Стальная волна, переключив внимание своих гранатометов и пулеметов на засевших на стенах, устремилась в город.
Лайт робко убрала копыта от ушей и посмотрела на Уайт, которая поднималась из укрытия.
— Неужели все пойдет так просто?
— Нет, моя дорогая, это только стерегущий ворота дозор. — Единорожка-рейнджер покачала головой. — По идее, их функция просто передать сигнал в штаб да стараться удержать позиции до прихода подкреплений. Только никто не рассчитывал на нашу атаку! — Единорог гордо вскинула винтовку.
Обе пони уже подбежали к городу, когда волшебница задумчиво проговорила.
— Если так, давайте займем стены и притворимся охраной.
— Идея хорошая, нам придется туго, если сюда заявятся грифоны. — Паладин, неведомо как оказавшийся за их спинами, согласно кивнул. — Ты вроде маг иллюзий? Сможешь замаскировать наших рыцарей под охрану?
— Я попробую. — Единорожка серьезно кивнула. Она пролевитировала себе изящную золотую диадему.
— Зачем она тебе? — озабоченно поинтересовалась Уайт.
— С ней мне проще накладывать иллюзии, — робко улыбнулась пони.
Драгоценный камень в центре сиял все ярче, и вскоре волна солнечного света окутала всех стальных рыцарей, обратив их в едва заметные силуэты. Никто бы не понял, кто стоит перед ним, особенно если смотреть издали. И это было их преимущество.
Плейнхув. Гарнизон. Полночь.
Большой черный грифон застыл на крыше одного из бараков, смотря в небеса. Он, родившийся в суровых горах, прошедший через множество стычек над и под облаками, чувствовал себя неуютно. Всю жизнь Блод Фейтшера сопровождал свет звезд и луны. Для своих врагов он всегда был едва уловимой тенью, которую видишь лишь в момент перед смертью. А сейчас чернильные небеса казались огромной зияющей дырой. Ни одного светящегося уголька. Ни одного намека на серебряный диск луны. Лишь непроглядная тьма.
«Не к добру это».
За его спиной послышалось хлопанье крыльев. Блод Фейтшер остался на месте. Он и так знал, кто к нему пожаловал – его лучший друг и самый надежный напарник, Кровоклюв, с идиотским прозвищем «Стриж».
— Чего застыл здесь, как статуя? — со смехом спросил грифон с перьями красноватого отлива.
— У меня нехорошее предчувствие, друг.
— Друг?! А-ха-ха-ха! — Стриж залился каркающим смехом. — Ты не называл меня другом с тех пор, как мы угодили в засаду тех стальных недоумков. Погоди. — Он нахмурился. — Думаешь, этой ночью что-то произойдет?
— Практически уверен, друг. Посмотри на небо. Нет ни одной звезды. Это плохой знак.
— А-ха-ха! — вновь расхохотался его собеседник. — Я уж думал, произошло что-то действительно серьезное.
— Ты зря не веришь знакам. Наши предки обладали огромной мудростью.
— Которая их не уберегла, — покачал головой кровавый грифон. — Ну не верю я в эти сказки! Вот скажи, какой идиот решит атаковать город, когда нас здесь четыре звена?!
Земля вздрогнула. Со стороны юго-западных ворот донесся оглушающий грохот, вслед за которым пришла ударная волна. Немногие уцелевшие после вандалов стекла задрожали в своих рамах, готовые вот-вот выскочить из них и просыпаться на землю мелкими осколками. Стоило видеть физиономию Кровоклюва, в этот момент отражавшую истинное изумление. На их глазах по всему западному и центральному району вспыхивали пожары. Доносились звуки отчаянного сражения и крик безумцев, идущих в атаку.
— Друг, — необыкновенно серьезно начал Кровоклюв. — Какие будут приказы?
— Думаю, нам стоит... — Грифона прервал новый грохот, не такой мощный, как предыдущий, но все же весьма внушительный. И длился он много дольше. Повернувшись к восточным вратам, они увидели десятки вспышек от реактивных гранат и отчаянную пальбу из настенного пулемета, которая практически тут же смолкла. Их защитникам явно приходилось туго. Из барака выскочил охранник в приличной металлической броне. Когда-то такую использовала полиция погибшего королевства.
— На нас напали! Юго-западные врата молчат, восточные под обстрелом!
— Привет, Айпатс, — весело прокричал Кровоклюв. — Тебе срочно пора собирать всех выживших!