Это была вязкая, кровавая мясорубка. Брызги гемолимфы — или что там было у этих тварей вместо крови — летели во все стороны, смешиваясь с пылью и потом Зеда. Наконец, после особенно удачного удара трубой по тому месту, где у нормальных существ должна была быть голова, второй краб замер, потом медленно, тяжело завалился набок, подергивая конечностями. Первый уже не двигался.
Зед стоял, тяжело дыша, опираясь на погнутую трубу. Ресторанный зал был разгромлен. Воздух был тяжелым от вони и пыли. Он оглядел поверженных противников. «Определенно, не для гурманов, — повторил он про себя, криво усмехнувшись. — Хотя… мяса тут на целую армию».
Он перевел дух и заставил себя обыскать угол зала, откуда выползли крабы. Возможно, они что-то охраняли. За перевернутым шкафом, в небольшой нише, он увидел это. Среди обломков и мусора, покрытая слоем столетней пыли, стояла она — целая, невредимая, запечатанная бутылка «Guaraná Antarctica». Стекло тускло блеснуло в скудном свете, пробивающемся сквозь дыры в потолке.
Маленькое чудо.
Дрожащими руками он взял бутылку. «Ассистент», поднесенный к стеклу, после короткого сканирования выдал: «ОРГАНИЧЕСКИЙ СОСТАВ СОХРАНЕН. РАДИОАКТИВНОЕ ЗАРАЖЕНИЕ В ПРЕДЕЛАХ ДОВОЕННОЙ НОРМЫ».
Зед отвинтил крышку. Пшикнул выходящий газ. Он сделал большой глоток. Сладкий, химический, но такой желанный вкус ударил по рецепторам. Холодная (относительно) жидкость потекла по пересохшему горлу, смывая пыль и привкус крови. Сахар и кофеин ударили в мозг, прогоняя усталость, давая короткий, но мощный прилив сил.
Он допил бутылку почти залпом, чувствуя, как по телу разливается энергия. Рана все еще болела, опасность никуда не делась, но этот маленький глоток довоенной цивилизации дал ему нечто большее, чем просто утоление жажды. Он дал ему еще один шанс.
«Ладно, Рио, — сказал Зед, бросая пустую бутылку. — Посмотрим, что у тебя есть еще».
Глава 3
Глава 3: Убежище с Видом на Апокалипсис
Прилив сил от «Гуараны» схлынул так же быстро, как и начался, оставив после себя гулкую пустоту усталости и ноющую боль в каждой мышце. Солнце — или то, что скрывалось за вечно серой хмарью — неумолимо клонилось к горизонту, окрашивая руины в багровые, тревожные тона. Ночь в этом радиоактивном раю обещала быть долгой и полной сюрпризов, и Зед не горел желанием встречать ее на открытом пространстве.
Он методично обследовал ближайшие строения, ища что-то хотя бы отдаленно напоминающее безопасное укрытие. Большинство зданий были либо слишком разрушены, либо имели слишком много потенциальных входов для незваных гостей. Наконец, его внимание привлек небольшой, относительно целый туристический киоск, зажатый между рухнувшим фасадом отеля и стеной из оплавленного бетона. Когда-то здесь, вероятно, продавали билеты на экскурсии или дешевые сувениры. Теперь же выцветшая надпись «Informações Turísticas» была едва различима под слоем грязи и птичьего помета.
Дверь сорвана с петель, одно из окон, выходивших на бывшую набережную, было разбито, но сами стены казались достаточно прочными. Внутри было тесно и темно, пахло пылью и мышиным пометом. Пара перевернутых стульев, остатки стойки и разбросанные по полу выцветшие рекламные буклеты с улыбающимися лицами и видами довоенного Рио — насмешливое напоминание о потерянном мире.
«Не пятизвездочный отель, конечно, — пробормотал Зед, осматриваясь. — Но хотя бы стены есть. И вид на апокалипсис — бесплатно».
Первым делом он забаррикадировал дверной проем. Обломки мебели, кусок ржавого листового металла, найденный снаружи, несколько тяжелых камней — все пошло в дело. Разбитое окно он частично заложил досками от сломанного стеллажа, оставив лишь узкую щель для наблюдения. Полчаса ушло на то, чтобы превратить утлую будку в подобие маленькой крепости. Для дополнительной страховки он расставил у входа и окна несколько пустых консервных банок — примитивная, но действенная сигнализация. Любая попытка проникнуть внутрь не останется незамеченной.
Когда с импровизированной фортификацией было покончено, Зед занялся своей раной. Бок все еще кровоточил, хотя и не так сильно, как раньше. Стычка с крабами добавила пару свежих царапин и синяков. Он нашел в углу киоска ржавую кастрюлю и, собрав немного дождевой воды из выбоины в бетоне снаружи (на удивление, «Ассистент» показал лишь умеренный уровень загрязнения после кипячения), развел небольшой костерок из щепок и старых буклетов. Дождавшись, пока вода остынет, он тщательно промыл рану.