— Но там нет тел, — возразил один из фестралов. — Может, они все же выжили?
— Характер повреждений говорит об обратном. — Разведчица поморщилась и нехотя добавила. — Даже если кто-то и уцелел, то их все равно взяли в плен и сожрали. Поэтому мы не видим здесь трупов.
— Что?! — хором воскликнули обитатели Стойла.
— Обычная практика среди рейдеров. — Арчер злорадно осклабился. — Доброе мясо съели сами, а кости отнесли собакам. Помнится, в уничтоженном нами лагере был вольер с этими тварями.
— О великая принцесса… — потрясенно прошептала Шэд. — Какое варварство!
— Разве вы сами не пьете чужую кровь? — поинтересовался наемник. — Я чувствую лицемерие.
— Пони отдают ее нам добровольно в обмен на защиту! — возмущенно воскликнула фестрал. — Не смей сравнивать нас с дикарями, пожирающими трупы!
— Можно подумать, у них есть выбор! — парировал грифон. — Вы все живете в одном Стойле, и им просто некуда бежать!
— Успокойтесь все! — Грей жестко оборвала зарождавшуюся ссору. — Шэд, передай Розе, чтобы продолжала движение.
Ночная пони возмущенно посмотрела на пегаску, но все же сдержалась и быстро кивнула. Луна дала четкий приказ слушаться командора соседнего Стойла, если это не ставит под угрозу благополучие гвардейцев.
— Арчер, не провоцируй наших союзников. — Дождавшись, пока фестралы отдалятся на достаточное расстояние, пегаска повернулась к грифону. — Это приказ.
— Как скажешь, крылатик. — Наемник сплюнул на землю. — Я могу лететь?
— Не можешь. — Командир смерила подчиненного ледяным взглядом. — Расскажи мне, чей это танк, и откуда он здесь взялся.
— Нет ничего проще. — К Арчеру вернулся покровительственный тон, которым он каждый раз выдавал сведения о Пустоши. — Посмотри на это!
Разведчица прищурилась и посмотрела в сторону, куда указывала когтистая лапа. Спектр послушно дал приближение, и пегаска смогла рассмотреть уцелевшую эмблему на броне – штурмовая винтовка и бутылочная крышка на фоне Солнца и Луны.
— Этот символ мне ни о чем не говорит, — ответила Грей.
— Иногда ты кажешься таким опытным, но чаще у новорожденного жеребенка и то больше знаний о Пустоши! — ехидно воскликнул грифон.
— Я несколько лет спускался и командовал разведывательными рейдами Анклава Пегасов. За это время я изучил повадки и слабые места практически всех обитающих здесь монстров. — Удивительно, но тон разведчицы оставался спокойным. — Однако из-за строгого приказа не высовываться мне совершенно незнакома политическая составляющая сектора. Наверняка ты был точно таким же, когда только попал на Пустошь.
— Не совсем, — хохотнул наемник. — Обычно я не задавал вопросов. Мне было глубоко похрен, к какой фракции принадлежит наниматель. Знания пришли уже потом.
— Так чей это танк? — повторила вопрос пегаска, прервав начавшиеся было воспоминания грифона.
— Солнце и луна – довоенные символы Эквестрии! — Арчер поучительно поднял указательный палец. — Винтовка и крышка появились уже потом, после удара бомб. Как думаешь, у кого хватит наглости и цинизма использовать символы ушедшей и наступившей эпохи?
— Левандерский Торговый Союз. — Грей уже не сомневалась. — Бывшие солдаты вспомнили о своем славном прошлом.
— Скорее, они решили над ним посмеяться и втоптать в грязь. — Грифон громко расхохотался. — Что в лишний раз доказывает несостоятельность расы пони!
— Значит, он отбился от своих после того крупного поражения ЛТС. — Разведчица проигнорировала подколку наемника. — Они заблудились, зачем-то двинули в горы и попали в копыта рейдеров, которые с удовольствием разнесли ничем не защищенную машину.
— Ну наконец-то! — Арчер довольно улыбнулся и показал большой палец. — А то я уже начал беспокоиться, что в новом теле у тебя начали высыхать мозги!
— Да пошел ты! — Пегаска повернулась к грифону спиной. — Возвращаемся к каравану, опасности для нас он не представляет.
Ответом ей стал победный смех гибрида.
Хмурая Грей шла впереди всех, иногда посматривая по сторонам, ведь настала ее очередь нести дозор. На то, чтобы вернуть караван в походное построение, ушло немало времени, да и идти не становилось легче – все, кроме разведчиков, уже прочно обосновались в повозках или на спинах грузовых роботов.