Информатор в плаще, оказавшийся просто приманкой, попытался было метнуться в сторону, но один из агентов Умбры коротким ударом вырубил его.
Зед оказался в кольце. Двое агентов держали его на прицеле спереди, двое — сзади, еще двое прикрывали фланги. И Умбра — прямо перед ним.
Он медленно поднял руки, показывая, что не собирается атаковать. Пока. Его взгляд встретился со взглядом Умбры.
— Попробуй, — его голос был тихим, но в нем слышалась угроза. — И твой лучший стрелок отправится в ад на секунду раньше меня.
Это была почти классическая «мексиканская ничья», только у него не было пистолета, направленного ей в лоб. Но Умбра знала — он не блефует. Он слишком хорошо знал ее, а она — его.
Напряжение в часовне достигло предела. Любое резкое движение, любой неосторожный звук мог привести к кровавой развязке.
И Зед сделал это движение. Резкий выпад ногой по ближайшему алтарному подсвечнику — тяжелый, бронзовый, он с грохотом обрушился на одного из агентов. Одновременно Зед рванулся в сторону, к полуразрушенной стене, его мачете уже было в руке. Раздались выстрелы. Осколки камня посыпались вокруг.
Он вырвался из часовни под градом выстрелов, получив еще одну царапину на руке. Агенты Умбры бросились за ним.
Погоня по ночному кладбищу, среди полуразрушенных склепов и поваленных крестов, была недолгой, но яростной. Зеду удалось оторваться, используя знание местности и свою звериную интуицию. Но он знал — это лишь временная передышка.
Он снова был один. Раненый. Преследуемый. Паук предал его — вольно или невольно. Теперь он не мог доверять абсолютно никому. «Сердце Змеи», дата-кристалл из «Abrigo-Tec», был его единственным шансом понять правду о себе и, возможно, найти способ выжить в этой смертельной игре. Нужно было добраться до Калькулятора. Любой ценой.
Но сначала — выжить этой ночью. А ночь в Рио только начиналась.
Глава 39
Глава 39: Путь к Безумному Гению
Ночь на кладбище Святого Франциска закончилась для Зеда градом выстрелов, запахом пороха и горьким привкусом очередного предательства. Ему удалось оторваться от агентов Умбры, но он был ранен — снова, — и его паранойя достигла новых высот. Паук, этот мелкий, дрожащий осведомитель, сдал его. Вольно или невольно — уже не имело значения. В этом городе нельзя было доверять никому.
Он отлежался пару дней в каком-то заброшенном склепе, больше похожем на нору гигантской крысы, чем на человеческое жилище. Рана на руке, оставленная осколком от лазерного выстрела, болела и гноилась. Медикаментов почти не осталось. Его «Ассистент» после электромагнитного удара Умбры в соборе превратился в бесполезный кусок металла на запястье — лишь радиоприемник чудом продолжал работать, да и то с чудовищными помехами. Он был практически слеп и глух в этом мире, где информация была ключом к выживанию.
И у него был дата-кристалл. «Сердце Змеи». Ключ к его прошлому, к тайнам «Проекта Амазония-Генезис» и, возможно, к его будущему. Если оно у него вообще было. Но кристалл был зашифрован. И был только один человек в этом проклятом городе, кто мог бы попытаться его вскрыть.
Калькулятор. Безумный гений из Национальной Библиотеки.
Мысль о возвращении в это логово, полное ловушек и тараканов (как в прямом, так и в переносном смысле), вызывала у Зеда содрогание. Старик был непредсказуем и опасен. Но он был единственным шансом. Умбра и весь Институт шли по его следу. Ему нужны были ответы, и нужны были быстро.
«Снова к этому старому психопату, — мрачно подумал Зед, перетягивая импровизированную повязку на ране. — Кажется, в моей жизни других союзников не предвидится. Один безумнее другого».
…Он вспомнил опасную одиночную миссию в руинах старого Чикаго, еще во времена его службы в Институте. Ему нужно было добыть довоенные данные из хорошо охраняемого убежища рейдеров. Командование снабдило его контактом — местным информатором, мелким жуликом по имени Слик. Слик обещал провести его через тайные ходы, обойти все ловушки. За кругленькую сумму, разумеется. Зед тогда еще не был настолько циничен. Он почти поверил. И чуть не погиб, когда Слик завел его прямо в засаду, продав своим же подельникам-рейдерам. Ему стоило неимоверных усилий выбраться оттуда живым, оставив за собой гору трупов. С тех пор он усвоил урок: доверяй только своему оружию и своим инстинктам. А информаторы… они всегда найдут способ тебя предать…
Но сейчас выбора не было. Калькулятор, при всем своем безумии, был гением. И он уже один раз помог ему.