Внезапно над ее головой раздалось хлопанье крыльев, и чьи-то копыта схватили за бока. Ее куда-то поволокли, но Лайт совершенно не реагировала на окружающий мир. Кто-то грубо бросил ее у чьих-то копыт, после чего ожесточенно затряс. В её мир ворвались запахи пороховых газов и немытых тел. Послышался ожесточенный голос Грея.
— Очнись! Не смей впадать в апатию! Очнись, говорю!
— Господин Грей, вы уверены... — послышался обеспокоенный голос Спарка, но разведчик даже не дал ему договорить.
— Я такое видел много раз. Нельзя дать ей впасть в ступор. Лайт, пожалуйста, очнись!
В первый момент волшебница старалась сжаться в маленький комочек в ногах жеребца, но тот не прекращал ее трясти. Он звал. Лайт сдавленно вздохнула. Нельзя было так лежать. Она должна откликнуться! Но произошедшее слишком сильно запечатлелось в мозгу. Она видела разорванные тела пони даже сквозь плотно зажмуренные глаза и пелену слез.
Знакомый голос все не позволял ей замкнуться в себе, отгородиться от случившегося. Злой мир требовал, чтобы она вернулась. Грей просил ее...
Волшебница издала сдавленных всхлип-вздох и открыла ослепшие от слез глаза.
— Почему это случилось, Грей?
— Так устроена наша жизнь. — Голос у пегаса был ласковый, но твердый. — Ты должна встать и сражаться.
— Но ведь чем дальше, тем больше пони будет умирать! — Единорожка сморгнула новые слезы. — Мы должны это исправить.
— Если ты сейчас сдашься, то уже не сможешь никому помочь, — отрезал Грей, еще раз встряхнув кобылку.
Лайт на мгновение задержала дыхание и посмотрела разведчику прямо в глаза.
«Он прав. Я должна быть сильной».
— Но столько пони уже погибло... И им невозможно было помочь... — Единорожка на мгновение зажмурилась. — Но я это исправлю!
Лайт согнула переднюю ногу и вытерла глаза, размазывая слезы по шерстке. Она замерла на несколько секунд, отчего Грей уже вновь собрался трясти ее. Внезапно единорожка быстро опустила копытце на землю и со сдавленным вздохом подтянула к себе пистолет-пулемет.
— Молодец. — В голосе разведчика слышалось неподдельное облегчение. — А теперь вставай, мы еще не вырвались.
Грей понимал, что за волшебницей и дальше придется присматривать, но в тот момент в ее глазах зажегся огонек решимости.
«Слава Принцессам, она потихоньку осваивается в новой реальности. Жаль, это не проходит без следа».
Пегас выпустил Лайт из объятий, позволив ей встать и осмотреться, предварительно смахнув слезы.
Как оказалось, они укрылись в каком-то дворе, доверху заваленном пустыми бутылками и какими-то ящиками. Бой вокруг них затихал – выжившие налетчики спешно отступали к заслону у входа в поселение, а отряд не рвался их преследовать.
Грей собирался выйти на дорогу, провести перегруппировку и уничтожить пост работорговцев атакой с воздуха – не оставлять же всю работу машинам. В конце концов даже у бронированных роботов есть предел прочности. Да и боезапас у них далеко не бесконечен.
Вот только внимание пегаса привлек едва заметный писк ПипБака, а также красная точка, вспыхнувшая поблизости. Стремительно повернувшись, разведчик увидел одинокого пони с зажатым в зубах автоматическим пистолетом. Оружием, не слишком пригодным для прямого боя, но один только факт того, что его хозяин пробрался прямо во фланг к противнику, делал его опасным. И целился он прямо в Лайт! Сейчас она стояла к нему боком, готовясь впервые высунуться из укрытия и опустошить остатки магазина своего оружия. Единорожка моргала слишком часто и явно не могла четко видеть окружающее пространство. Она не заметила угрозы.
Далее Грей действовал на чистых рефлексах – встать на линии огня, принять вражескую атаку на более крепкую броню и уничтожить цель залпом плазменных винтовок. Осознание неправильности происходящего и собственной ошибки пришло с первым выстрелом налетчика.
«На мне же нет нормальной защиты!»
Первые пули приняли на себя бронепластины, вшитые в комбинезон, но они не смогли остановить все заряды. В груди вспыхнула боль, которая практически тут же ушла. После нескольких сильных толчков накатило чувство слабости. Ноги подогнулись и отправили его на встречу с пыльной землей. Грей словно наблюдал со стороны, как он заваливается на бок. Как мозг начинает получать лихорадочные сигналы о нехватке кислорода. Как с каждым движением груди становилось тяжелее дышать.
Лайт, которую действия Грея застали врасплох, резко повернулась в сторону нового врага. Пегас упал прямо на ее глазах. Раздалась долгая очередь, заглушившая сдавленное рычание. Пони-налетчик рухнул замертво, сраженный волшебницей, которая запоздало среагировала на опасность.