«Как она отреагирует на мое знание? С другой стороны, это будет означать, что все равно ее секрет знаю не только я. А если это настоящая... Наверное, это будет повод для большой радости!»
— Да, знаю. Эта диадема служит Смотрительнице Стойла для поддержания какой-то очень сложной иллюзии, придающей ей облик Принцессы Селестии. — Роза повела плечами. — Она усиливает способности носительницы и наделяет ее достаточным могуществом, чтобы изображать из себя настоящую принцессу.
От слов пегаски сидящая рядом бэтпони встрепенулась и удивленно посмотрела на свою правительницу.
— Интере-е-е-есно, — протянула аликорн. — Много ли в твоем Стойле посвященных в эту тайну?
— Она известна практически всем. Сейчас это уже не является тайной, а она принимает образ Принцессы не так часто. — Выпрямив спину, разведчица развела передними копытцами. — Вообще, это не решение самой Смотрительницы. У нее, а потом и всего ее прошлого Стойла, были большие проблемы из-за случайно раскрывшейся тайны.
Взгляд Шэд стал укоризненным, а лунная принцесса заметно смутилась из-за таких новостей. Разведчице показалось, будто между этими двумя кобылками вот уже долгое время шел какой-то спор.
— Это очень интересно. — Принцесса Луна тяжело вздохнула. — Насколько большими были эти проблемы?
Роза с трудом сдержала довольную улыбку.
«Похоже, эта Луна такая же Принцесса, как и наша собственная!»
— Большими. Ее пони не смогли простить ей лжи и чуть было не... — Разведчица резко замолкла, быстро поняв, что в нынешнем положении не стоит нагонять страх на свою собеседницу, но сказанного не воротишь. — В общем, поднялось восстание, и ей пришлось бежать из своего Стойла. Но потом все наладилось! И она, и ее пони простили друг друга, правда, перед этим вторым пришлось потерять дом и побывать в рабстве, а первой хорошенько повоевать, втянув всех, кого можно.
— Интересная история. Немного позже мы с удовольствием выслушаем ее подробности.
— А ведь я говорила, что открывать правду – плохая идея. — Шэд наконец подала голос, оказавшийся довольно красивым. — Несмотря на всю лояльность лунной гвардии, никто не застрахован от восстания.
— Это мы тоже обсудим немногим позже. — В голосе аликорна послышались стальные нотки. — А пока мы должны выяснить намерения соседнего Стойла.
Навострившая было уши Роза встрепенулась и поспешила вклиниться в разговор кобыл, пока те не велели отправить ее обратно в камеру.
— Мы не желаем причинять кому-либо вред, тем более соседнему Стойлу! Более того, мы были бы рады возможности дружбы! — Красногривая пегаска даже подалась вперед на этих словах.
— Простая разведчица уполномочена решать такие вопросы? — Шэд иронично посмотрела на Розу.
— В общем-то, нет... — Смутившись, пегаска опустилась обратно на место.. — Но я знаю настроения и намерения своих друзей. А они уже могут заниматься этими вопросами. И, скорее всего, уже ищут меня. Полагаю, я уже пропустила обещанное возвращение к ужину.
— О, а я все ждала, когда пойдут угрозы. — Бэтпони насмешливо улыбнулась. — Если мы захотим, то тебя никто никогда не найдет. Заруби это себе на носу.
Роза прижала уши и опустила голову.
— Я просто не желаю становиться жертвой недоразумения между теми, кто может стать хорошими друзьями, — вздохнула пегаска. — Пожалуйста, позвольте мне связаться со своими близкими и успокоить их.
— Шэд, достаточно. Нет нужды заводить врагов раньше времени, тем более мы еще не разобрались со старыми. — Луна улыбнулась Розе, не обращая внимания на возмущенное фырканье бэтпони. — Мы тоже хотим дружить с нашими соседями, мир гораздо продуктивнее войны. К тому же, признаться, нам нужна от вас некоторая помощь.
Радостно улыбнувшись, Роза энергично кивнула.
— Я буду счастлива помочь вам! — Пегаска с трудом сдержала вздох облегчения, рвущийся из груди.
— Хорошо, не будем терять драгоценное время. — Аликорн повернулась к бэтпони. — Вы отправляетесь вместе. Мой лучший гвардеец сопроводит тебя до дома и побудет переговорщиком. Шэд, у тебя есть все полномочия для обсуждавшегося ранее варианта.
— Да, Принцесса. — Бэтпони почтительно склонила голову, зловеще сверкнув желтыми глазами.
Гильда лежала на типовой кровати Стойла, раскинув крылья и вытянув задние лапы далеко за пределы спинки спального места. Взгляд грифины блуждал по серой, унылой и гладкой поверхности потолка. Ни единого пятнышка, лишь лампа по центру. Местам вроде этого не помешало бы немного беспорядка. Несколько гор хлама с узким проходом по центру придали бы этому месту достаточно уюта.