— Это значит… — его голос был глухим, безжизненным. — Что этому всему конец.
Он шагнул к главному терминалу управления проектом. Если он не мог изменить свое прошлое, он мог, по крайней мере, уничтожить его источник. Стереть эти данные. Уничтожить этот бункер. Сжечь все дотла.
…Воспоминание, острое, как укол иглы. Он стоит в стерильной белой комнате. Перед ним — другой оперативник, такой же, как он, из их «серии». Только этот оперативник «дал сбой». Его глаза пусты, он повторяет одну и ту же бессмысленную фразу. Рядом — люди в белых халатах и оперативники SRB. Один из них достает инъектор. Холодная, деловитая фраза: «Актив Z-2F. Не подлежит восстановлению. Протокол „Утилизация“». Игла входит в шею оперативника. Тот обмякает. Никаких эмоций. Просто устранение дефектного изделия…
— Стой! — крикнул Рауль, пытаясь его остановить, но Зед отшвырнул его в сторону так, что старый техник отлетел к стене. — Эта технология… эти данные… их можно использовать! Во благо!
— «Благо»? — Зед обернулся, и в его глазах Изабель увидела такое ледяное безумие, что отступила на шаг. — Я видел, к чему приводит такое «благо». Больше этого не будет.
Его пальцы забегали по клавиатуре терминала, активируя протоколы аварийного уничтожения данных и, если повезет, запуска цепной реакции в ядре экспериментального реактора, питавшего этот уровень бункера.
— Боюсь, я не могу позволить тебе этого сделать, Z-3D.
Голос Умбры, тихий и смертоносный, раздался из теней у одного из входов в лабораторию. Она стояла там, спокойная и собранная, ее энергетический пистолет был направлен на Зеда. — Эти данные слишком ценны для Института. Как и ты, впрочем.
Прежде чем Зед успел среагировать, из динамиков под потолком раздался холодный, синтезированный голос:
«ОБНАРУЖЕНА НЕСАНКЦИОНИРОВАННАЯ ПОПЫТКА ДОСТУПА К ОСНОВНЫМ ПРОТОКОЛАМ БЕЗОПАСНОСТИ. АКТИВАЦИЯ ПРОТОКОЛА „ОЧИЩЕНИЕ УРОВНЯ ГАММА“. ВСЕМУ ПЕРСОНАЛУ НЕМЕДЛЕННО ПОКИНУТЬ СЕКТОР. ДО ВЗРЫВА СТЕРИЛИЗУЮЩЕГО ЗАРЯДА — ПЯТЬ МИНУТ».
Красные аварийные лампы залили лабораторию зловещим светом. Завыла сирена. Массивные гермодвери в дальних концах зала начали с шипением закрываться.
— Похоже, вечеринка отменяется, — усмехнулся Зед, его взгляд был прикован к Умбре.
— Не для всех, — ответила она, и ее пистолет выплюнул синий сгусток энергии.
Зед едва успел укрыться за центральным компьютерным ядром. Завязалась яростная перестрелка. Изабель и Рауль, поняв, что дело пахнет тотальным уничтожением, бросились к одному из еще не закрывшихся выходов.
— Зед! Уходим! — крикнула Изабель.
Но Зед не слушал. Это было между ним и Умброй. Между ним и Институтом. Он швырнул в ее сторону одну из последних дымовых шашек, и пока та заполняла часть зала едким дымом, попытался добраться до панели ручного управления криокапсулами. Если он не мог уничтожить данные, он, по крайней мере, мог уничтожить другие «активы». Или освободить их, устроив еще больший хаос.
Его выстрел из «Магнуса» разнес панель управления одной из криокапсул с маркировкой «Z-3C». Раздался треск льда, шипение выходящего газа. И из поврежденной капсулы начало медленно выбираться что-то… огромное, непропорциональное, с тускло светящейся зеленоватой кожей и длинными когтями. Оно издало низкий, гортанный рык.
— Что ты наделал, идиот⁈ — голос Умбры прозвучал уже не так уверенно. Она тоже увидела пробудившегося монстра.
Лаборатория содрогнулась от мощного взрыва где-то внизу — видимо, система самоуничтожения начала свою работу. С потолка посыпались куски бетона. Пробудившийся «актив Z-3C» с ревом бросился на ближайшую цель — одного из роботов-охранников «Abrigo-Tec», который как раз вкатился в зал, и с легкостью разорвал его на части.
Зед понял, что времени у него почти не осталось. Он должен был выбраться. Но сначала… Он метнулся к главному терминалу, который все еще работал, несмотря на начавшийся хаос. Вырвал из него дата-кристалл с основной информацией по «Проекту Амазония-Генезис» и своим собственным файлом. Это была его правда. Его проклятие. И, возможно, его единственное оружие.
Умбра, отбиваясь от атаки еще одного пробудившегося «актива», увидела его маневр.
— Не уйдешь! — крикнула она, стреляя в его сторону.
Один из ее выстрелов попал в криогенную установку рядом с Зедом. Раздался оглушительный взрыв, выброс ледяного пара и жидкого азота. Зеда отбросило взрывной волной к стене. Он на мгновение потерял сознание.