— У меня есть файл, — Зед медленно достал из кармана небольшой дата-чип, который он подготовил, скопировав зашифрованные фрагменты с «Ассистента». — Институтский. Протокол «Цербер». Шифрование «Омега-7». Говорят, ты единственный в этом городе, кто может его вскрыть.
При словах «Институтский», «Протокол Цербер» и «Омега-7» глаза Калькулятора вспыхнули безумным, но заинтересованным огнем. Он опустил свой «Аннигилятор».
— Институт… «Омега-7»… — прошептал он, облизывая пересохшие губы. — Интересно… очень интересно… Они думали, что их коды неприступны… Глупцы!
Он жестом указал Зеду на один из своих терминалов — древний, но, похоже, модифицированный и работающий агрегат.
— Давай сюда свой чип, чужак. Посмотрим, что за секреты прячут твои «призраки в белом». Но если это ловушка… — он снова угрожающе поднял свой электрошокер.
Зед молча вставил чип в разъем. Калькулятор склонился над экраном, его пальцы снова запорхали по клавиатуре. На дисплее замелькали строки кода, символы, диаграммы. Старик что-то бормотал, хихикал, цокал языком.
Зед ждал, стоя посреди этого царства гниющих книг и умирающей электроники. Воздух был тяжелым от запаха пыли, озона и горячего пластика. Он не знал, что найдет Калькулятор в этом файле. Но чувствовал — ответы уже близко. И они ему вряд ли понравятся.
Глава 24
Глава 24: Откровение Горькой Истины
Время в логове Калькулятора, казалось, остановилось. За окнами разрушенной Национальной Библиотеки давно сгустились сумерки, а старик все колдовал над своим древним терминалом, бормоча под нос ругательства, проклятия в адрес «тупиц из Института» и обрывки каких-то математических формул. Воздух в огромном читальном зале, превращенном в электронное гнездо, был тяжелым от запаха пыльных книг, перегретой пластмассы и озона. Зед стоял рядом, напряженный, как натянутая струна, его рука непроизвольно сжимала рукоять мачете. Ожидание было пыткой.
— Есть! Ага! Я знал! — внезапно взвизгнул Калькулятор, его безумные глаза за толстыми линзами очков сверкнули триумфом. Он яростно забарабанил по клавиатуре. — Их хваленые «Омега-шифры»! Всего лишь набор устаревших алгоритмов, приправленный самонадеянностью! Глупцы! Они всегда недооценивали истинную мощь чистого интеллекта! Моего интеллекта!
На главном экране терминала, до этого заполненном хаотичным набором символов, начали проступать первые строки осмысленного текста. Обрывки отчетов, таблицы, списки имен.
Зед шагнул ближе, вглядываясь в мерцающие зеленые буквы.
Первым, что бросилось ему в глаза, был заголовок: «Проект „Амазония-Генезис“. Статус: Активен (фаза консервации). Зона Гамма-7». Дальше шли технические детали, большая часть которых была для Зеда непонятной тарабарщиной, но суть улавливалась: изучение уникальных генетических мутаций местной флоры и фауны под воздействием повышенного радиационного фона и довоенных токсинов. Цель — «выявление и культивация адаптированных биологических активов с повышенной выживаемостью и боевой эффективностью». Датировка — последние годы перед Великой Войной и, что самое поразительное, отдельные записи, сделанные уже после падения бомб.
«Адаптированные активы… — пробормотал Зед. — Звучит как название для очередной партии лабораторных крыс. Или чего похуже».
Затем пошел список. «Персонал. Южноамериканский Контингент. Секция „Гамма-7“„. Длинный перечень имен, должностей, статусов. Многие были помечены как 'П. Б. В.“ — пропал без вести. Некоторые — „Нейтрализован“. Несколько имен показались ему смутно знакомыми — инструкторы из учебного центра Института, оперативники старшего звена, о которых ходили лишь слухи. И тут… он замер. Одно имя он знал слишком хорошо. „Лекса Райли. Оперативник класса 'Следопыт“. Статус: Нейтрализована. Дата:…» Дата совпадала с той самой проваленной миссией в Бостоне, где он видел ее смерть. Но что ее имя делало в списке персонала, связанного с проектом в Южной Америке?
Калькулятор рядом хихикал, указывая костлявым пальцем на экран.
— О, они тут не просто бабочек ловили, ваш хваленый Институт! Грязные секреты, всегда грязные секреты! Смотри, смотри дальше!
Дальше шла директива. «Протокол Цербер. Приоритет: Гамма-7. Цель: Обеспечение безопасности проекта „Амазония-Генезис“. Задачи: 1. Поиск и эвакуация (при возможности) всех ключевых компонентов проекта и связанных с ним активов. 2. Нейтрализация неконтролируемых или скомпрометированных активов. 3. Полная зачистка всех следов присутствия Института в указанной зоне». Директива была подписана одним из директоров SRB (Бюро по Возвращению Синтов), чье имя Зед тоже помнил. И дата активации… она была всего на несколько недель раньше его собственного «побега» из Института.