Начался напряженный процесс финальной расшифровки. Рауль, превозмогая боль и слабость, склонился над терминалом, его пальцы летали по клавиатуре, он что-то бормотал себе под нос о «невероятных протоколах», «многоуровневой защите» и «гениальных ублюдках из Института». Зед и Изабель молча ждали, их нервы были натянуты до предела. Снаружи доносился несмолкаемый рев Карнавала, который казался теперь далеким, почти нереальным.
Через несколько часов, показавшихся вечностью, Рауль издал тихий, удовлетворенный стон.
— Есть… — прошептал он, откидываясь на импровизированную подушку из тряпья. — Я вскрыл ядро… самые глубокие файлы «Сердца Змеи»… Боже мой…
На экране терминала появились новые данные. Не просто отчеты или технические спецификации. Это были личные дневники ученых «Проекта Амазония-Генезис», видеозаписи экспериментов, схемы каких-то невероятных устройств. И правда, которая открылась им, была еще более чудовищной, чем они могли себе представить.
«Сердце Змеи» было не просто базой или лабораторией. Это был древний, возможно, внеземной артефакт — гигантский био-органический кристалл или механизм, найденный Институтом в недрах Амазонки задолго до войны. Артефакт, способный терраформировать планеты, изменять саму суть жизни, создавать новые виды или управлять уже существующими на генетическом уровне. Институт десятилетиями пытался понять его и взять под контроль. «Проект Амазония-Генезис» и «Серия Тропик», к которой принадлежал Зед, были лишь частью этого грандиозного, безумного плана. Они, «активы Z-серии», были не просто солдатами. Они были… ключами. Биологическими катализаторами, способными резонировать с «Сердцем Змеи», активировать его скрытые функции, возможно, даже слиться с ним.
А Умбра… ее файл тоже был здесь. U-7B. Более поздний прототип. Созданный специально для контроля над «Сердцем Змеи» и другими «активами». Она была не просто агентом. Она была «Пастырем» для этого стада генетически модифицированных овец. Или волков.
И главный, самый страшный секрет: Институт не просто хотел контролировать «Сердце Змеи». Они собирались использовать его для «Окончательного Протокола Возрождения» — плана по полному терраформированию Земли по их собственному усмотрению. Создать новый мир. С новыми, генетически лояльными людьми. Уничтожив все, что не вписывалось в их концепцию «идеального будущего». Это была угроза не только для Рио, не только для Бразилии. Это была угроза для всего человечества. Для всего, что еще оставалось живым на этой изуродованной планете.
Зед, Изабель и Рауль смотрели на экран, и слова застревали у них в горле. Масштаб чудовищности планов Института был невообразим. Они поняли, что на кону не просто их жизни или какие-то мифические сокровища. На кону — судьба всего мира. Информация, которую они держали в руках, была бомбой, способной взорвать все.
И эта бомба только что была активирована. Их доступом к ядру данных. Институт наверняка уже знал. И Умбра… она уже шла за ними.
Глава 68
Глава 68: Точка Кипения
Зловонные катакомбы под старой церковью, еще недавно казавшиеся им почти безопасным убежищем, теперь ощущались как склеп, готовый вот-вот захлопнуть свою крышку. Снаружи, с поверхности, до них доносился непрекращающийся, многоголосый рев «Карнавала Смерти». Грохот самодельных взрывных устройств, треск автоматных очередей, дикая, пульсирующая музыка и пьяные, яростные крики сливались в один чудовищный аккомпанемент их отчаянию. Карнавал достиг своего апогея, своего кровавого пика, и Рио, казалось, пожирал сам себя в огне безумия.
Рауль, бледный как смерть, лежал на импровизированной постели, его единственный глаз лихорадочно блестел. Криогенный стабилизатор, подключенный к остаткам его оборудования, позволил ему проникнуть в самые глубокие, самые защищенные слои дата-кристалла Калькулятора. То, что он там нашел, заставило его седые волосы встать дыбом.
— Они знают, — прохрипел он, когда Зед и Изабель склонились над ним. Его голос был едва слышен на фоне ревущего снаружи Карнавала. — Институт… они знают, что мы получили доступ к ядру данных «Сердца Змеи». Скорее всего, сработал какой-то протокол оповещения. Или Умбра… она слишком умна, чтобы не заметить такую активность. Они придут за нами. Очень скоро. И это будет не просто отряд зачистки. Это будет… сокрушительный удар.
Их убежище, такое надежное еще вчера, превратилось в ловушку.