Она посмотрела на него с вызовом.
— Я тоже хочу отомстить Доне Ферра. И хочу понять, что, черт возьми, на самом деле произошло в том бункере. И что это за «Сердце Змеи», о котором ты говорил.
Укрытие Изабель и Рауля находилось в подвале старой, заброшенной клиники на окраине Росиньи. Место было сырым, темным, но, по крайней мере, относительно безопасным. Рауль лежал на каком-то импровизированном ложе из старых матрасов, его лицо было серым от боли, рука перевязана грязными бинтами. Но его единственный глаз блеснул узнаванием, когда Зед вошел следом за Изабель.
— Чужак… — прохрипел он. — Я уж думал, ты… уже кормишь червей. Или этих… Падальщиков.
— Пока еще нет, — ответил Зед. Он опустился на корточки рядом с Раулем, оценивая его состояние. Старик был плох. Очень плох.
Некоторое время они молчали. Изабель принесла Зеду немного воды и кусок вяленого мяса мутанта — все, что у них было. Он жадно набросился на еду, понимая, что это, возможно, его последняя нормальная трапеза на ближайшее время.
Наконец, он решился. Доверять им было безумием. Но в одиночку он был обречен. Он достал из кармана дата-кристалл Калькулятора.
— «Сердце Змеи», — сказал он, показывая кристалл Изабель и Раулю. — Калькулятор успел расшифровать часть данных перед тем, как… как его не стало. Это координаты и ключ доступа к другому, главному объекту Института здесь, в Бразилии. Место, куда, скорее всего, и направляется Умбра. И где, возможно, хранятся все ответы. О «Проекте Амазония-Генезис». Обо мне. Обо всем.
При виде кристалла и упоминании «Сердца Змеи» в глазу Рауля, несмотря на боль, вспыхнул огонек живого интереса.
— «Сердце Змеи»… — прошептал он. — Я помню… это название фигурировало в некоторых старых, особо секретных файлах «Техно-Сертанежуш», которые я видел много лет назад. Дона Ферра всегда пресекала любые попытки узнать больше. Говорила, это «запретная зона»…
Изабель посмотрела на Зеда, потом на Рауля. В ее глазах читалась смесь отчаяния и какой-то новой, безумной надежды.
— У нас почти не осталось людей, — тихо сказала она. — Несколько техников и бойцов, которые остались верны нам с Раулем, но они рассеяны и деморализованы. Оборудования тоже почти нет. Но… у нас есть знания. И желание отомстить. А у тебя, Зед… у тебя есть ключ к этому «Сердцу Змеи». И ты умеешь убивать так, как никто другой.
Она сделала шаг к нему.
— Давай снова объединим усилия. Вместе у нас будет шанс. Небольшой, но шанс. Против Института. Против Доны Ферра. Против всех.
Зед долго молчал, глядя на дата-кристалл в своей руке, потом на Изабель, на Рауля. Снова союз. Снова риск предательства. Но что ему оставалось?
Он тяжело вздохнул.
— Ладно, — его голос был глухим. — Еще один альянс с теми, кто уже один раз чуть не отправил меня на тот свет. Что может пойти не так? — Он криво усмехнулся. — Но если я замечу хоть тень предательства, Изабель, учти — в этот раз я стреляю первым, без предупреждения.
Их новый, нечестивый союз был заключен. Союз, рожденный из отчаяния, ненависти и призрачной надежды на ответы. Союз, который мог либо спасти их всех, либо окончательно похоронить под обломками этого проклятого города.
Глава 47
Глава 47: Сбор Осколков
Убежище Изабель и Рауля оказалось заброшенной станцией старого, еще довоенного фуникулера, который когда-то, видимо, возил туристов на одну из смотровых площадок холмов, окружающих Росинью. Теперь здесь, в полумраке машинного зала, среди ржавых механизмов и оборванных тросов, нашли приют они и еще трое бойцов — все, что осталось от некогда гордых «Техно-Сертанежуш», не пожелавших следовать за Доной Ферра по пути предательства.
Состояние группы было плачевным. Медикаментов почти не было — раны Рауля, перевязанные грязными тряпками, сильно воспалились, и старый техник то и дело терял сознание от боли и жара. Боеприпасов — на один хороший бой, не больше. Еда — несколько банок сомнительных консервов и запас сухарей. Боевой дух был сломлен; люди смотрели на Зеда с плохо скрываемым страхом и остатками былой враждебности. Он был чужаком, принесшим им столько бед. Но он же был и их единственной, призрачной надеждой.
Рауль, когда приходил в себя, пытался с помощью остатков своего оборудования — нескольких разбитых терминалов, подключенных к самодельному генератору — изучить дата-кристалл, который принес Зед.