде и о том, кто за ней стоит, — сказала она, левитируя дробовик и приближаясь. — временами я скучаю по своему ЛУМ'у, — пробормотала она, а затем крикнула. — Эй! Есть здесь кто-нибудь?
Через мгновение выскочивший бородатый жеребец поднял голову с налитыми кровью глазами, и уставился на нашу четвёрку.
— Пошлина! — заорал он, возясь с ржавым охотничьим ружьем. — Это территория Тимберджеков! Я должен взять пошлину Королевства Фолд!
О, хорошо. Прошло два дня, а нас уже трясут местные жители.
— Что это за пошлина? — спросила я, шагая рядом с Блэкджек.
— Крышки! — орал коричневый жеребец. — Всё что у вас есть! Пятьдесят! — сказал он, разглядывая нас по очереди. — И еда! Вся ваша еда. И вся трава, какую вы несете! И… — он моргнул мутными глазами мимо нас. — Лягать мой бок… это что, Принцесса Луна?