Он посмотрел на Рауля.
— Старик, ты сможешь передать Манфреду сообщение? Такое, чтобы он поверил? И чтобы оно привело его прямо к Умбре?
Рауль, несмотря на слабость, усмехнулся.
— О, да, чужак… Кажется, я знаю пару нужных слов… И пару старых радиочастот, которые слушают только самые отмороженные ублюдки этого города…
Точка кипения была пройдена. План, безумный и отчаянный, был принят. И теперь им оставалось только одно — выплеснуть этот кипящий котел ненависти и хаоса на головы своих врагов.
Глава 69
Глава 69: Карнавальная Прелюдия к Аду
— Итак, — Зед обвел взглядом своих изможденных «союзников» в тускло освещенных катакомбах. Рауль дышал тяжело, но его единственный глаз горел лихорадочным огнем. Изабель, бледная, но решительная, проверяла свой лазерный пистолет. — План безумный. Но это единственное, что у нас есть. Умбра ждет, что мы будем прятаться или попытаемся прорваться к «Сердцу Змеи» в одиночку. Мы сделаем то, чего она точно не ожидает. Мы натравим на нее весь этот проклятый Карнавал.
Рауль кивнул, откашлявшись.
— Манфред Безумный… и другие «короли» этого шабаша… они падки на две вещи: насилие и добычу. Особенно на технологии Института. Если мы сможем «слить» им информацию о каком-нибудь «секретном складе оружия Института» или «конвое с высокотехнологичным барахлом», который якобы направляется к Умбре… они клюнут. Как пираньи на свежее мясо.
— А Умбра, — подхватила Изабель, — не сможет проигнорировать такую концентрацию вооруженных отморозков у себя под носом. Ей придется отреагировать. Бросить на них все свои силы. И вот тогда…
— … И вот тогда, — закончил Зед, на его губах появилась кривая усмешка, — в этом хаосе у нас появится шанс. Шанс либо проскользнуть мимо нее к «Сердцу Змеи», либо… нанести удар ей самой, пока она занята Карнавалом. Или, если повезет, они просто перебьют друг друга, а мы посмотрим на это шоу с безопасного расстояния.
Изабель и Рауль были в шоке от цинизма и рискованности этого плана, но понимали — других вариантов у них действительно не было. Рауль, используя остатки своего оборудования и данные, которые они успели вытащить из «Fundação Oswaldo Cruz» и кристалла Калькулятора, начал составлять фальшивые «разведданные» — схемы маршрутов несуществующих конвоев Института, координаты «тайных складов», описания «уникального оружия». Все это должно было выглядеть достаточно правдоподобно, чтобы самые жадные и безумные главари Карнавала поверили в легкую добычу. Изабель, используя свое знание психологии местных банд, помогала ему формулировать «сливы» так, чтобы они звучали максимально заманчиво и провокационно.
Осуществление плана началось следующей ночью, когда Карнавал Смерти достиг своего апогея. Зед и Изабель, снова облачившись в свои гротескные карнавальные маски и лохмотья, чтобы смешаться с толпой, отправились в самые опасные районы города. Рауль остался в катакомбах, координируя их действия по рации (которую он сумел починить) и готовясь к передаче «дезинформации» на частотах, которые слушали главари банд.
Это была игра с огнем и тенями. Они пробирались через ревущие толпы ряженых убийц, мимо пылающих костров, на которых жарилось мясо сомнительного происхождения, уворачиваясь от шальных пуль и пьяных отморозков с тесаками. Несколько раз им приходилось вступать в короткие, яростные стычки, чтобы отбиться от особо назойливых «участников праздника».
Изабель, используя свои старые связи в криминальном мире Рио, «случайно» обронила нужные слухи в паре притонов, где собирались мелкие сошки из банд Манфреда и других «королей» Карнавала. Зед, в свою очередь, оставил несколько «случайно потерянных» дата-чипов с фальшивыми схемами в местах, где их могли найти патрули Института — чтобы убедить Умбру, что он все еще пытается действовать в одиночку и ищет легкие цели.
Параллельно Умбра и ее силы сжимали кольцо. Зед несколько раз замечал ее агентов — людей в таких же неприметных одеждах, как у него, но с той же холодной, профессиональной выправкой, что и у самой Умбры. Они прочесывали кварталы, явно идя по его следу. Однажды ему пришлось уходить от погони по крышам полуразрушенных зданий, отстреливаясь из своего старого револьвера, пока Изабель создавала диверсию на улице внизу, взорвав несколько газовых баллонов.
К утру следующего дня приманка сработала. Рауль, перехвативший переговоры банд, доложил, что несколько крупных группировок, включая людей Манфреда Безумного и какой-то новый культ, называвший себя «Дети Ржавого Бога», поверили в «слив» о большом складе оружия Института в районе старого порта. Они собирали все свои силы для совместного налета.