Зед обдумал ее слова. Предложение выглядело заманчивым. По крайней мере, более заманчивым, чем перспектива в одиночку пробиваться через кордоны других охотников за сокровищами и системы безопасности довоенного бункера.
«Лишь бы платили вовремя, — промелькнула его неизменная циничная мысль. — Или хотя бы делились по-честному».
— Покажешь мне больше — я подумаю, — наконец сказал он. Присоединяться к кому-либо он не собирался, но временное сотрудничество ради общей выгоды — это вполне в его стиле. — Куда идти?
Изабель, казалось, была удовлетворена таким ответом. Она достала из одного из подсумков маленький металлический диск.
— Это идентификатор. Он позволит тебе пройти через наши патрули в северном секторе фавелы. Там найдешь мастерскую под вывеской «Железо и Вольт». Спросишь механика по имени Рауль. Скажи, что тебя прислала Изабель по поводу «Проекта Корковаду». Он введет тебя в курс дела.
Она протянула диск Зеду. Тот взял его, внимательно рассмотрел — обычный кусок металла с выгравированным символом, похожим на стилизованную молнию.
— Когда?
— Чем скорее, тем лучше, — ответила Изабель. — Время не на нашей стороне. Конкуренты не дремлют.
Она кивнула ему еще раз и так же бесшумно, как и появилась, растворилась в тенях фавелы.
Зед остался один, вертя в руках металлический диск. Новый игрок вступил в партию. И ставки только что резко возросли. Путь к полицейскому участку и бункеру «Abrigo-Tec» теперь выглядел немного иначе — более сложным, но и более реальным.
Он убрал диск в карман. Северный сектор. Мастерская «Железо и Вольт». Рауль. Что ж, по крайней мере, теперь у него был конкретный пункт назначения внутри этой безумной вертикальной помойки. И, возможно, шанс получить не только информацию, но и что-то более существенное для выживания. Или для быстрой и эффектной смерти. В этом городе оба варианта всегда шли рука об руку.
Глава 14
Глава 14: «Падальщики Христа» Наблюдают
Изабель как раз заканчивала объяснять, как найти мастерскую «Железо и Вольт», ее голос был ровным и деловым, когда что-то в периферийном зрении Зеда заставило его напрячься. Инстинкт, отточенный до остроты бритвы годами выживания и институтской муштры. Он не повернул головы, не изменил выражения лица, но его внимание мгновенно раздвоилось.
Разговор с Изабель происходил в относительно уединенном дворике, заваленном строительным мусором и проржавевшими бочками. Но над ними, на крыше одной из самых высоких лачуг, прилепившейся к склону холма, как гигантское осиное гнездо, мелькнула тень. Потом еще одна.
— У нас компания, — тихо произнес Зед, не прерывая зрительного контакта с Изабель, но едва заметным кивком указав наверх.
Изабель на мгновение замерла, потом ее взгляд быстро, почти незаметно скользнул по указанному направлению. Она тоже их увидела. Две, нет, три фигуры, неподвижно застывшие на фоне серого неба. Даже с такого расстояния было видно, что их лица скрыты чем-то неестественным — какими-то уродливыми наростами или… масками. Ритуальными масками, сделанными, казалось, из костей, обрывков металла и высушенной кожи.
Выражение лица Изабель стало еще более серьезным, в глазах промелькнула тень чего-то похожего на отвращение.
— Os Carniçais do Cristo, — процедила она, ее голос стал тише, напряженнее. — Падальщики Христа.
Зед перевел взгляд на нее.
— Звучит… аппетитно.
— Это безумный культ, — продолжала Изабель, не обращая внимания на его сарказм. — Они обосновались на горе Корковаду, вокруг руин Статуи Христа. Поклоняются ей как какому-то божеству. И практикуют каннибализм. Верят, что поедание плоти — особенно плоти «неверных» или тех, кто прикоснулся к «священным реликвиям» — дает им силу и приближает к какому-то своему божественному откровению.
Она бросила еще один быстрый взгляд на крышу. Фигуры не двигались, просто наблюдали.
— К довоенным технологиям у них отношение… сложное. Иногда они считают их священными артефактами, которые нужно собирать и оберегать в своих капищах. Иногда — проклятыми вещами, которые нужно уничтожать, а их владельцев «очищать» через ритуальное съедение. Никогда не угадаешь, что им взбредет в голову очередным утром после молитвы своему каменному идолу.