— Да, Мастер! — Относительно молодой грифон с двумя зелеными полосами под глазами бросил полный обожания взгляд на покрытого шрамами предводителя.
— Гра! Я же сказал, не называй меня так! — Кровоклюв моментально пришел в ярость. Его дико бесил новый статус, ведь, по сути, его понизили из воина в погонщика рабов, пусть это и давало некоторые приятные привилегии. — Вы со Страусом остаетесь здесь, не пускайте врагов не стену. Мы идем открывать ворота этим придурками.
Наградив съежившегося новичка тяжелым взглядом, наемник перехватил поудобнее рукояти клинков и направился к ближайшей воротной башне.
«Может, зря я с ним так? Все ведь были птенцами»,
Появившуюся мысль оборвал вылетевший снизу грифон-страж. Этот оказался опытнее своего погибшего собрата. С первого взгляда определив лидера, он направил ствол штурмовой винтовки на Кровоклюва и зажал спусковой крючок.
— Гра!
Наемник бросился в сторону, увернувшись от очереди долгим перекатом и спрятавшись за бочкой с дождевой водой. Его солдаты не дали врагу второй шанс – грудь и брюхо в легкой броне разорвало от многочисленных попаданий дробовиков.
Второго защитника они положили уже в башне. Следуя древней мудрости предков, Кровоклюв приоткрыл дверь и закатил вовнутрь сразу две осколочные гранаты. Мощный взрыв и последовавший за ним стук падающего тела лишь усилили хищный оскал. Добив израненного грифона, Кровоклюв важно поднял в воздух указательный палец и изрек:
— Запомните, сначала в комнату входит граната, потом ты.
Ответом стал дружный смех его подчиненных, опьяненных легкостью происходящего боя.
Обыскав прилегающие комнаты, они попали в просторный зал. С одной стороны виднелся направленный в узкую бойницу пулемет, с другой же несколько рычагов и огромное колесо. Когда в дверь прошел последний налетчик, предводитель картинно упер лапы в бока и возмущенно поинтересовался:
— Ну и кто мне скажет, что здесь надо дернуть, чтобы впустить этих придурков?
— Я. — От противоположенной стены внезапно отделилась фигура, которую по началу все приняли за брошенный комплект силовой брони. — Вам нужно повернуть колесо на три оборота и опустить крайний правый рычаг.
— Стальной Рейнджер! — воскликнул еще один новичок отряда, не сумевший сдержать страх. Остальные ограничились всевозможной бранью.
— Какого хуя?! — Потрясение не помешало Кровоклюву медленно отступать к двери. — Вы же отсюда ушли?!
— Нет, — холодно ответила Уайт. А затем в комнате управления развернулся ад.
Одновременный взрыв шести реактивных гранат заполнил комнату управления огнем и смертью. Осколки пронзали броню наемников и кромсали их тела. От невыносимого жара у них лопались глаза и обугливались лапы. Взрывная волна ломала кости и разрывала внутренние органы. По башне пронесся леденящий душу предсмертный вой.
В последний момент Кровоклюв успел выскочить и спрятаться за дверью. Огромным усилием воли сохранив самообладание, грифон бросился вниз по лестнице к остаткам своего отряда, одновременно пытаясь нащупать рацию непослушными лапами. Теперь за каждым углом ему виделся притаившийся в засаде Стальной Рейнджер.
Уайт недовольно поморщилась и опустилась на колени. Взрывная волна впечатала ее в стену. Силовая броня приняла на себя основной удар, но это не спасло единорожку от жара и нескольких сломанных костей. К счастью, умный медблок уже вводил в тело необходимые препараты. Еще минута – и она сможет продолжать бой.
Мощный взрыв и вырвавшееся из воротной башни пламя отвлекло атакующих ворота рейдеров. Невменяемое большинство продолжало молотить по железным створкам, зато адекватное меньшинство отвлеклось от контроля стены и недоуменно уставилось на разгорающийся пожар. Это их и погубило.
На секунду из-за края укрепления высунулись серый пегас с фиолетовой гривой и ехидно ухмыляющийся грифон. Оценив обстановку, они перекинули через парапет с десяток небольших зеленых шариков.
Стальные мячики забарабанили по ржавой броне и выставленным щитам, один метко угодил точно по башке неудачливого земнопони, разворошив идеальнозачесанный ирокез. Рейдер с испорченной гривой издал душераздирающий вопль и с удвоенной силой принялся бить по воротам, оставив на них едва заметную вмятину. А еще через секунду брошенные Греем и Арчером плазменные гранаты сработали, превратив большинство атакующих в кучки зеленоватой слизи. Переносные щиты отлично защищали от пуль и осколков, но они не могли остановить энергомагическую волну.