— Командир, ты уверен? — Фемида словно пыталась приморозить Грея к полу своим ледяным взглядом. — Она наш враг.
— Если помнишь, ты сама недавно примерила на себя рабский ошейник. — Жеребец повернулся к кобылке. — Но я не идиот. Ты должна за ней присматривать. Если дернется – стреляй. Отведи ее в какое-нибудь отдаленное безопасное место.
— Так точно. — На секунду на лице пегаски проскочила недовольная гримаса, моментально исчезнув под обычной маской спокойствия. Она повернулась к зебре и поманила за собой копытом. — Идем.
Полосатая ничего не сказала. Сбежавшая зебра молча накинула на себя капюшон и отправилась вслед за конвоиром.
— Расходимся, у меня слишком болит голова, чтобы думать. — Грей со страдальческой гримасой потер виски. Вдруг в его глазах промелькнула искра веселья – он увидел сладко посапывающую в кресле Уайт. — Мы все сегодня слишком устали. Отдыхайте.
— Мне дополнительного приглашения не надо. — Арчер довольно осклабился и развалился на полюбившемся диване. — Мышекрылка, составишь компанию в эту холодную ночь?
— Да пошел ты! — Шэд презрительно фыркнула и покинула помещение с гордо поднятой головой.
— Спокойной ночи, Арчер. — Покидая кабинет Старейшины, пегас все еще улыбался. Горечь этого дня немного смягчило возвращение Уайт, да и общение с Арчером либо повышало настроение, либо доводило до белого каления. Сегодня сработал первый вариант.
На Западный Сектор опустилась ночь. Она принесла с собой прохладу и свежесть – на смену жаркому лету приходила осень. Вскоре слабый накрапывающий дождь накроет всю Пустошь, превратив не заасфальтированные дороги в труднопроходимое месиво пыли и грязи. Затем ударят долгие проливные дожди, знаменующие собой приход зимы. Лишенная контроля пегасов погода обрушивала на разоренное королевство огромное количество осадков, словно желая смыть с лица земли сочащийся радиацией и Порчей нарост Эквестрийской Пустоши.
Грей вернулся к облюбованному месту на стене и подставил голову слабому дождю. Холодные капли приятно скользили по разгоряченному лицу; лишившегося крыла пегаса охватывала лихорадка. К счастью, ему больше не нужно думать, по крайней мере, в ближайшие сутки. Тяжелый разговор с Лилией остался позади.
Пегас словно вернулся во времена, когда, будучи зеленым курсантом, ему приходилось отчитываться перед вышестоящим начальством. Небольшие проколы вызывали настоящий поток оскорблений и унижений, безукоризненно проведенные операции удостаивались лишь сухой похвалы. По задумке, такой метод должен обучать младших офицеров ответственно подходить к своим заданиям, но на деле Грей заработал огромную нелюбовь к любым видам докладов вышестоящим.
Смотрительница на удивление спокойно восприняла новости о высоких потерях среди Крыла и приказала по возможности остаться в Форпосте. В конце она поздравила разведчика с уничтожением группировки Мастеров и пообещала прислать подкрепление.
«Держитесь, я в вас верю». Хорошие слова.
Грей устало прикрыл глаза, погрузившись в мечты. В основном в них фигурировала пегаска с пшеничной шерсткой. Навалилась сильная усталость, хотелось закрыть глаза и больше их никогда не открывать. Казалось, стоит прижаться к краю, и он уснет на месте.
«Как бы добраться до постели».
Кроме него, на стене находился лишь грифон-часовой. Попросить его помочь дойти? Едва ли согласится. Проще уж отдать управление ногами Спектру. В последнее время ИИ стал на удивление покладистым, даже отключил раздражающую подсветку.
Сквозь усиливающийся шум дождя Грей расслышал хлопанье крыльев. Сил на реакцию уже не оставалось, он медленно открыл глаза и повернулся в сторону звука. Через несколько секунд рядом с ним приземлилась Фемида.
— Привет, все в порядке? — Разведчик вяло махнул копытом.
— Никак нет, мне пришлось оставить пленницу. — Пегаска выглядела виноватой. — Я отвела зебру к подвальному помещению, обозначенному как «складское хранилище», но дверь оказалась заперта. Других подходящих мест не обнаружено.
— Где же ты ее оставила? — лениво поинтересовался жеребец.
— В помещении со швабрами, она обещала никуда не уходить, но я хочу доложить не об этом. — От смущения Фемида незаметно вернулась к прежней собранности. Теперь она не чувствовала себя виноватой. — У меня были достаточно важные причины, чтобы оставить пленницу без присмотра. Когда мы вплотную подошли к бронированным воротам склада, на моем ПипБаке появились новые метки, преимущественно зеленого и желтого цветов. Их там как минимум два десятка по ту сторону стены.