Роза беззвучно раскрыла рот, широко распахнув глаза. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы опомниться.
— Нет! Вовсе нет! — Разведчица замотала головой. — Мы не захватывали то Стойло! Оно просто-напросто не было заселено! По сути, мы лишь недавно переселились туда с позволения законной Смотрительницы вместе с другими пони. — В голове вспыхнула неожиданная мысль. — Они были подданными Принцессы Селестии, которым потребовалось найти новый дом после разрушения их старого.
Повисла звенящая тишина. Гвардейцы, до этого момента изображавшие молчаливые статуи, недоуменно переглянулись и тихо зашептались. На лице Принцессы Луны промелькнуло изумление, однако аликорн быстро справилась с собой.
— Ты хочешь сказать, что моя сестра жива и сейчас правит некогда пустующим Стойлом, которое по счастливому стечению обстоятельств оказалось соединено с нашим? — Правительница скептически изогнула бровь. — Я чувствую в твоих словах ложь.
Борясь с желанием прикусить губу, Роза мотнула головой, исподлобья глядя на Принцессу.
«Нужно как-то ее убедить, но вдруг эта настоящая? Без сенсоров я не смогу даже примерно это проверить. Она немного похожа на Лайт в своей второй шкуре. Может, если...»
— Принцесса Селестия жива и очень похожа на вас. Крылья, рог, такая же диадема, пусть и совсем других цветов. — Хакер чувствовала себя какой-то кобылкой из летной школы, вынужденной оправдываться перед взрослыми за чужую шалость. — Но она уже отошла от прямого правления, отказавшись от власти после трагедии в прошлом Стойле. К счастью, принцесса не покинула своих подданных, по мере сил и возможностей помогая им освоиться на новом месте.
— Значит, у нее такая же диадема, только другого цвета... — задумчиво прошептала аликорн, после чего повернулась к одному из почтительно застывших гвардейцев. — Позови Шэд в мои покои. Нарушительница – идешь со мной.
С этими словами принцесса ночи изящно поднялась со своего трона и невозмутимо скрылась за его спинкой. Обомлевшая Роза застыла на месте вплоть до момента, когда ее грубо толкнул один из гвардейцев. Опомнившаяся кобылка рысью побежала вслед за аликорном.
Зайдя за трон, разведчица обнаружила перед собой небольшой коридор, под углом уходящий вниз. Он был не так роскошно украшен, как сам зал, но зато освещался должным образом. Стандартные лампы Стойла справлялись со своей функцией куда лучше чадящих факелов.
Кобылка довольно быстро догнала Луну. Аликорн ждала перед открытыми дверями просторного лифта.
— Принцесса? — Роза пребывала в некотором смятении. В нынешней ситуации трудно предвидеть, чего ждать от подобной пони.
— Проходи. — Пропустив мимо себя пегаску, аликорн вошла следом и не глядя ткнула копытом в панель управления. Створки неслышно сошлись за ее спиной, и кабина двинулась вверх. Подъем оказался недолгим. Вскоре Роза с удивлением рассматривала кабинет Смотрительницы, как две капли воды похожий на апартаменты Лилии. Конечно, были и различия вроде цветового оформления, но они носили скорее косметический характер – помещения повторяли друг друга формой и размером.
Кабинет Смотрительницы лунного Стойла был украшен все теми же полотнами и красками голубых и синих тонов. Мебель выглядела более изношенной, а вместо кресла за столом находился еще один трон, куда и уселась Луна.
Со знакомым шипением неподалеку от Розы разошлись створки дверей, и в кабинет вошла первая встреченная ей бэтпони-кобылка в серебристой броне со светло-серой шерсткой.
— Принцесса. — Гостья почтительно склонила голову, ожидая приказаний.
— Садись, Шэд, и послушай нашу исследовательницу. — Луна задумчиво уставилась на Розу. — Прежде чем мы продолжим, ты должна знать, что я умею различать ложь. В целом, твои слова были правдивы, примерно поэтому ты все еще жива. Однако я так же почувствовала вранье и недомолвки, поэтому с этого момента я рекомендую говорить тебе правду и только правду. Все понятно?
Оторвав взгляд от новой представительницы ночного народа, Роза, чуть вздрогнув, кивнула.
«Этого еще не хватало! Я, конечно, не врунишка, но говорить только правду не совсем удобно. Она может понять не так, как я хочу».
— Да, Принцесса. — Разведчица почтительно склонила голову.
— Хорошо. — Луна сделала секундную паузу и иронично улыбнулась. — Ты знаешь какую-нибудь тайну, связанную с диадемой Принцессы Селестии?
Пегаска мысленно нахмурилась, пытаясь решить, удобный это вопрос или не очень.