Зед выхватил мачете. Его «Магнус-12» был поврежден при взрыве — приклад треснул, ствол погнут. Сейчас он мог рассчитывать только на холодную сталь и свою реакцию. Он встретил атаку тварей яростным выпадом, отрубая голову ближайшей. Остальные, на мгновение опешив от такой ярости, все же бросились на него. Это был короткий, жестокий бой на грани выживания. Когда все было кончено, Зед стоял над трупами мутантов, тяжело дыша, его одежда была пропитана их зловонной кровью и его собственной.
Он понял, что этот район стал еще опаснее. Взрыв не только разрушил все вокруг, он выпустил на волю новые кошмары.
Через несколько часов, когда окончательно стемнело, Зед, измотанный до предела, набрел на то, что могло сойти за временное укрытие — глубокий подвал под одним из относительно уцелевших зданий. Вход был завален обломками, но ему удалось расчистить узкий лаз. Внутри было темно, сыро, но, по крайней мере, относительно безопасно от радиации и посторонних глаз.
Он рухнул на земляной пол, его тело билось в ознобе от потери крови и усталости. Кое-как он снова перевязал раны, используя найденные в подвале какие-то грязные тряпки. Есть и пить хотелось неимоверно, но у него не было ничего. Только дата-кристалл, все еще зажатый в руке.
Воспоминания о том, что он увидел в файлах «Abrigo-Tec», снова нахлынули, смешиваясь с болью и бредом. «Проект Амазония-Генезис». «Unidade Z-3D». Его собственное прошлое, его личность — все это оказалось ложью, чудовищным экспериментом Института. Он был создан, а не рожден. Запрограммирован, а не воспитан. Это знание давило на него, душило, лишало воли.
Первобытный инстинкт выживания, столько раз спасавший его, теперь боролся с всепоглощающим желанием все бросить, лечь здесь, в этой темной, сырой норе, и просто… исчезнуть. Перестать быть.
Он посмотрел на дата-кристалл в своей руке. Маленький, холодный, он хранил в себе ответы на тысячи вопросов. И порождал миллионы новых. Это была его единственная надежда на то, чтобы понять, кто он такой. И одновременно — его проклятие, его приговор.
Снаружи доносились звуки разрушенного, обезумевшего города — вой сирен, далекие выстрелы, рычание мутантов. А здесь, в темноте подвала, Зед был один на один со своими демонами и с той страшной правдой, что вырвалась на волю вместе с пеплом «Проекта Генезис».
Выживет ли он? И, что еще важнее, захочет ли он жить, узнав, кем он был на самом деле?
Ответа не было. Была только боль, тьма и маленький кристалл в его руке, обещавший либо спасение, либо окончательную гибель.
Глава 37
Глава 37: Эхо Взрыва и Первые Ищейки
Прошла ночь, или, может, две — Зед потерял счет времени в лихорадочном бреду, вызванном болью и инфекцией. Он лежал в своем сыром, вонючем подвале, и единственным его развлечением была пульсирующая боль в ноге и руке да обрывки кошмарных воспоминаний о «Проекте Амазония-Генезис». Но инстинкт выживания, выкованный в аду Института и закаленный в Пустошах, не позволял ему сдаться.
Сквозь пелену боли он заставил себя заняться «Ассистентом». Экран был разбит вдребезги, корпус погнут, но некоторые внутренние компоненты, защищенные институтской броней, могли уцелеть. Дрожащими, окровавленными пальцами, используя обломок стекла как отвертку, он вскрыл заднюю панель. Несколько часов кропотливой, почти ювелирной работы, замыкания оборванных контактов, удаления поврежденных модулей — и ему удалось почти невозможное. Экран не работал, навигационные системы и большинство сенсоров были мертвы, но… радиомодуль ожил. Слабый, едва слышный треск в динамике был музыкой для его ушей. Хотя бы какая-то связь с внешним миром.
И этот мир не заставил себя долго ждать.
«…Всем патрулям сектора Гамма! Повторяю, сектора Гамма! Установлено оцепление вокруг зоны нестабильности Корковаду. Гражданским лицам вход воспрещен! При обнаружении неопознанных лиц — задерживать на месте! При сопротивлении — открывать огонь на поражение! Конец связи». Это был четкий, командный голос — явно «BOPE Mutado».
Потом, на другой частоте, сквозь помехи: «…проклятый гринго! Барракуда рвет и мечет! Этот ублюдок кинул нас всех! Найти его! Живым или мертвым! И притащить все, что он вынес из той дыры! Особая примета — пушка на руке и рожа кирпича просит!» Голос был злобным, полным пиратской ярости. Родриго? Очень похоже.
А затем — еще один перехват, на этот раз зашифрованный, но «Ассистент», даже в таком состоянии, смог распознать некоторые маркеры «Техно-Сертанежуш»: «…объект Z-3D… критически важные данные… предательство… приоритет — захват… Дона Ферра не простит неудачи…»