Лифт медленно спускался в шахте лаборатории; изредка скрипели канаты и вздрагивали тонкие стенки. Когда двери распахнулись, единорожка увидела перед собой небольшой коридор. Его стены и пол покрывал толстый слой пыли, на котором хорошо просматривались следы чужих копыт.
— Я здесь не первая. — В голосе исследовательницы промелькнуло разочарование.
В конце коридора находилась массивная дверь-шестерня с золотыми цифрами «34» и едва мерцающим терминалом. Удивительно, но она оказалась копией тех, которые использовались в Стойлах. Как только волшебница покинула кабину, стальные двери за ее крупом тут же захлопнулись, а сам лифт пополз вверх.
Лайт, медленно скользившая взглядом по стенам, стремительно обернулась, чтобы увидеть закрывающиеся створки. Передние копытца ударили по стальной поверхности, а сама она беспомощно следила за тем, как указатель быстро отсчитывает верхние этажи. Хуже всего – кнопка вызова оказалась тусклой и явно обесточенной.
Наконец, она оставила бесплодные попытки, сглотнула и развернулась к массивной бронедвери.
— Вот же невезуха. Ладно, дерьмо случается. Зато я спокойно спустилась вниз, не напрягая ног. — Лайт еще раз обернулась, словно выискивая того, кто мог подслушать ее ругательства. Тишина.
Глубоко вдохнув, кобылка двинулась к терминалу. Надпись на мерцающем экране оказалась донельзя банальной – введите пароль. После долгих мучений и перебора самых простых вариантов, единорожка смогла ввести правильную комбинацию. С громким шипением бронедверь откатилась в сторону, открыв кобылке белоснежные стены и длинный коридор с прозрачными окнами.
— Комбинация «qwerty», «12345» и «qazaq» на первый взгляд кажется приличной, но,по сути, это уровень детского сада, — буркнула Лайт.
Волшебница гордо фыркнула и направилась по коридору с очень довольной мордой, чувствуя себя едва ли не самым крутым хакером Пустоши. Однако вскоре ее внимание переключилось на прозрачные стены множества помещений исследовательского комплекса.
В одной из лабораторий кобылка увидела странный бак, занимавший огромное пространство. Прозрачная жидкость наполняла его до самых краев, а внутри плавало нечто, напоминавшее сгусток желе. Рядом висела металлическая таблица с надписью «Бета 01»
— Сколько же тут лабораторий! А какое оборудование! — Лайт с восхищением выдохнула. — Оно так хорошо сохранилось! — Взгляд единорожки-исследовательницы остановился на чане. — И оно до сих пор функционирует! Если я принесу домой одну из этих хитрых штуковин, то утру им всем носы!
Осмотрев соседние пустые помещения, она решила вернуться и исследовать обнаруженный бак. Единорожке не терпелось узнать, что же там плавает.
Увлеченная Лайт совершенно не придала значения едва заметному лязгу позади нее – это захлопнулись створки вернувшегося вниз лифта. В лаборатории появился новый гость. Внезапно в голове Лайт послышался шелестящий равнодушный голос.
— Бета 01 – первенец работавших здесь ученых. Как и в большинстве экспериментов, они не смогли создать его без изъяна. Бета 01 идеален, но может существовать лишь в специальной питательной среде.
Лайт подскочила на месте, дернувшись к ближайшей стене, словно в попытке укрыться за ней. Она лихорадочно искала источник голоса, но пока его не видела. Неизвестный же явно чувствовал ее присутствие.
— Почему же они допустили такой большой недостаток, который настолько ограничивает свободу действий? — дрожащим голосом поинтересовалась кобылка.
— Не было возможности исправить. — Шелест в голове единорожки стал чуть громче. — Его оставили таким. Бета 02 хорошо держался на воздухе, но погиб от первого же лучевого удара. Мне же не страшны ни воздух, ни радиация, ни даже то, что вы называете Порчей. Я быстро передвигаюсь и хорошо защищен от оружия. Даже обладаю телепатией. Им почти удалось достичь идеала, но все же недостатки есть у всех.
Внезапно с потолка выстрелило длинное щупальце. Оно моментально обвило задние ноги поняши и вздернуло ее к потолку.
— Мой заключается в репродуктивной системе.
Лайт тонко вскрикнула, теряя равновесие. Когда же она осознала себя висящей над полом, то закричала куда громче, размахивая передними копытцами.
— Ты один из них?! О чем ты говоришь?!
Кобыла завозилась в воздухе, стараясь ерзать и шевелить задними ногами.
— Не знаю, почему он вообще возник. Это как-то связано с моей телепатией. Чтобы продлить свой род, мне нужно совершить длительный половой акт с одним партнером и получить от него целый океан удовольствия. Только тогда мои клетки выработают семя, — равнодушно ответил монстр. — Предыдущие кобылки выглядели такими непривлекательными, все в крови и грязи. К тому же они жутко бранились. Удовольствия почти не было. Меня больше возбуждают чистые тела, совсем как у тебя.