Решение было принято. Новая искра отчаянной решимости вспыхнула в его уставших глазах.
Глава 58
Глава 58: Город Страха
Возвращение в Рио было похоже на добровольный спуск в кипящий котел с дерьмом. После нескольких дней относительной (очень относительной) «свободы» в выжженных окрестностях «Сердца Змеи», город встретил Зеда удушающей атмосферой всеобщей паранойи и страха. Даже издалека, с холмов, он видел дымы пожаров, слышал частые перестрелки. Взрыв «Abrigo-Tec» и последующая резня у «Сердца Змеи» не прошли даром — хрупкое равновесие сил в городе было окончательно нарушено.
Он выбрал для проникновения один из наименее контролируемых секторов на окраине Росиньи-Вертикаль, тот, что примыкал к зоне промышленных руин. Двигался только ночью, как призрак, используя все свое мастерство скрытности, отточенное годами в Институте и на просторах Пустошей. Его изможденный вид, рваная одежда и отсутствие «Ассистента» на руке, как это ни парадоксально, немного помогали — он выглядел как один из многих отчаявшихся бродяг, которых в этом городе было пруд пруди.
Обстановка в Росинье накалилась до предела. Усиленные патрули всех мыслимых и немыслимых фракций шныряли по узким улочкам. Блокпосты на каждом углу. В некоторых районах, по слухам, даже ввели комендантский час. Люди Доны Ферра, остатки «Техно-Сертанежуш», вели себя особенно агрессивно — они явно кого-то или что-то искали, и их нервозность передавалась всем остальным. Пираты Барракуды, по рассказам, озверели окончательно после потери добычи и людей, и теперь устраивали налеты на прибрежные склады и мелкие поселения, грабя и убивая без разбора. А «BOPE Mutado», как всегда, пытались железной рукой навести свой «порядок», что выливалось лишь в еще большее насилие и кровь. Город жил в страхе.
Зеду отчаянно нужны были Изабель и Рауль. Если они выжили. Они были его единственной, пусть и призрачной, надеждой на помощь с расшифровкой дата-кристалла Калькулятора и на хоть какую-то информацию о текущих планах Института.
Он начал с их старых убежищ, с тех мест, где они когда-то встречались. Большинство из них были либо разрушены, либо заняты другими бандами. Рискуя быть опознанным, он несколько раз подходил к границам территории, которую все еще контролировали люди Доны Ферра, пытаясь подслушать разговоры, уловить хоть какие-то слухи.
Во время одной из таких вылазок он чуть не нарвался на неприятности. Патруль «Техно-Сертанежуш» — трое бойцов в характерной броне с синими нашивками — заметили его и окликнули. Узнали ли они его, или просто решили поживиться за счет одинокого оборванца, было неясно. Но Зед не стал ждать, пока они разберутся. Короткая, яростная стычка в темном переулке. Мачете и его последние два патрона для револьвера.38 калибра сделали свое дело. Три трупа остались лежать в грязи. Но это столкновение еще больше повысило риск его обнаружения. Теперь люди Доны Ферра будут знать, что в их секторе действует кто-то очень опасный.
Оставался Паук. Если этот скользкий торговец информацией пережил все последние заварушки, он мог что-то знать. Логово Паука, его «паутина», снова сменило дислокацию. Теперь он обосновался в подвалах старого, полуразрушенного торгового центра, превратив их в настоящий лабиринт из тряпок, коробок и ржавого железа.
— Z-3D! Живой! — Паук, увидев его, чуть не выронил из рук какую-то склянку с мутной жидкостью. Его глаза забегали еще быстрее, чем обычно. — Я уж думал… все… Калькулятор… Библиотека… Говорят, там был такой фейерверк, что сам Дьявол прикуривал! А Леди в Черном… она зла, как тысяча скорпионов! Ищет тебя! И все ищут!
— Мне нужны Изабель и Рауль, — Зед положил на прилавок Паука несколько последних «тампиньяс» и трофейный нож, снятый с одного из бойцов Доны Ферра. — Живы ли они? Где их искать?
Паук сглотнул, его взгляд прикипел к ножу.
— Опасно, гринго… очень опасно… После того, как Дона Ферра объявила их предателями… за их головы тоже назначена награда… Но… — он понизил голос, — … ходят слухи… что их видели в районе старых доков, на юге. Там, где раньше была база каких-то контрабандистов, «Дети Гуанабары» их звали, пока пираты Барракуды их не вырезали. Говорят, Изабель пыталась там найти старые каналы связи, чтобы связаться с кем-то… за пределами Рио.
Южные доки. Еще одно проклятое место, кишащее пиратами, мародерами и мутантами. Но это была единственная зацепка.
Зед добрался туда к вечеру следующего дня. Разрушенные причалы, ржавые остовы кораблей, полузатопленные склады. И тишина. Зловещая, неестественная тишина.