— Уф, кажется, пронесло. — Грифон счастливо улыбнулся, смакуя момент. — Крылатик, запомни на будущее – не всем нравится летать.
— Да уж, я заметил, — мрачно ответил Грей. За сценой наблюдал весь отряд, совершенно забыв об идущем неподалеку бое. — Проверьте здание и доложите обстановку!
Ответом пегасу стали сдавленные смешки. Вскоре разведчики расположились на третьем этаже бывшей школы, наблюдая за разворачивающимся вдали действом. Грею в этом помогали визоры Спектра, Уайт и Фемида воспользовались прицелами снайперских винтовок, остальным же пришлось прикладывать копыта ко лбу и прищуривать глаза.
— Не мы одни оказались такими умными, — с привычным ехидством констатировал Арчер, у которого внезапно нашлась подзорная труба. — Какая-то залетная банда, скорее всего, ловчий отряд работорговцев. И сражаются они…
— Вижу, — мрачно ответил Грей, которому очень хотелось оказаться здесь первым. В своих расчетах скорости они совершенно не учли грифоньи кланы, обладавшие крыльями и не отягощенные лишним грузом.
Гибриды вяло, хоть и успешно отбивали атаку налетчиков. Обе стороны были вооружены винтовками и пистолетами, изредка слышался треск автоматных очередей. Расстояние не позволяло сторонам воспользоваться дробовиками, отчего рейдеры явно много потеряли. Земные пони прижались к самой стене, обрушивая на любую высунувшуюся клювастую морду поток брани и свинца.
— Какой идиот командует обороной! — в сердцах воскликнула Шэд. — Они умеют летать, нужно нанести удар с тыла!
— Не кипешуй, мышекрылка, все под контролем, — усмехнулся грифон. — У нападающих уже пятеро выбыло, их примут, как только те побегут, или у них кончатся патроны.
Словно услышав Арчера, уцелевшие в перестрелке рейдеры бросили своих раненых и что есть мочи побежали по насыпи из обломков. Защитники моментально взбодрились – из-за стен высунулась семерка грифонов, щедро поливавшая отступающих свинцом. Стрелки из них оказались никудышные – обороняющиеся попали всего в троих, да и то смертельно ранили лишь одного. Остальные благополучно преодолели преграду и с презрительным улюлюканьем вышли из зоны поражения.
— Мда, я прямо разочарован. — Арчер сплюнул на землю. — Просто бездарные бойцы, позор моей расы.
— У тебя есть шанс его смыть, — усмехнулся Грей. — Они бегут прямо на нас, приготовиться к бою.
— Может, стоит их пропустить? — поинтересовалась Шэд. — Они нас не заметят.
— Он прав, нам совершенно ни к чему оставлять у себя за спиной столько вооруженных ублюдков. — Уайт окутала серебристой аурой свою новую антимех-винтовку и тщательно прицелилась в лидера налетчиков. — Жду команды.
Когда рейдеры поравнялись со школой, их встретили залпами огнестрельного и энергомагического оружия. Они даже не успели выхватить собственные стволы, как повалились на брусчатку или превратились в горку пепла.
— Вот так работают профи! — Арчер удовлетворенно клекотнул, приземлившись около убитого им земнопони. — Быстро и чисто!
— И ведь не поспоришь. — Шэд подошла к своему поверженному и брезгливо пнула тело копытом. — Вот уж не думала, что когда-нибудь буду с тобой согласна.
— Привыкай, мышекрылка. Иногда мне кажется, будто я здесь единственный голос разума.
— Профи и голос разума явно не привык следить за тылами, — раздался новый голос. Из ниоткуда внезапно материализовалась пятерка грифонов в наемничьей броне, вооруженных боевыми дробовиками. Их стволы смотрели на вышедших из укрытия Грея, Арчера, Стоуна, Шэд и безымянного гвардейца. — Никому не двигаться, вы окружены!
Со стен Форпоста к ним уже летел еще десяток грифонов, вооруженных штурмовыми винтовками и ружьями.
— СтелсБаки? — Арчер приподнял одну бровь. — Признаться, я впечатлен. Еще немного, и я сменю о вас мнение.
— А ну, молчать! — У предводителя грифонов явно недавно сломался голос, иногда он срывался на фальцет. — Любое лишнее движение, и вам не поздоровится!
— Да ну? — пришедший в себя Грей одним прыжком заслонил собой Шэд и активировал щиты Спектра. Пегас моментально встал на задние ноги и выдвинул орудия из передних, радуясь возможности испытать их на практике. — Проверим, кому не поздоровится больше?
Из окна школы раздался выстрел. Пуля высекла фонтан каменной крошки около задней лапы говорливого грифона. Арчер продемонстрировал свои любимые пистолеты-пулеметы, а Шэд и ее бэтпони вскинули причудливые игольчатые винтовки.
К счастью, никто не нажал на спусковой крючок. Напавшие на них гибриды попросту опешили. Они явно планировали взять отряд на испуг и теперь совершенно растерялись. Умирать не хотелось никому.