— Хорошо, Уайт. — Лайт шагнула в сторону спутницы и потерлась своей щекой о ее. Несмотря на всю свою настороженность, рыцарь не спешила одевать шлем. — Спасибо тебе.
Постепенно, чем дольше тянулась дорога, тем все более успокаивались две кобылки на пути к своей цели. Им на глаза не попадались даже рейдеры, которые были вполне обычными для этих мест. И если Уайт почти не теряла бдительности, просто устав от постоянного напряжения, то Лайт была вполне всем довольна и бодренько цокала копытцами сразу позади бронированной пони.
При этом для волшебницы нынешнее аномальное спокойствие извращенной и негостеприимной природы руин Эквестрии казалось вполне нормальным явлением. Только вот стало попадаться слишком много скелетов пони, но если на них не обращать внимания, то вроде как и не страшно!
И все-таки желтогривая налетела на круп рейнджера, лишь стоило ей резко остановиться и вскинуть голову.
— Так и знала! Слишком уж здесь было спокойно и чисто!
Альбиноска раздраженно фыркнула, внимательно рассматривая ближайшие окрестности, тем самым заставив Лайт начать обеспокоенно озираться в поисках врагов, а заодно и обратить внимание на пустое окошко Л.У.М..
— Но Уайт, здесь ведь никого нет. — На всякий случай волшебница перешла на шепот.
Помрачневшая кобылка указала копытом на скелет, обтянутый высохшей кожей.
— У нас неприятности, Лайт. — предвосхитив вопрос непоседливой волшебницы, рыцарь продолжила. — Локатор покажет их, когда будет слишком поздно. Нам следует...
Договорить она так и не успела. Уши пони заложило от пронзительного вопля, заставляя не закаленную Эквестрийской Пустошью волшебницу нервно припасть к земле, и плотно-плотно прижать свои ушки к голове.
— Селестия помилуй! — взвизгнула кобылка. — На кого мы наткнулись?!
— Это не мы наткнулись, — Стальной Рейнджер ответила по-настоящему мрачным тоном. — Это нас дождались на обед. Бежим! Нужно скорее добраться до укрытия. Главное, не позволяй касаться себя!
Такое заявление подействовало на Лайт достаточно отрезвляюще, и уже через мгновение они вместе сорвались в галоп к ближайшему зданию. Точнее, к руинам, в которых угадывалось объемное строение какого-то склада с покосившимися стенами и погнувшейся крышей, все еще стойко переносящего ветра и дожди Эквестрийской Пустоши.
А сверху уже отчетливо слышались удары огромных крыльев по воздуху.
Уайт, развернув одно из своих орудий вверх, выстрелила длинной очередью. Она скорее пыталась отпугнуть нападающих, поскольку голова единорожки по-прежнему следила за дорогой под копытами. Споткнуться сейчас означало умереть, особенно когда шлем от брони по-прежнему оставался притороченным к боевому седлу.
С неба раздался новый вопль, полный ярости и жажды крови. С круглыми от страха глазами Лайт поддала еще скорости и почти добралась до убежища, но даже такой быстрый бег не может сравниться с полетом охотника. Между единорожкой и входом на склад приземлилась страшная тварь, отдаленно напоминающая летучую мышь, просто выросшую в несколько раз и заимевшую до жути страшную морду, злющие глаза и острые клыки, при одном взгляде на которые возникало ощущение их страстного погружения в плоть жертвы.
Издав испуганный вскрик, волшебница, уже не имея возможности затормозить, в панике зажмурилась, одновременно создавая перед собой полупрозрачную сферу, которой она и протаранила изумленную тварь. Кровокрыл получил весьма ощутимый удар, отбросивший его на дверь. Последняя после такого грубого обращения с жутким грохотом повалилась внутрь, а сама Лайт обнаружила себя на покрытой коротким жестким мехом груди твари, которая вот-вот могла прийти в себя.
Кровокрыл тут же уставился на единорожку жуткими глазами. Пасть монстра раскрылась, готовясь погрузить клыки в податливую плоть желтогривой пони. Где-то позади раздался оглушающий выстрел, и башка кровокрыла разлетелась, словно перезрелый арбуз. Бронебойный патрон снайперской винтовки Уайт не оставил монстру не единого шанса.
Пока забрызганная содержимым черепной коробки летучей мыши-переростка Лайт приходила в себя, Стальной Рейнджер активно отстреливалась от целой дюжины тварей, буквально сбривая незадачливых охотников сразу с двух стволов. Рядом с ней уже валялось не менее десятка тел, но все же бьющая крыльями, отвратительно вопящая стая не желала отставать от своей добычи, исступленно атакуя раз за разом. К счастью, Уайт успела надеть шлем, и теперь броня Стального Рейнджера с честью выдерживала все атаки.
— Уайт! Сюда! — Желтогривая пони наконец опомнилась и с помощью телекинеза оттащила тушу с прохода. — Путь открыт!
Уже после первого слова волшебница вскинула винтовку и открыла беспорядочную стрельбу по кровокрылам. Пули летели вразнобой, но все же достаточно эффективно поражали цели. Твари предпочитали держаться кучно, что делало их практически идеальными мишенями.
Уайт тут же сорвалась с места, прекратив огонь из пулемета. Зато с другого ее бока с пронзительным свистом вылетела в небо реактивная граната, оставлявшая за собой дымовой шлейф. Через мгновение ее перехватил на лету один из кровокрылов, оказавшийся прямо над Уайт. Стальной Рейнджер тут же рухнула на землю как подкошенная, закрыв голову передними копытами.
Раздался взрыв, забрызгавший все вокруг ошметками неудачливой твари и ближайших ее товарок. К облегчению волшебницы, сама рыцарь осталась невредима. Открыв глаза, Уайт обнаружила вокруг себя гаснущий магический щит.
Лайт тяжело выдохнула и прислонилась боком к дверной створке. Единорожка усиленно трясла головой, разбрызгивая вокруг искры со своего рога – создание барьера на расстоянии далось ей очень нелегко. Особенно способного прикрыть от взрыва реактивной гранаты прямой над головой.
К счастью, Уайт не потребовалось никаких указаний. Стальной Рейнджер мгновенно вскочила на ноги и ринулась ко входу, не забыв подхватить свое оружие. Желтогривая кобылка вскинула винтовку прямо в сторону скачущей Уайт.
«Неужели ее контузило?»
— Берегись, сзади! — отчаянно выкрикнула желтогривая единорожка.
Очередь из трех пуль, которая затем прервалась щелчками, пролетела чуть выше альбиноски. Через мгновение до них донесся взбешенный вой и грохот удара о землю, сменившийся звуками активной возни. Взгляд на испуганную мордочку волшебницы, лихорадочно тыкающую новым магазином в свою винтовку, вполне ясно намекал на то, что оборачиваться не стоит.
Не сбавляя скорости, рыцарь могучим ударом корпуса буквально втолкнула свою спутницу внутрь, заставив Лайт прокатиться кубарем по полу.
Через секунду в дверной проем с разгону впечаталась туша злобно клацающего зубами и истошно верещащего кровокрыла. Широкие крылья монстра не позволяли ему влететь внутрь. При этом голос твари становился все пронзительнее по мере того, как его товарищи по инерции ударялись в самого первого неудачника. Постепенно он затих, но тут дружно заверещали другие. Пулеметная очередь довершила дело, и кобылки оказались укрыты за импровизированной баррикадой из тел.
Теперь помимо скрежетания когтями снаружи и их клацанья по крыше на складе слышались лишь тихие стоны приходящей в себя Лайт.
— Неужели это было так необходимо... Между прочим, я не покрыта стальной скорлупой. — Единорожка потрясла головой и скривилась от боли. — А ты... Ох... Кажется, теперь я знаю, каково это быть сбитой поездом.
Уайт, аккуратно заполняющая магазин снайперской винтовки, подняла голову и слегка приподняла брови.
— Если это какая-то шутка по поводу моего веса, то должна сообщить, что силовая броня сама по себе весит килограмм двадцать. — Рыцарь важно подняла копыто кверху. — И вообще, если ты не забыла, я настаивала, чтобы и ты надела хоть какую-то защиту. Ты, конечно, очень красивая кобылка, но ходить по Эквестрийской Пустоши голой… Даже рейдеры защищены лучше!
Под строгим взглядом Стального Рейнджера волшебница смущенно опустила глаза.
— Просто мне казалось, — начала оправдываться пони. — Это ведь не может быть настолько плохое место!