— Какого Дискорда ты…
— Нам всем нужно взять перерыв и как следует обдумать сказанное. — Шэд элегантно поднялась со своего места и встала между пегасом и грифиной. — Предлагаю баиньки, продолжите надрывать глотки завтра.
Грей и Гильда уставились на бэтпони одинаково разъяренными взглядами. Первым выдохнул разведчик.
— Шэд права, поздно уже. Мы пойдем спать. — Жеребец встал с неудобного кресла и устало потянулся, зевнув в копыто. — Вернемся к разговору завтра днем.
Бэтпони и единорожка последовали за разведчиком, помахав на прощание копытами. Гильда не проронила ни единого слова. Оставшись в одиночестве, грифина какое-то время отстранено смотрела в одну точку. Внезапно она яростно заклекотала и принялась громить кабинет, вымещая свою ярость на канцелярских принадлежностях и громоздкой мебели.
Можно было бы сказать, что рассветные лучи осветили неприступный бастион клана Небесного Ока, так удачно позаимствованный ими у истинных хозяев, но это будет неправдой. На Эквестрийской Пустоши не светило солнце. Просто в один момент окружающий мрак становился немного светлее. Чернильная тьма отступала, оповещая о наступлении нового дня. Так произошло и в этот раз.
Страж на юго-западной стене клевал носом. Совсем недавно он был обычным пастухом браминов, ничем не выделявшимся среди своих собратьев, но настигшая клан катастрофа моментально перевела молодого здорового грифона в солдаты. Гандершип на мгновение встрепенулся, бросил тоскливый взгляд на унылые развалины и вновь прислонился к краю стены, опершись на свою винтовку.
«Эта смена длится уже вечность. Когда мне уже разрешат вернуться в постель...»
Мысли стражника прервал выстрел. Хотя если быть немного точнее, это сделала пуля, пробившая ничем не защищенную голову с одной стороны и спустя мгновение вылетевшая с другой. Рухнувшее со стены тело объяло магическое пламя. Хорошие снайперы встречались не только в рядах Анклава или Стальных Рейнджеров.
Предводитель атакующих довольно улыбнулся. Большой черный грифон медленно опустил бинокль и повернулся к стрелку.
— Снимешь еще двоих – получишь день без побоев.
Прикованная к фургону для рабов зебра бросила на грифона презрительный взгляд и демонстративно сплюнула на землю, прежде чем вновь прильнуть к прицелу. Блод Фейтшер поморщился, но промолчал. Наказать строптивую рабыню можно и после, сейчас же он должен управлять боем.
Юго-восточные ворота Форпоста атаковала группировка из нескольких десятков элитных налетчиков, которые с помощью диких криков и неконтролируемой пальбы должны были оттянуть на себя внимание охраны. Одновременно с ними в воздух взмыл отряд из десяти лучших грифонов-бойцов с Кровоклювом во главе. Под прикрытием снайпера они летели к юго-западной стене, чтобы атаковать защитников с тыла и открыть рейдерам ворота.
«Хороший план: они ничего не смогут сделать против нас».
Волна рейдеров с пугающей скоростью приближалась к воротам. Они ловко перепрыгивали через обломки, обходили торчащие из земли шипы, с одинаковой безбашенностью игнорируя выстрелы немногочисленных защитников и взрывы мин. Несколько налетчиков рухнуло на землю, но, в самом деле, кого это могло волновать?
Достигнув ворот, они одним залпом заставили обороняющихся грифонов отпрянуть от стены, успев положить сразу двоих нерасторопных. В массивные железные створки забарабанили десятки копыт, дубин, ломов и голов в шипастых шлемах, нагнетая ужас и страх. Массивные земнопони подняли гигантские стальные щиты, прикрывая остальных от вражеских пуль и гранат. Эту банду не зря называли «пони без башки», совсем не имея в виду древнюю страшилку для жеребят.
Тем временем отряд Кровоклюва спокойно долетел до юго-западной стены. Опытный наемник не мог поверить своему счастью – охрану столь опасного направления доверили всего одному стрелку!
Наемники рассыпались по стене, укрывшись за различными копытотворными преградами и приготовившись к бою. Кровоклюв осторожно выглянул на территорию Форпоста, чтобы ощериться в хищном оскале. Опасности он не увидел.
Во дворе крепости царил хаос. Грифоны из клана Небесного Ока смешались в кучу. Все куда-то бежали, постоянно натыкались и орали друг на друга. Перед входом в оружейную завязалась драка. Над всем этим безумием парила молодая грифина, пытающаяся навести порядок сорванным голосом.
— Пастухи, — презрительно бросил воин. — Пока соберутся, мы уже десять раз успеем их перебить. Горт!