Шэд бросила на Розу испепеляющий взгляд, явно не одобряя клоунаду, в которую разведчица превратила доклад. Тем не менее, бэтпони прокашлялась и перешла сразу к делу.
— Пещера большая и длинная, освещается факелами, много темных участков. Потолок держится за счет свай, поэтому первым делом они их заминировали и начали угрожать нам заблокировать выход наружу. Внутри примерно полтора десятка рейдеров, в основном вооружены дробовиками. Есть пост с пулеметом. О безопасности никто не заботится, поскольку открытие главной двери не услышит только глухой.
— Мины? — Смоук заметно оживилась. — Рейдеры заминировали сваи?
— Да. — Шэд сердито тряхнула головой. — Они угрожают взорвать их к утру, если мы не сдадимся, поэтому время очень дорого. Мины являются нашей первоочередной целью – их нужно обезвредить.
— Бронедверь Стойла невозможно уничтожить обычным взрывом, обвал ей тоже никак не повредит. — Зебра с синими полосками пожала плечами. — Не понимаю, чего вы так боитесь.
— Взрыв не повредит двери, зато он уничтожит наш единственный путь наружу, не считая вашего Стойла. — Бэтпони тяжело вздохнула, явно жалея о тугодумности своей собеседницы. — Мы не хотим в случае чего оказаться отрезанными от внешнего мира.
— Значит, нашей первоочередной задачей становится обезвреживание мин в самом центре рейдерского лагеря, — ехидно протянул Арчер. — Желательно сделать это до того, как нас начнут убивать толпой в сорок рыл.
— Все не так уж плохо. — Грей недоуменно посмотрела на грифона. — Они вооружены гораздо хуже, да и рейдеры никогда не отличались меткостью в стрельбе.
Все пони загомонили разом, перебивая друг друга и высказывая очень важные мнения. Шэд иронично наблюдала за перепалкой своих подчиненных с отрядом из другого Стойла, которая даже и не думала останавливаться. Наконец, ей это надоело, и она постучала прикладом своей винтовки по Грей, чтобы привлечь к себе внимание. Это сработало – все с удивлением воззрились на фестрала, открыв рты.
— У меня есть план, не соблаговолите ли его выслушать? — Шэд мило улыбнулась и закатила глазки.
Смоук прижалась к краю высокой отвесной скалы, уходящей куда-то вверх и теряющейся в низком облачном покрове. Мимо прошел небольшой отряд неопрятных пони. В своей разномастной, плохо подогнанной, целиком и полностью самодельной броне они издавали столько шума, что новоиспеченная зебра не опасалась быть замеченной. Вот только чудесное действие СтелсБака, подаренного ей Шэд, не наделило ее помимо внешней полной прозрачности еще и неосязаемостью.
«Прут, как какое-то стадо! Ругаются, воняют, трутся друг о друга и стены. Я бы понял, если бы они были бу... Хм... Да они бухие! Ы... И накуренные. Ну ладно, я вас даже немного понимаю».
Смоук тихонько пискнула, когда ее бока чуть не коснулся чей-то круп, украшенный шипастыми ремнями.
Зебра на мгновение осела, с трудом переведя дыхание и проводив взглядом растрепанные хвосты удаляющихся существ, которые когда-то были пони, но утратили право так называться. После увиденного в лагере Смоук пришла именно к такому заключению.
«Этих никто жалеть не будет. Настоящие животные, только дурь переводят да окружающим жизнь портят. Чем меньше их будет, тем лучше... Заодно прошманаю в их закромах, наверняка там найдется хотя бы пара минталок».
Поднявшись на копыта и быстро оглянувшись в поисках своих жутковатых товарищей из осажденного Стойла, Смоук никого не увидела. Вокруг повисла только легкая серая дымка, еще более снижающая видимость в темноте и укрывающая от глаз колдобины и ямы в старинной дороге. К сожалению, одевать прибор ночного видения было все еще рано. Если в них посмотреть на огонь вблизи, то потом пришлось бы довольно долго страдать от ярких зеленых бликов, стоящих прямо перед глазами. Обходя свои позиции, рейдеры не забывали брать с собой самые что ни на есть примитивные, смолящие, но, тем не менее, яркие факелы!
К счастью, большая часть пути была уже позади. Впереди виднелся проем пещеры.
Они попали как раз на пересменку, когда часовые сменяли друг друга у входа. Проскользнуть мимо неуклюжих рейдеров, которые к тому же затеяли ссору, не составило для тренированной зебры никакого труда.