— Мы пришли сюда за этими пони, и мы должны их спасти. Всем уцелевшим рыцарям! Выводите гражданских как можно быстрее! Снять заслоны, приспешников Мастеров здесь уже не осталось! — начал командовать паладин. Но Уайт лишь громко фыркнула и оттолкнула копыто в сторону.
— Тогда я ей помогу! — Но на ее пути тут же встала уже фигура в черной броне. — Грей, пусти меня!
— Нет. — Пегас окинул ее ледяным взглядом. — Этой твари понадобилось пять секунд, чтобы уничтожить семерых Стальных Рейнджеров. Ты просто станешь восьмой. Грубая сила здесь не поможет. — Разведчик перевел взгляд на паладина. — У нас есть раненые и балласт, выведите их. А оставшееся Крыло завалит эту тварь.
— Ты часом не свихнулся, крылатик? — осклабился Арчер, стоявший неподалеку.
— Ничуть. Ведь моя специализация это ловля и уничтожение монстров. Все, у нас больше нет времени на разговоры, выполняйте! — Внезапно гаркнул разведчик и резко взмыл в воздух.
Пока лидеры препирались между собой, Лайт смело шагнула вперед. Артефакт, созданный великими магами Министерства Тайных Наук, таил в себе огромную силу, и иллюзии не были его единственным предназначением. Установив магическую связь с топазом в центре, волшебница зачерпнула оттуда сколько смогла и нанесла удар. Ярчайший золотой луч ударил в моментально образовавшийся иссиня-черный щит, разом осветив всю площадь. На секунду всем показалось, будто с небес снизошла Принцесса Селестия и встала на защиту маленьких пони. Послышались радостные крики. Молчали лишь пегасы и грифон, быстро занимающие указанные их лидером позиции. Молчала и Уайт, до крови закусившая губы.
Лайт атаковала долго, по меньшей мере секунд десять. Выплеснутой энергии хватило бы, чтобы пробить насквозь стену, окружавшую Плейнхув. И вот, щит ее врага стал уменьшаться, мерцать. Он проигрывал! Не успела волшебница порадоваться перевесу, как странное существо резко подняло передние копыта и грянуло ими оземь. Огромная ударная волна подняла в воздух тучи обломков. Золотой луч моментально погас, ведь свету не было места среди клубов пыли. Постепенно взору предстал силуэт ее врага, чьи татуировки светились пугающим светом. Вот только в отличие от Зекранты его свет нес за собой не Смерть, а Вечность. Лайт поневоле вздрогнула и сделала шаг назад. Но тут же вспомнила о своих маленьких пони и решительно наклонила голову.
«Раз так, еще попытка!»
Новый луч золотого света устремился к единорогу. И встретился с иссиня-черным, бьющим из глаз. Два магических потока встретились посередине, пытаясь одолеть друг друга. Какую-то секунду золотой свет побеждал, но тут татуировки Посланника засветились ярче, и его энергетический луч стал продвигаться вперед, вопреки всему сопротивлению аликорна. Вскоре он застыл всего в миллиметре от ее рога. Лайт прилагала все усилия, чтобы удержать фокус, но ее враг оказался гораздо сильнее.
«Нет! Я не могу проиграть! Мои маленькие пони...»
Глаза волшебницы расширились. Она отчаянно сражалась за последние миллиметры между между ее рогом и точкой сцепления их магий. Рывок. Синяя энергия вошла в топаз в центре диадемы и преобразовалась в солнечный свет. Из магического артефакта во все стороны ударили ослепляющие лучи. Рог волшебницы засветился нестерпимым золотым светом, который через мгновение стал буквально осязаем, прочертив сверкающую сеть на теле Лайт. Кобылка буквально источала свет, сопровождая это страшным криком. Она чувствовала, как через нее проходит чудовищное количество магической энергии. Вспышка. На землю рухнула уже обычная единорожка с опаленной гривой. Ее рог закоптился, словно побывав в огне. Большой кристалл в диадеме потух, растеряв всю силу. Создание улыбнулось и направилось к поверженному врагу.
— Нет! — Разъяренная Уайт встала на пути монстра, сжав недвижимую волшебницу в объятиях. — Не приближайся!
Повеяло могильным холодом. Все оставшиеся пони замерли и посмотрели в сторону ворот, через которые совсем недавно бежали освобожденные рабыни. Там застыла знакомая многим фигура в ослепляющем белом плаще. Зекранта практически не изменилась с их последней встречи. За исключением одной маленькой детали – она тоже откинула капюшон. Выжившие со все возрастающим удивлением смотрели на белую мордочку с черными полосками. Колдунья, нагонявшая страх на весь Плейнхув, оказалась зеброй.
Быстрее всех сориентировался Посланник. Он отвернулся от поверженной волшебницы к своему новому врагу. И на его лице впервые появилось волнение.
— Зебринским некромантам нет места в нашем мире. Вы проиграли войну.
Зекранта улыбнулась. От нее веяло могильным холодом, а за спиной будто кто-то стоял. Какой-то неясный силуэт, переполненный силой.