— А это еще кто? — мрачно поинтересовался Сноу. Когда Лайт откинула покрывало, рейнджеры смогли увидеть грифину, лежащую на телеге без сознания. — Она похожа на наемницу.
— Наша находка вас не касается, — раздраженно ответил Грей. — Забирайте свою пушку и уходите.
— Я должен ее проверить! — уперся Дасти. — Дружки Уайт Клирсайт вполне способны подсунуть нам подделку.
— Давай уже быстрее, крикун. — Арчер возвел глаза к небу. — Я устал держать гранаты.
Лайт быстро открыла замки с помощью магии и сдвинула крышку, являя покоящееся на своем ложе орудие. Даже находясь в коробке, оно производило весьма грозное впечатление.
— Никогда не видел ничего подобного, — восхищенно прошептал Сноу. — Она прекрасна!
Дасти наклонился к оружию, внимательно разглядывая его в упор. Затем жеребец сел на круп и обхватил ствол передними копытами, плавно приподнимая увесистую пушку, после чего принялся осматривать ее уже на весу.
— Кажется, они не лгут, — неохотно согласился паладин.
— С чего это нам вас обманывать?! — возмутилась Лайт.
— Как видишь, они честно исполнили свою часть договора, — серьезным тоном произнесла Уайт. — Все твои подозрения оказались беспочвенны.
— Беспочвенны? — паладин зло посмотрел на кобылку-рыцаря. — Ты явно забываешься, рогатая. Еще скажи, что ты не собираешься остаться с ними!
Замявшаяся и не нашедшаяся с ответом Уайт лишь подтвердила его подозрения.
— Я так и знал! — Жеребец неуклюжим движением вскинул «Сияние» и направил ствол прямо на Уайт. — Предательница!
Кобылка отступила назад, растерянно глядя на вытянутое дуло.
— Дасти Тейл, что ты делаешь?! — Ее голос предательски дрогнул.
Тем временем все остальные пони также вскинули опущенное было оружие. И если члены Крыла знали, в кого нужно целиться, то Стальные Рейнджеры пребывали в явной растерянности. События развивались слишком уж быстро.
— Ты уже достаточно пудрила нам мозги, рогатая мразь! Я всегда говорил, что настоящим Стальным Рейнджером может стать только земной пони! И лучшим доказательством моих слов являешься ты! — Он тряхнул оружием. — Предательская самка мула с морковкой посреди лба! Втянула нас в настоящую ловушку с тем монстром, заставив помогать дикарям! А теперь твои дружки пытались вероломно спрятать принадлежащее нам по праву у себя под землей! Благо я оказался достаточно настойчив. Старейшина оценит мои заслуги по достоинству.
Обе единорожки застыли с раскрытыми ртами. Арчер, все еще висящий в воздухе, посмотрел на них сожалением – слишком далеко, чтобы сунуть туда палец.
— М-мы ни о чем таком не думали! И это были не дикари! Жители моего бывшего Стойла, в большинстве своем хорошие пони! — возмущенно выкрикнула Лайт.
— Все рогатые шавки лгут, как дышат! Это ведь ты подговорила нашего, пусть и не самого лучшего, но все же рыцаря ордена на предательство! Из-за тебя все началось! — От злобы в голосе Дасти обескураженная волшебница отступила назад.
— Хватит, паладин! Вы забываетесь! — Уайт гневно топнула передним копытом.
— Это ты, хватит! — закричал жеребец, вскинув «Сияние» и с отчетливым щелчком нажав на спусковой крючок.
Уайт ощутимо вздрогнула, все замерли. Ничего не произошло.
— Ах! Так оно еще и не работает! Что вы мне подсунули, выкормыши яблочных гнид?! — завопил взбешенный земнопонь.
— Если ты не заметил, то для этой пушки нужна целая прорва спарк-батарей. Естественно, они в комплект не входят, — ехидно ответил Грей, подавляя издевательский смех, рвущийся из груди.
Впрочем, Роза и Лайт не смогли сдержать тихих смешков.
— Приказываю... — начал еще более взбешенный жеребец, но его оборвали.
— Мы уходим. — Неожиданно в разговор вклинился доселе молчавший Сноу, отбирая у паладина винтовку. — Договор выполнен. Возвращаемся домой.
— Но я...
— У нас нет повода. — Сноу поднял голову вверх, обратив внимание паладина на замершего неподалеку грифона со связкой железных «яблок», украшенных синими полосами.
— Я старше...
— Вы отвечаете за переговоры. Мы получили объект. Ваша задача выполнена. Теперь здесь командую я, — холодно отрезал Сноу. — Благодарю за сотрудничество.
Ни на кого больше не глядя, крестоносец отвернулся и двинулся прочь. Остальные Стальные Рейнджеры тут же двинулись за своим лидером. Дасти несколько помедлил, но затем подчеркнуто сердито фыркнул и поспешил следом за черным жеребцом. На месте осталась лишь растерянная Уайт.
Тихий мелодичный звон заполнял коридоры Стойла Сто Семьдесят Четыре. С каждой секундой он становился все громче и громче, проникая сквозь закрытые двери и закрытые подушками уши. В неизвестной композиции слились мелодии десятков инструментов, органично переплетаясь между собой. Ее можно было назвать красивой, ласковой и доброй, но даже самая лучшая песня становится ненавистной, когда ее используют в качестве будильника.