Он нашел их в одном из пакгаузов, крыша которого почти полностью обрушилась. Не Изабель и Рауля. А записку. Небольшой кусок картона, пришпиленный ножом к деревянной балке. На нем — всего два слова, написанные знакомым почерком Изабель: «Станция 'Глория»«. И символ — стилизованная молния, знак 'Техно-Сертанежуш».
Станция метро «Глория». Заброшенная еще до войны, она, по слухам, превратилась в одно из самых опасных подземелий Рио, логово неведомых тварей. Что они там забыли? И была ли эта записка действительно от Изабель? Или это очередная ловушка, подстроенная Умброй или Доной Ферра, использующей его отчаянную надежду найти союзников?
Зед сжал кулаки. Он не знал ответов. Но он знал, что должен идти. Даже если это путь в самое пекло.
Он посмотрел на темный, зловещий вход в туннель метро, видневшийся неподалеку. Напряжение нарастало. Каждый шаг мог стать последним.
Глава 59
Глава 59: Осколки Альянса
Заброшенная станция метро «Глория» встретила Зеда гулкой тишиной, запахом плесени и вездесущей пыли. Фонарь на его «Ассистенте» давно умер, и теперь он освещал себе путь последним химическим источником света, который тускло озарял обрушившиеся своды, ржавые рельсы и горы мусора. Записка Изабель была ясной, но это место не внушало доверия. Каждый темный угол, каждое ответвление туннеля могло скрывать засаду.
Он нашел их в одном из бывших служебных помещений, за забаррикадированной дверью. Изабель, с осунувшимся, но все таким же решительным лицом, встретила его с лазерным пистолетом наготове. Увидев Зеда, она на мгновение замерла, потом медленно опустила оружие.
— Z-3D… — ее голос был хриплым от усталости и недоверия. — Я уж думала, это ловушка. Или что тебя уже скормили мутантам после той заварушки у Библиотеки.
— Почти угадала, — криво усмехнулся Зед, входя внутрь. — Со второй частью. Где Рауль?
В углу комнаты, на импровизированном ложе из старых газет и тряпья, лежал Рауль. Старый техник был очень плох. Его раненая рука была обмотана грязными бинтами, пропитанными кровью и какой-то мазью, лицо было серым, дыхание — прерывистым. Рядом с ним стоял какой-то самодельный аппарат, подключенный к автомобильному аккумулятору — видимо, примитивная система жизнеобеспечения, которую Изабель соорудила из подручных средств.
— Он потерял много крови, — тихо сказала Изабель, ее взгляд был полон тревоги. — И инфекция… У нас почти нет медикаментов. После того, как Дона Ферра и Кальдера… — она сжала кулаки, — … предали нас, мы едва унесли ноги. Скрывались, как крысы. Большинство наших… они либо погибли, либо переметнулись к Ферре. Осталось только двое техников, но они сейчас на вылазке за едой. Я услышала твой сигнал по старой аварийной частоте… это было безумием, но я решила рискнуть.
Они обменялись короткими, скупыми рассказами о том, что произошло с каждым из них после взрыва «Abrigo-Tec» и последующих событий. О предательстве Полковника, о смерти Калькулятора, о стычке с Умброй. Их ресурсы были на исходе, они оба были преследуемы, и весь мир, казалось, ополчился против них.
Первоначальное недоверие медленно уступало место мрачному пониманию — они были осколками разбитых надежд, выброшенными на берег этой враждебной реальности. И, возможно, они были единственными, кто знал хотя бы часть правды и мог хоть что-то противопоставить надвигающейся буре.
— «Сердце Змеи», — сказал Зед, когда Изабель закончила свой рассказ. Он достал дата-кристалл Калькулятора. — Старик успел расшифровать часть перед смертью. Это координаты и ключ доступа к главному объекту Института в этом регионе. Место, связанное с «Проектом Амазония-Генезис». Со мной. — Он не стал вдаваться в подробности о своей «Z-серии», но Изабель и так все поняла по его тону. — Умбра идет туда. И я должен ее остановить. Или узнать правду до конца.
Рауль, услышав это, открыл глаза. Его взгляд, мутный от боли и лихорадки, на мгновение прояснился.
— «Сердце Змеи»… — прошептал он. — Я помню… это название… Дона Ферра… она искала его… В старых архивах «Техно-Сертанежуш» были упоминания… Очень секретно… Говорили, там… источник невероятной силы… или ужасной заразы…
Изабель посмотрела на Зеда, потом на Рауля.
— Институт… Дона Ферра… Умбра… все они охотятся за этим местом. И за тобой, Зед. И за нами, как за свидетелями или теми, кто может им помешать. Шансов у нас почти нет.
— Поодиночке — точно нет, — согласился Зед. Он посмотрел на дата-кристалл. — Но эта штука — наш единственный козырь. Если мы сможем полностью расшифровать данные, понять, что именно представляет собой «Сердце Змеи» и как его защищают… возможно, у нас появится шанс.